、

    自从秦军破夫概大军之后，军中士气高涨。申包脊鼓励将士说：“吴军日久在外，多有思乡情绪。我军已破其一军，吴军军心必然瓦解，我们一路南下，必势如破竹！”

    众将士听了，斗志更高。

    再说鄂都城中早有人报告说：“秦军已破沂水，主将不知去向。”

    阎阎大惊，急召子胥等商议。

    子胥说：“大王可知，现在正是腹背受敌呀！”

    阎阎说：“何为腹背受敌？”

    子胥说：“夫概巡守沂水，一定败逃于吴，乘姑苏空虚，叛逆称王；再者，楚国忠臣尚在，所以能请来中原秦军，且来势不可挡，这就是臣之所言‘腹背受敌’。”  

    阎阎一听，方寸大乱，急问子胥：“军师神机妙算，你看寡人该如何应付？”

    子胥自从接到申包胥之书后，便断定楚军必会卷土重来。包脊“复楚”之誓不是空话，因此，子胥说：“微臣早作了安排，夫概不足为虚，更不会酿成大祸。如今所虑者，秦军挾虎狼之勇，吴军怕是难以抵挡。”

    阎阎急得站了起来，说：“这如何是好？”  

    子胥说：“兵法曰：‘兵，凶器，可暂用而不可久也。’吴军久离家乡，思归心切，已无兵之锐气。微臣曾奏请大王立羊胜以抚楚，正是虑今日之变。”  

    阎阎听了子胥的意思是班师回吴，心中便有些不悦，叹道：“如此知难而退，寡人霸业何日能成？”

    子胥说：“霸业乃千秋大业，非三年五载之功。知难而退，避其锋芒，保存实力，是为上策。”  

    阎阎听了默不作声，回到后宫一连几天闷闷不乐。

    这一天，阎阎及众臣正在议秦军之事，忽然有人来报：“秦军离鄂都不过百里，请大王定夺。”  

    阎阎看了看子胥，心怀不满地说：“军师，依你之见该当如何？”

    子胥说：“依臣之见，不如遣使与秦通好，让其退兵。再与楚讲和，令其扶正羊胜。不然，大王久恋楚宫，与之相持，楚人愤而力聚，吴人骄而情生，再加虎狼之秦，微臣不敢保大王之万全！”

    阎阎不以为然。伯豁乘机说：“我军自离东吴，一路势如破竹，今一遇秦兵，为何倒要胆怯？臣愿领兵前去领教一番秦之厉害！”

    阎阎一听，立刻有了笑容，说：“伯爱卿果真愿往？”

    伯豁说：“果真愿往！”  

    子胥赶紧上前阻拦，说：“伯大人，此事非同小可，千万不要轻举妄动！”

    伯豁说：“军师言称秦乃虎狼之师，岂不是长他人志气，灭自己威风？末将定要与他论个高低！”  

    子胥说：“战场厮杀剑枪相见，万万不可意气用事，大人三思！”  

    伯豁说：“军师，我乃吴之大将，战场征杀亦非一日，若肯给我一万人马，定使秦军片甲不回。如若不胜，甘当军令！”

    阎阎一听此言，拍手称好，说：“有伯爱卿之志，何惧秦师。”  

    伍子胥见无法劝说伯豁，而阎阎又应允下来，只好发兵一万，任他前往。

    伯豁为人居功自大，而且忌贤妒能。他之所以在吴王面前立下军令状，一是因为吴军屡胜，根本没有把秦军放在眼里；二是因为子胥破鄂功高，心中不服。

    伯豁领兵出城，一路疾驰，行至军祥，令大军驻扎。

    申包胥正率大军前行，忽然探马来报：“前方一支吴军拦住去路，约有万余人。”  

    申包胥急令大军驻足，与子虎、子蒲商议对策。

    子虎、子蒲说：“出其不意，出奇制胜！”  

    申包胥说：“何为出其不意？”

    子虎说：“沂水一战既为出其不意。”

    包脊又问：“何为出奇制胜？”

    子蒲说：“故意使军形散乱，使敌人轻敌，则我军必胜。”  

    申包胥微微一笑，心领神会，口中赞道：“不愧人言中原秦国藏龙卧虎，从两位将军身上可见一斑！”

    申包胥命子虎驭车领本部人马与吴军列队相持。伯豁早已候战多时，心中有些不耐烦了。他见秦军散乱，士气怠情，一副疲惫不堪的样子，不由心中暗笑：“这就是虎狼之兵？看来我立功之机到了！”                                                                  

    伯豁驭车上前，与子虎互通姓名之后，便挥戟战在一起。伯豁一边交战一边说：“楚郧已破，忘国之君助他何用？莫如倒戈一击，求得高官厚禄！”

    子虎大骂：“你这个背国叛夫，岂能人人学你？既受君命助战楚国，宁愿战死，也决不降吴！”

    伯豁说：“你既然不知好歹，就休怪我无情了！”说罢，疯狂猛刺一阵。

    子虎故作喘息状，显出力不从心的样子，大败而逃。

    伯豁急于求功，见子虎败逃，便喊道：“原来虎狼之师不过如此！”说着，领兵追杀过去。

    子虎率军一直向前奔逃，并不与吴军交战。待跑去五里之后，吴军后部大乱。子蒲率大军由左侧冲杀过来。紧接着，右边又冲出一军，由申包脊率领，与吴军中间人马杀在一起。子虎所率本部，见吴军大乱，也调头与伯豁前方人马厮杀。

    伯豁的一万人，被楚军、秦军和随军分成三截，团团围住。伯豁使出全身力气，左冲右突，战了约半个时辰，也不能突围，眼看一万人马所剩无几，伯豁连累带伤急出了一身冷汗。正在此时，忽见远方一支人马冲杀过来，与楚军战在一起。

    原来，伯豁走后，伍子胥料定他必败无疑，因此随后率领大军接应。

    申包胥等一见吴军援军来到，便鸣金收兵。

    伯豁清点残兵，只剩两千余人，他只好下车，在子胥面前跪地叩拜，说：“请军师军法惩处！”

    子胥叹息一声，想了片刻，然后说：“伯豁，你与大王立下军令状，我并未承诸，你到吴王面前请罪去吧！”

    伍子胥因与伯豁同病相怜，对他毫无戒心，更无杀他之意。他以为今日之事，伯豁自会引以为戒。谁知伯豁却从此忌恨在心，将子胥视为眼中钉，进而恩将仇报。

    伯豁命手下人将自己打入囚牢，然后来见阎阎。阎阎一见伯豁果真惨败，心中大惊，再不敢轻视秦军。

    伯豁无法叩拜，在囚笼中说：“大王，微臣大败，愿按军令受惩！”

    阎阎旮凉变为怒，不由得想起夫概。沂水不仅没有守住，而且丧师近万，如今尚不知其祥。伯豁又以豪言壮语立下军令，只盼望着煞煞秦军的威风，却没想到又丧师近万。

    阎阎大吼一声，说：“把伯豁带下去，立即斩首!”

    两旁刽子手上前将囚车推了下去。伍子胥上前说：“大王，伯豁虽有丧师之罪，但前功不小，望大王从宽处置！”

    阎阎见求情的是伍子胥，心中颇不悦，脸色一沉，说：“伍爱卿，你往日军纪甚严，今日为何对伯豁网开一面……”

    子胥说：“大敌当前，正是用人之际。”

    阎阎冷笑一声，说：“伍爱卿，你身为军师，立法而不行，岂能使众将心服？”

    子胥故意装出吃惊的样子，问道：“大王何言我立法而不行？”

    阎阎说：“伯豁既立下军令状，就该依军法从事，你却为何一再为他求情？”

    子胥一笑，说：“大王，伯豁并未与我立下军令状，而是与大王立的。微臣却是一直劝他不要出战，难道大王忘记了吗？”

    阎阎愣了半刻，心中暗想：“好一个伍子胥，真不愧为军师，你拐弯抹角地为伯豁求情，我却偏不让你好人做到底！”

    阎阎想到这里，便说：“军师，你既为一军主帅，那寡人就将伯豁交你处置吧！”

    伍子胥说：“微臣遵旨！”

    接着，子胥又说：“伯豁既未与我立军令状，那么只有饶他一死了！”

    伯豁刚要说谢恩，阎阎又开口道：“军师，伯豁与你虽未立军令状，但他丧师百万，该当何罪呀？”

    伍子胥明白阎阎的心思，只好给他个台阶下。于是，对执行官说：“死罪饶过，活罪难免，重打五十军棍！”

    伯豁听到这里，气得牙根儿都痛，但他只能咬紧牙关硬挺着。

    五十军棍过后，伯豁早已昏死过去。子胥只得命人将他抬回府中，派大夫精心调治。

    阎阎因为连丧两万大军，心中闷闷不乐。正在此时，又有人报：“专毅将军殿外求见。”

    阎阎一惊，看了看子胥，子胥脸上非常平静。阎阎心思：“伍子胥呀，你在搞什么花样，你口称夫概回吴必反，又说尚无大碍，难道专毅一员小将，就能将此解决？”

    阎阎想到这里，立即召专毅上殿。

    专毅来到大殿之上，跪倒在地，叩拜了大王，又叩拜军师。

    阎阎说：“专毅，你与夫概奉命巡守沂水，却为何回吴？”

    专毅说：“罪臣请罪来了。”

    阎阎故意问：“你何罪之有？”

    专毅说：“沂水失守，微臣罪过非小。”

    子胥听到这里，又故意手拍桌案，说：“大胆专毅，沂水失守，致使楚军长驱直入，你却为何至今才来请罪？”

    专毅说：“军师命我不得与夫概分开，所以夫概去哪里，我就去哪里。”

    阎阎听到这里，不由自主地站了起来，忙问：“夫概现在何处？”

    专毅很轻松地回答：“我已经把他杀了！”

    阎阎大惊，似乎不敢相信这是自己亲耳所闻。

    子胥又问：“大胆的专毅，你为何杀了夫概将军？”

    专毅说：“他有谋逆之心！”

    阎阎闻言，厉声问道：“夫概果然有谋逆之心？”

    子胥也追问：“你可有证据？”

    专毅不慌不忙，将竹简递与军师。子胥看罢，一言不发，转呈于吴王。阎阎看罢，当即暴跳着骂道：“夫概这个贼子，寡人以手足相待，何故反叛于我？”

    子胥说：“夫概居功自大，沂水失守，经不起挫折，才一错再错，起了谋逆之心，如果不是专毅早早将其处斩，谋反之意传扬开去，越国定会趁国内空虚之际，袭击姑苏，到那时，我军据姑苏千里之遥，班师回吴已晚了！”

    阎阎听着，如梦方醒，重赏专毅之后，又似有所悟。说：“专毅，即使夫概有谋逆之心，你也应该囚他见寡人。你却直杀反叛，难道你不怕寡人问罪于你？”

    专毅稍微迟疑了一下，立即回答说：“夫概当死有三：第一，他叛逆谋反；第二，他在小别山已犯军令；第三，军师有令，他若叛逆，立即斩除！”

    阎阎看看子胥，子胥不惊不喜，脸上十分平静。阎阎哈哈一笑，说：“军师之才，寡人不得不服！”

    子胥会意，也忍俊不禁。

    阎阎自破鄂都以来已经三年，收复了大半个楚国，但因申包胥率秦兵、随兵与鄂都相持，阎阎不得不以“固鄂都为主”，再无力收复其余疆土。

    伍子胥几次进言，要求班师回吴，阎阎不从其计。

    子胥说：“楚国土地广阔，人心难服于吴，一时之间难以定楚。况且，我军几万人马常年征战，消耗物资，军士疲惫，更不利于与楚相持，不如班师回吴，鼓励生产，广集粮饷，富民强国。”

    阎阎虽然也觉得此话在理，但驻楚已有三年，实在不忍前功尽弃。

    他说：“既然已破鄂都，楚军如丧家之犬，吴国胜利在即，岂可甘心班师回吴！”

    子胥说：“孙武兵法之谋政篇曰：‘凡用兵之法，全国，为上，破国次之。’如今楚国民心不稳，服吴者寡，因此，我们再在此驻守，实为下策。”

    阎阎仍然不服，愁闷了几日，最后决定在唐、蔡二国征兵，以便内外夹攻，将秦军击退，从而使楚军瓦解。

    正所谓世间万物皆有定数。对于唐、蔡二国，申包胥其实已经想在了吴王之前。他与子虎、子蒲商议说：“鄂都有左右两城相对，坚固异常，强攻难于制胜，若再遭唐、蔡相助，我军必不可敌。不如另遣一军攻打唐、蔡，若破其中一国，另一国必不敢与吴合力，我军则可全力抗吴。”

    子虎、子蒲都说此计甚妙。子蒲自愿率秦军一万，先奔唐而来。

    唐成公闻秦兵至，先是十分惊讶，转而立刻明白了秦军的用意。但他念及吴王有恩于唐，因此决定调动全国兵力与秦军抗衡。

    这一天，唐军与秦军对阵。唐成公出阵对子蒲说：“寡人与秦素无冤仇，将军却为何加兵于寡人？”

    子蒲却直截了当地说：“我师兵临鄂都，两军相持不下，申大夫恐你与吴合兵，故而命我前来剿灭唐国！”

    唐成公闻言，将枪一抖，厉声说：“两军交锋，胜败乃兵家常事。你军久攻鄂都不下，却祸及寡人，真是岂有此理！你快快领兵退出唐境，否则，寡人定叫你枪下丧命！”

    子蒲哈哈大笑，说：“区区不毛之国，竟敢与秦师对垒，看我如何取下你的人头！”说着，一枪刺来，唐成公赶紧招架。

    子蒲身材魁梧，武功颇佳，又常常领兵征战，而唐成公久坐大殿，虽然会个三招五式的，却绝无与子蒲相争之力。他为人仁义，滴水之恩，涌泉相报。假如他见风使舵，倒向楚国，也可安然无事。而他恰恰相反，要尽全力与子蒲争斗。

    十个回合过去了，唐成公已经浑身湿透，竟只有招架之功，而无还手之力。而子蒲却越战越猛，越杀越勇。他突然连刺三枪，成公心里一慌，手里的家伙便松了劲，被子蒲打落于地。唐成公见兵器没了，刚想驭车而逃，子蒲哪里肯让，他一用力，马向前冲，一枪刺中成公右臂，枪往回一拉，连肉带战袍当即就扯下一大片。唐成公痛得往旁一栽，昏了过去。

    唐军见成公战败，大喊大叫，有的冲上前去，要捉子蒲。子蒲又一枪，将唐成公刺死。

    唐军大乱，不战而败。成公之子年幼，见父王已死，吓得立刻投降。

    子蒲获胜后，率大军回鄂见申包胥。申包胥说：“唐国一破，蔡国必慌，料定也不敢助吴了，看来鄂城必不攻自破！”

    再说阎阎已派伯豁去唐搬兵，行至途中，听说唐已被秦军所灭，大吃一惊，只好改道去蔡。到了蔡国，要见蔡昭侯，蔡昭侯果然吓得躲藏起来。

    伯豁见搬兵无望，只好悻悻而归，将这些情况对阎阎讲了。阎阎大失所望，长叹一声，说：“寡人入鄂三年，尚未定楚，如今刚刚收复的唐国已破，蔡侯又不敢相助，难道寡人真的就要班师而回吗？”

    阎阎正在沮丧之中，忽然又有人报：“太子派人求见大王。”

    阎阎立招来人上殿，问他何事求见？等来人把事情一说，阎阎竟失声惊呼：“真乃祸不单行，难道是天意不成？”

    第六十七章  羊胜立王（5737）

    原来，越王允常固携李一战大败，心怀忌恨。如今得知吴王伐楚日久不归，国中兵力空虚，便起了复仇之心。他亲自率兵攻到乌苏城下。太子波与被离等虽全力防守，但恐时间一长，吴都难保，所以向吴王告急。

    阎阎正在进退不定之时，闻听此消息，真好比是雪上加霜！

    阎阎向伍子胥问计。子胥说：“越国必念携李之辱，而趁隙伐吴。大王若再恋楚国，恐怕楚国未定，而吴国已属越了！”

    阎阎到了此时，于万般无奈中，只好决定舍弃楚都，回吴拒越。

    此时，申包胥已闻越国入侵吴境，见时机已到，便休书一封，遣人送交子胥。

    子胥手持竹简一看，只见上写：你君臣据鄂三年，而不能定楚，天意不该亡楚，亦可知矣。你能践“覆楚”之言，我亦树“复楚”之志。朋友之义，相成而不相伤。你不竭吴之威，吾亦不尽秦之力……

    子胥看罢，暗暗叹道：“莫非班师回吴，乃天意所为？”随即将书呈与吴王，吴王看罢也感叹一声，说：“诸事接二连三，我师不得不回吴了，天意不可违！”

    子胥说：“鄂都据守三年，既然不能定楚，但也不可空来一趟。”

    吴王问：“爱卿此话何意？”

    子胥说：“与楚君定约，迎羊胜及楚夫人归国。”

    吴王应允，子胥立即致书申包胥。书中写道：“平王逐无罪之子，杀无罪之臣，未有寸土。楚若能将其迎回，以奉放太子之位，我将立刻返吴。”

    申包胥看罢，立即遣使入随，请求昭王定夺。

    楚昭王应允，迎羊胜及楚夫人回楚，并封邑给羊胜，子胥与吴王才安心回吴。

    春天是播种希望的季节，一颗颗破土而出的种子，正预示着新生命的到来。一颗颗小草探出头来，沐浴着春风，感受着天地间的变化，它们将在春天无尽的希望中茁壮成长，实现它们美好的愿望。春回大地，万象更新，一扫冬天的了无生机，处处洋溢着无限的希望。百灵鸟用嘹亮的歌声唤醒沉寂的大地。花儿们用色彩渲染大地，到处变得生机盎然，每一个角落里都流淌着春天的气息。

    春天的绿是十分清新诱人的，但春天绝不仅仅限于绿色。可以说，任何一个季节都没有春天的色彩缤纷，任何一种颜料都不可能把春天的所有颜色绘出。建威将军李阳坐着草地上发呆，八年来，他奉平王建设洞庭粮仓的战略意图，带领一帮将士，逐步缩小距离，常德已成名副其实的战略后方。李阳，已由一名8岁的娃娃成长为一个彪悍的将军。一会，武显将军白灵来到：“元帅，想问题呢？”“武显将军，请座！”

    “元帅，这楚国本为南方大国，可在平王治理下，世风日下，失去国基。先是平王偷媳，惹得民声鼎沸，继而笃信谗言，错杀忠臣武奢、武尚父子，逼死太子建，伍子胥、公子羊胜逃亡吴国。今吴王阎阎与伍子胥踏平楚国，子胥鞭尸，报父兄之仇，楚昭王逃往随国。楚大夫申包脊贱“复楚”之约，到秦国讨得救兵2万，收回沂水。败将夫概企图返吴勾结越王另立，被专毅发现杀死，报与吴王。吴王觉察越王企图，权衡利弊，弃楚返吴。”武显将军白灵说。

    “楚平王虽然暴戾，致使国将不国。楚昭王虽昏庸但拒不投降，天不灭楚。我等身为楚人，扶公子羊胜为王，白灵将军，你等可否助我？”平叛元帅、建威将军李阳说。“我白灵誓死跟随元帅！”“你把所有将军通知到采菱城太极宫集合。”不一会，振威将军屈光，武显将军白灵、姚芳、柳颖、许长元、白鸣、张媚，武功将军林逸之、刘震云、李福，全员到齐。看这气氛，还挺严肃。

    “李元帅有重要事情跟大家协商！”武显将军白灵说。

    “振威将军屈光，各位武显、武功将军：自从我李阳率军南下平叛，已经八年了。平叛左路军先后剿灭了常德地域临澧太浮山张天明、石门壶瓶山刘刀儿、桃源星德山谢金禄三大匪首计1万余人。剿灭青林古堤承德庙恶和尚沙丘、穿心岩匪首流沙河3000余人。

    右路军成功剿灭蛤蟆岭土匪田小元、蜈蚣岭土匪廖长进、狼牙峰土匪李图近1万人；抓获沅水恶霸林万通，抓捕知县袁青山、县丞罗飞林、师爷马行空，成功召开3万人宣判大会。劳苦功高，震慑一方。

    尔后奉旨打造采菱城，完成任务，使采菱城成为湘西北军事重镇。

    官军投入地方经济建设，武显将军张媚利用举办‘湘西北名优畜产品交易会’机会，桃源上架桃源黑猪、三阳大种鸡、双溪野山羊，牛车河黄牛特种产品，引起了轰动。振威将军屈光深入农村，发现堆金黑米，呈报楚平王，定为贡米。最近又在做采菱白藕的文章。荷仙柳颍在湘鄂两地名优茶叶交流会上，推介桃源红茶、桃源大叶茶、桃源野茶王，澧县太青双上绿芽茶，石门茶叶五款茶叶产品，获得了很大成功。武显将军织女姚芳、武显将军盘娘张媚负责纺织业，在平王造访期间，推出了桃源刺绣，桃绣是湘绣之母。采菱白藕成为桃源又一生态品牌。

    我们按照楚平王把常德建设成为洞庭粮仓的战略部署，八年来，经过众将士的努力，常德已成为楚国经济大后方。

    将士们，楚国本为南方大国，可在平王治理下，世风日下，失去国基。先是平王偷媳，惹得民声鼎沸，继而笃信谗言，错杀忠臣武奢、武尚父子，逼死太子建，伍子胥、公子羊胜逃亡吴国。今吴王阎阎与伍子胥踏平楚国，子胥鞭尸，报父兄之仇，楚昭王逃往随国。楚大夫申包胥贱“复楚”之约，到秦国讨得救兵2万，收回沂水。败将夫概企图返吴勾结越王另立，被专毅发现杀死，报与吴王。吴王觉察越王企图，权衡利弊，弃楚返吴。楚平王虽然暴戾，国在。楚昭王虽昏庸，但拒不投降，天不灭楚。新的机遇来了，我等身为楚人，扶公子羊胜为王，使楚国重新强大起来，有没有信心？”平叛元帅、建威将军李阳说。

    “我白灵誓死跟随元帅！”武显将军白灵说。

    “为了楚国的繁荣昌盛，我等誓死跟随元帅！”振威将军屈光说。

    “元帅，你就发令吧，我们生为楚国人，死为楚国魂！”武显将军白鸣说。

    “振威将军，你去常德找太守准备1万兵马，加上我们旧部2万，3万人马明日九时向郢都开进。武显将军白鸣、张媚，各领5000人为正、副先锋；武显将军姚芳4000人马为统帅护卫；武显将军白灵、武显将军许长元领6000人马为中军；振威将军屈光、武功将军林逸之、刘震云领1万人马为后卫。不得有误。”平叛元帅、建威将军李阳说。

    “武功将军李福，你持本帅手令，通知大夫申包胥，七日后在鄂都举行公子羊胜登基典礼。”平叛元帅、建威将军李阳说。

    “是！元帅放心！卑职一定完成任务。”武功将军李福说。

    “柳颖将军，你先期赶到郢都，找到公子羊胜，并告诉羊胜做好登基准备。人事安排，本帅建议：相国申包胥； 令尹 李阳；大司马 白灵； 左司马 屈光；右司马 许长元；卿大夫 白鸣;卿大夫 张媚;卿大夫 李福；太宰 姚芳；太宰 柳颖；大夫 林逸之 ；大夫 刘震云。”平叛元帅、建威将军李阳说。

    “请元帅放心，荷仙一定完成任务！”武显将军柳颖说。

    武功将军李福，飞马纵骑，三天后赶到郢都沂水申包胥大营，有哨探传报：“营外武功将军李福晋见。”“哪位武功将军？”申包胥问。“他说是先王任命的武功将军。”“好吧，传他进账！”李福大踏步进来，昂首挺立，微微一礼：“见过申大夫！” “李将军，你是？”

    "我是先王所封平叛武功将军（从二品），随平叛元帅李阳建威将军（正一品）、副帅屈光振威将军（从一品）到南蛮地域平叛，当年一举消灭匪患3万余人，而后奉旨修建军事重镇采菱城。平王南巡视察，指示平叛部队转入地方经济建设，将常德建成洞庭粮仓。8年我们将常德建成楚国最富裕的经济大后方，实现了先王遗愿。李帅闻吴王入侵，伍子胥鞭平王尸，国土沦陷，昭王逃往随国。大夫申包胥贱“复楚”之约，到秦国讨得救兵2万，收回沂水。李阳即率旧部3万勤王，保卫鄂都，立公子羊胜为楚王，扬我楚威，光复我楚国大好河山。希望得到申大夫支持。“”只是昭王还在，重立新王有所……“大夫申包胥说。”申大夫此言差矣，所谓成王败寇，昭王丢掉楚国整个江山，百姓没有追究他的责任，就已经不错了。公子羊胜是楚太子建的亲子，立公子羊胜为楚王，符合国体，也顺民心。李阳元帅手握重兵，手下有战将10员，而且还有三位神将协助，他是先王钦封的领兵元帅建威将军（正一品），很有话语权，申大夫仔细掂量掂量。“武功将军李福说。”我去秦国借兵，倒把先王的这支虎狼之师给忘了。现在李阳元帅回来主持大局，我楚国有救了！支持李元帅的建议，七日后在郢都举行公子羊胜登基典礼。“大夫申包胥说。”好，申大夫知道怎么做了。我去随国走一趟，跟昭王打个招呼。“武功将军李福说完，翻身上马，往随国而去。

    却说武显将军柳颖飞骑赶到郢都，寻到了公子羊胜与楚夫人。柳颖传元帅李阳口谕：“李阳即率旧部3万勤王，保卫郢都，立公子羊胜为楚王。七日后在郢都举行公子羊胜登基典礼。”公子羊胜说：“昭王还在，我不能无义。请李元帅三思。”

    武显将军柳颖说：“李阳元帅是先王钦封平叛元帅建威将军（正一品），今率3万旧部勤王。昭王丢掉楚国整个江山，百姓没有追究他的责任，就已经不错了。公子羊胜是楚太子建的亲子，立公子羊胜为楚王，符合国体，也顺民心。就当前形势来看，只有公子振臂一呼，方能振新国体，重振国威！您现在有李阳元帅旧部3万，申包胥大夫2万，秦国援军2万，足以支撑复兴大业。”

    楚夫人说：“羊胜， 武显将军柳颖说得有理，你就迎运登王位吧。这么多将领看着你，一定复兴楚国大业！奶奶支持你！”

    “羊胜谢谢皇祖母，柳颖，你就帮助准备登基大典吧！”公子羊胜说。

    “是！柳颖决不辱使命。公子，这是元帅提供的人事建议名单：相国 申包胥； 令尹 李阳；大司马 屈光； 左司马 白灵；右司马 许长元；卿大夫 白鸣;卿大夫 张媚;卿大夫 李福；太宰 姚芳；太宰 柳颖；大夫 林逸之 ；大夫 刘震云。”武显将军柳颖说。

    “好，李阳元帅想的很周到，本公子琢磨琢磨，登基那天宣布任命。”公子羊胜说。

    “至于昭王那边，武功将军李福已去通融了。李元帅认为可以给他一个亲王位，带领旧部镇守城父，不知公子意下如何？”武显将军柳颖提醒说。

    “这样甚好。至于昭王能否威胁到朝廷，我会在以后的兵力部署上予以考虑。这样才能显示朝廷的大度与威严。”公子羊胜思考说。

    七日很快就到了，李阳的3万驻扎在鄂都外。当晚由武显将军姚芳、柳颖各带5000人马负责郢都治安。李阳请大夫申包胥帐中议事。申包胥急急赶来，李阳、屈光出帐迎接。

    “申大夫幸苦！辗转数月，从秦国借来精兵，首战击败沂水吴将夫概，再战大败吴将伯豁，越国图吴，致信伍子胥赢得良机，申大夫运筹帷幄，劳苦功高，令人钦佩。今一见，果然光彩照人。“李阳元帅说。

    “李元帅过誉了，我去秦国之前忘了先王还有一支雄师在常德，这样也好，我们携手共图楚国强盛。元帅提出立公子羊胜为楚王，也是深思熟虑，棋高一着。我申包胥极力支持。”大夫申包脊说。

    “申大夫，我已向公子羊胜建议，相国 申包胥； 令尹 李阳；大司马 屈光； 左司马 白灵；右司马 许长元。这几个人申大夫可能不太了解，屈光是南下平叛副帅；白灵是上天神将神虎大将军；许长元是平叛右路先锋；几人都身经百战屡建奇功，担任些许职务卓卓有余。”李阳元帅说。

    “很好，只是申某能力尚不及元帅一二，如此大任有些惶恐？”大夫申包胥谦慎地说。

    “申大夫就不要谦让了，就凭你上秦国搬救兵的勇气，就有资格担当大任。至于昭王，给他个亲王当当，带领旧部镇守城父，这样安排，你看如何？”李阳元帅说。

    “元帅考虑很周到，我看公子羊胜登基典礼，就由元帅主持吧！”大夫申包胥说到这里，起身告辞。

    武功将军李福，快马加鞭来到随国，守门人进去通报：“先王钦封武功将军李福晋见！”“宣！”昭王说。

    “末将见过昭王！”武功将军李福说。

    “李将军，你见寡人有什么事？”昭王问。

    “报告昭王，我奉先王钦封平叛大元帅李阳将令，七日后在郢都举行公子羊胜登基典礼，昭王一行暂住随城不动，登基后再安排昭王去处，如有违反，后果自负。”武功将军李福说。

    “大胆逆贼，昭王在此，容你胡说非为！”说着，一偏将就要动手，被昭王喝住：“休得无礼！告诉元帅，我等遵命就是！”

    “末将告辞！”说完武功将军李福翻身上马，向郢都驰骋而去。

    朝霞初照东方，半天金色的云仿佛群臣等待君王驾临似的在等待太阳。一个像红宝石般的圆盘慢慢地从地平线升起，优雅地一跳，就从包围着它的火红色、黄色和青玉色彩中解脱出来。郢都，早晨霞光万道。

    “公子羊胜登基典礼开始。”李阳元帅说。

    礼炮鸣放。

    “吾王万岁万万岁！”

    “众卿平身！”胜王说。

    “发布胜王第一道任命，大夫申包胥接旨！”赵公公说。

    “奉天承运，大王昭曰，大夫申包胥在楚国危难之时，挺身而去，辗转数月，从秦国借来精兵2万，首战击败沂水吴将夫概，再战大败吴将伯豁，越国图吴，致信伍子胥赢得良机，申大夫运筹帷幄，劳苦功高。封申包胥为相国，钦此。”赵公公说。

    “吾王万岁万万岁！”申包胥接旨退下。

    “发布胜王第二道任命，元帅李阳、副帅屈光、武显将军白灵、许长元接旨！”赵公公说。

    “奉天承运，大王昭曰，元帅李阳、副帅屈光、武显将军白灵、许长元受先王派遣，赴南蛮平叛，一举剿灭土匪3万余人，而后奉旨修建战略军事重镇采菱城，军队投入地方建设，8年将常德建成洞庭粮仓，成为楚国最强有力最富裕的经济大后方。李帅闻吴王入侵，伍子胥鞭平王尸，国土沦陷，昭王逃往随国。大夫申包胥贱“复楚”之约，到秦国讨得救兵2万，收回沂水。李阳即率旧部3万勤王，保卫郢都，功不可没。封元帅李阳为令尹；副帅屈光为大司马；武显将军白灵为左司马；武显将军许长元为右司马，钦此。”赵公公说。

    “吾王万岁万万岁！”元帅李阳、副帅屈光、武显将军白灵、许长元接旨退下。

    “发布胜王第三道任命，武显将军白鸣、张媚、姚芳、柳颖，武功将军李福、林逸之、刘震云接旨！”赵公公说。

    “奉天承运，大王昭曰，元帅李阳、副帅屈光、武显将军白灵、许长元受先王派遣，赴南蛮平叛，一举剿灭土匪3万余人，而后奉旨修建战略军事重镇采菱城，军队投入地方建设，8年将常德建成洞庭粮仓，成为楚国最强有力最富裕的经济大后方。李帅闻吴王入侵，伍子胥鞭平王尸，国土沦陷，昭王逃往随国。大夫申包胥贱“复楚”之约，到秦国讨得救兵2万，收回沂水。李阳即率旧部3万勤王，保卫郢都，功不可没。封武显将军白鸣为卿大夫;封武显将军张媚为卿大夫 ;封武功将军李福为卿大夫 ；封武显将军姚芳为太宰、封武显将军柳颖为太宰；封武功将军林逸之为大夫  ； 封武功将军刘震云为大夫，钦此。”赵公公说。

    “吾王万岁万万岁！”武显将军白鸣、张媚、姚芳、柳颖，武功将军李福、林逸之、刘震云接旨退下。

    “发布胜王第四道任命，楚夫人接旨！”赵公公说。

    “楚夫人饱经风霜，历经三朝，国之楷模。封楚夫人为太皇太后，钦此。”赵公公说。

    “吾王万岁万万岁！”楚夫人接旨退下。”今晚在郢都乾清宫举办国宴，希诸位大臣按时赴宴。“令尹李阳说。

    第六十八章 伍门有续（3830）

    吴王启程之日，楚国府库宝玉被搜索一空，并迁楚人数万随行，以增加吴国人口。一切安排妥当，子胥请求伯豁、公子山、专毅等护驾由水路而还，自己则由陆路而行。阎阎明白其意，立即应允。

    子胥只领百余人，先至城父，来到韦氏坟前。子胥下拜而位，想起自己当年匆匆别去，把妻子草草掩埋，已过二十多年。坟丘颇高，想必有善心之人常常来此培土。子胥在此枯坐三日，将坟上之草一一拔除，再细细回味韦氏生前姿容，犹如昨日之事，禁不住潜染泪下。

    临别之时，子胥三步一回首，五步一驻足，心中好不伤悲。

    这一日来到历阳山，顺旧路寻东臯公之旧居，去而又返，反复三次。路径丝毫不错，却不见东皋公之房舍。他不知恩人去向，便想起龙洞山，暗说：“东皋公定与皇甫油在山中隐居，若能在山中相见，正好三人同叙久别之情。”

    子胥又往龙洞山，寻访七日，仍不见二人踪迹，子胥这才悟道：“真高士也！”

    传说此二人自救子胥之后，不敢在山中居住，便云游四海，最后都成仙升天。

    过了历阳山，便到了韶关，此时韶关冷冷清清，无人把守。子胥想起当年，踪迹因为难过韶关，而一夜愁白了头，心中无限悲凉。他当即命人将韶关毁掉。

    子胥顺路前行，来到江边，招呼船家，半饷无人应声。岸旁却立有一碑，上刻“渔丈人之墓”。墓无坟丘，想必其子已将他水葬。子胥再次遥望江水，正值日暮，江天一色，风起潮涌，碧涛翻滚，情景依旧，真是物是人非了！

    子胥命手下从附近找来船家，渡过岸去，来到傈水。子胥不由自语道：“我曾饥困于此，向一女子乞食，女子赐饭给我，竟投水而死，我曾留字于石上，不知在否？”

    子胥找到此石，将土扫净，果见字迹尚在，但已不是血书，而是有人用刀刻了。子胥不由得又发出感慨，向空中拜了几拜，说：“我今日大仇得报，真是天助我也！”

    正在此时，众人忽见一白发老妇，蹈蹈而行，来到这里，坐于岸边，独自哭泣。

    子胥诧异，忙上前打恭问道：“老妇人为何在此悲伤？”

    老妇人说：“我女守居三十而不嫁。二十年前，在此烷纱，遇一穷途君子，赠饭于他，恐事情泄露，误她不贞，便投水自尽。听说那讨饭之人，就是吴国军师伍员。如今他做了大官，不知是否还记得我女？我一想女儿，便来这里坐坐，心里悲伤呀！”

    子胥闻言，急忙下拜，说：“我便是当年讨饭之人啊！”

    老妇重新打量伍子胥，见他相貌异常，如传说的一样，便确信无疑。不禁哭泣道：“看来你是有信义之人，我女不枉一死。”

    子胥好言劝慰了老人后，命人取出千金交给老人，说：“当年我言‘千金报德’，今日正愁不知其家，却幸遇老人，这也是天意！”

    老妇人也点头称是，收下千金，回家而去。

    越王允常闻阎阎班师，知子胥善于用兵，料难取胜，便赶紧退兵。

    阎阎登上大殿，群臣皆来朝贺。阎阎以功论赏对众将封官赏邑。首功当属子胥，立为相国；伯豁虽战败于军祥，但小别山之战和柏举之战，战功非小，遂立为太宰；专毅年纪虽小，但功不可没，遂立为司马；公子山护驾有功，也封田数顷。

    阎阎又将阎门更名破楚门，又垒石于南界，留兵驻守，以拒越人，号曰“石门关”。

    阎阎自从破楚之后，不仅威震蛮夷，而且中原大国也不得不服。因此，阎阎心中洋洋自得，日日游乐。他大造宫室，建长乐宫于城中，并在姑苏山上建造高台。他春夏住城外，秋冬住城中，尽情享受人间富贵。

    阎阎正在无忧无虑之时，忽闻齐楚通好，大怒道：“齐楚通好，此为我北方之忧也！”

    阎阎有伐齐之意，当即召子胥商议。

    伍子胥说：“交往乃邻国常事，齐未必助楚而害吴，不可大兴兵旅！”

    阎阎仍不放心，子胥沉思片刻，说：“微臣有一良策，可除大王之忧。”

    阎阎说：“爱卿请讲。”

    子胥说：“太子波元妃已殁，没有继室，大王若遣使求婚于齐，与齐结为秦晋之好，这样对吴有利而无害，岂不两全其美？”

    阎阎从子胥之计，派大夫王孙骆赴齐，为太子波求婚。

    此时齐景公已老，志气衰颓，不能自振，宫中只有一幼女，年方二八，名叫少姜。

    景公视少姜为掌上明珠。他闻吴国求婚，心中不仅万分悲哀，心想：“吴乃南蛮之国，风俗语言多有不同之处，而且吴国路途遥远，我又年老，恐怕小女一走，此生再无相见之日了。”

    景公虽然悲哀，但又惧吴势重，怕拒婚后吴国会兴师问罪。所以，无奈中答应了这桩婚事。

    临行之日，景公与爱女相对而位。景公嘱咐送少姜之臣说：“此寡人之爱女，请吴王善待。”随后，亲自扶少姜登车，送出南门。

    少姜虽然年幼，但却生得花容月貌，十分动人。太子波一见，心中十分欢喜，视若珍宝，倍加宠爱。但少姜因为年幼，不懂妇夫之乐，自从与太子成婚后，一心只想念父母，故而日夜啼哭。不到半年，便容颜消瘦抑郁成病。

    阎阎见少姜年幼，又染病在身，也起了怜悯之心，便将北门城楼重新改造，使之高而华丽，更名曰望齐门。

    少姜满怀希望地登上城楼，左右眺望却不见齐国，心中不由更加悲哀。不久，病情加重，临终之前，嘱咐太子波说：“妾闻虞山之巅可见东海，望能葬我于此。倘若魂魄有灵，也能望见齐国了！”

    少姜言罢，便闭目死去。太子波嚎啕大哭，三日不止。他将少姜临终之言奏于阎阎，阎阎便命人将少姜葬于虞山之上。如今常熟县虞山有齐女墓和望海亭，皆出此故事。

    太子波思念齐女，也染病不起，不足半年，便也去世。

    太子一殁，阎阎便想从诸公子中择可立之人为太子。意犹未定，便召子胥商议。

    诸公子之中，太子波前妃所生之子夫差闻听此事后，对子胥说：“我乃嫡孙，欲立太子，非我莫属，此事只在相国一言了。”

    伍子胥知夫差有仁爱之心，而且生得英俊魁梧，人见人爱，便应允下来。

    这一日，阎阎召子胥进见，正是议立太子之事。子胥说：“太子以嫡为好，今太子波虽不待继位而逝，但其子尚在。因此，微臣之意立夫差为好。”

    阎阎稍作沉思后说：“寡人观夫差，愚而多妇人之仁，恐怕不能奉吴之统。”

    子胥又说：“夫差有仁爱之心，能使万民敬仰。而且大王敦于礼仪，父死子代，此乃立太子之本分，大王不可犹豫！”

    阎阎又沉思良久，说：“伍爱卿，寡人依你之言，望爱卿善辅之，寡人也可放心。”

    子胥说：“承蒙大王厚爱，微臣一定尽力辅助。”

    阎阎于是立夫差为大孙。

    阎阎在伍子胥的辅助下，吴国大治，人民安泰无忧。这一天，阎阎约子胥到山中射猎。阎阎的箭法非常准，子胥不得不俯伏在地。二人半天之中获得不少猎物，欢喜而归。

    下了山，见有一条小溪阎阎想取水而饮。他们刚到溪边，忽闻对面一阵笑声，抬头一望，原来是一群女子正在烷纱。众女子个个青春妙龄，无拘无束，嬉笑如在无人之境。

    阎阎看罢，深有感触，心想：“宫中之女大多受过仪训，就连行动步态也相差无几，哪有溪边之女轻松自在之态！无奈自己年老，纵有再好的女子也不能享受了。”

    子胥脸色立即涨红，无言以对。阎阎又说：“爱卿积怨二十载，大仇已报，现身居显位，却为何不娶妻妾？”

    子胥叹息一声，说：“夫人韦氏与我两小无猜，结为伉俪，怎奈城父诀别，永不相见。夫人生前，我曾发誓永不再娶。故此，我至今仍然一人生活。”

    阎阎深为子胥重情而感动，便说：“爱卿虽钟情于前夫人，可知你不娶妻室要落个不孝之名？”

    子胥诧异，说：“微臣愿请教大王。”

    阎阎说：“韦氏夫人不曾与你留下子女。‘不孝有三，无后为大’，你至今不思传宗接代，难道还不是不孝？”

    子胥又叹息一声，说：“无后虽为不孝，背约也是不信，看来孝、信不能两全啊？”

    阎阎又说：“爱卿先夫人是否贤德？”

    子胥说：“甚是贤德！”

    阎阎又问：“可曾劝你娶妾，以续香烟？”

    子胥说：“常常劝微臣。”

    阎阎说：“既然如此，你不能从先夫人之愿，岂算信义？”

    子胥虽然能言善辩，此时竟哑口无言。

    阎阎哈哈大笑，说：“伍爱卿乃聪明之人，今日寡人要与你做媒，你焉能不觉？”

    子胥仍无言以对，只是低首。阎阎又说：“伍爱卿，你看对面女子哪一个中意？寡人立即为你做媒，如何？”

    子胥说：“大王为臣做媒，臣不敢轻受。”

    阎阎暝怒道：“你若不从，既是抗旨不遵，此为不忠；无后，为不孝；不尊先夫人之言，为不义。做一个不忠不孝不义之人，爱卿岂能甘心？”

    子胥说：“这……”便再也不知说什么为好。沉思良久后，才说：“微臣遵旨，任凭大王恩赐。”

    阎阎大笑，说：“寡人依爱卿之言，你不必自选，全凭天意。”说罢，不等子胥反映过来，便将一支雕翎箭射了过去。只见箭落地上，入土大半，正中一女裙边。

    众女虽远远望见对面有行猎之人，并不知大王在此，因此仍是肆无忌惮地嫡笑。这时，突然飞来的一箭，将她们吓得立即四散而逃，唯有箭中裙边的女子未动。只见此女子芳龄不过二十，生得小巧玲珑，端庄秀美，她一着急，脸色绊红，更显得楚楚动人。

    阎阎命手下侍卫趟水对岸，与姑娘讲明情形。只见姑娘将雕翎拔下，站起身，挽着竹篮，低头哺哺地说：“溪头村王门之女。”

    三日后，阎阎亲自为子胥下聘礼，将王门之女娶过来，与子胥成亲。

    王氏虽为平民百姓之女，但知书达理，为人贤惠，她久慕子胥之德才，却万万没想到要做他妻子，因此，她过门之后，格外珍惜飞来之福，对子胥照顾得无微不至。

    伍子胥感念阎阎之圣德，对王氏恩柔有加。二人新婚恩爱非常，不足三月，王氏便已怀孕，子胥更是宠爱。

    十月怀胎，分娩之际，夫妻异常欢喜。怎奈王氏腹中作痛一连七天，仍产不下婴儿，大夫也无法诊治。子胥眼看王氏形容疲惫，脸色苍白，心中更是焦急。正在此时外面天空阴暗下来，大雨将至，突然一声惊雷，王氏吓得惊叫一声，这一用力，孩子生了下来，王氏却已气绝。

    子胥被此情景惊得目瞪口呆，随着儿子的一声啼哭，子胥竟禁不住嚎啕起来。

    子胥悲自己之命，叹王氏之死，又怜儿子刚一落地，便没有了生母。

    子胥从娶妻到生子只一年时间，不由得悲叹道：“天意只赐吾子，而夺我夫妇之乐矣！”子胥因此为子取名封，以告诫自己誓死不再另娶。

    第六十九章 阎阎谢幕（6218）

    周惠王二十四年，阎阎年老，性情急躁，丝毫听不得逆耳之言。

    这一日，忽闻越王允常荛，其子勾践新立，便要乘丧伐越，以报袭吴之仇。

    子胥进言说：“越虽有伐吴之罪，但趁丧而伐之，为不仁之举，大王宜稍待再行举兵。”

    阎阎说；“允常曾乘我国兵力空虚之隙而袭击，致使寡人由楚鄂而返。难道只许他不仁，就不许我不义？”

    子胥又说：“虽然大王以其人之道还治其人之身，但乘丧而伐，也是一种不祥，请大王三思！”

    阎阎不听，子胥力劝，仍无济于事。众臣见相国都不能劝说，便无人再敢进言。

    阎阎因伍子胥不同意伐越，便留他与夫差守国。自己引伯蓟、王孙骆、专毅等，选精兵三万，出南门伐越。

    越国勾践虽然年纪尚轻，但为人非常有志气，遇事有远见，而且任用贤能。文种与范蠢都是楚国人，勾践闻知二人才能非凡，便几次遣人求访，将二人请至国中，封为大夫之职，同理国政。

    范蠢曾为勾践献治国之策说“‘国以民为本，民以食为天’，要使百姓安居乐业，必须保障粮食丰足，倘若遇到灾荒，也不致使百姓无食。”

    勾践又请教说：“大夫之言有理，然而天灾之年，人不能预测，如何保证百姓无饥？”

    范蠢说：“丰年谷贱，官府可低价收购；荒年谷贵，官府亦低价卖出。这样，便可平衡粮价以免谷贱伤农、谷贵有害于工商。”

    勾践立即采用范蠢之策，深受百姓欢迎。

    文种为人忠心耿耿，勤于国政，国中大小诸事无不掌握在胸。由于勾践任用此二臣，国家渐渐强盛。

    这一天，勾践忽闻吴兵已至携李，立即召文种、范蠢商议。

    范蠢说：“吴国兵力强于我国，仅凭战场征杀，难于取胜，必须以计取胜。”

    勾践问：“大夫有何计？”

    范蠢说：“大王亲自督战，并携千余死囚犯人，以乱其营。这样，吴军必败，这叫出奇制胜。”

    勾践依范蠢之言，亲自点精兵两万、囚犯一千三百人，与范蠢出城，直奔携李，国中只留文种等臣驻守。

    两军相遇，勾践望吴军军伍严整，戈甲精锐，果然非同一般。阎阎见勾践之军也不逊色，倒是出于意料，心中暗想：“若硬拼，恐怕一时难以取胜，不如择有利地势，停戈相待，等越军解怠，再攻不迟。”

    阎阎想罢，把战而退，至五台山上，安下营寨，并传令军中，不得乱动，不可松懈，待令出击。

    越王勾践见吴军退至五台山，占据有利地势，不能强攻，便问计于范蠢，范蠢说：“先令一千死囚，持长枪，杀入吴军。”

    勾践立即命左右各五百死囚，持枪直奔吴营。这一千人齐声呐喊，呼啸而去，吴军全然不理，用弓箭手压住阵脚，乱箭齐发，大营坚如磐石。

    囚犯冲突三次，伤亡大半，而吴营安然无恙。勾践大惊，范蠢不慌不忙地说：“大王莫急，此计不行，再用下一计。”

    勾践于是令另外三百死囚袒胸露臂，各自手持宝剑压于颈上，由首领带着，分三行，依次前进。

    吴军不知这些人是何用意，正在纳闷，首领令身后之人驻足，自己先上前说：“请将士传令，我等受越君之命求见吴王。”

    阎阎来到营前，一见这阵势，也很诧异，不知是何目的，有何计谋？

    他问首领：“你有何事要见寡人？”

    首领说：“吾主越王，不自量力，得罪于上国，臣等不愿虚死，愿以死代越王之罪！”

    阎阎尚未反应过来，只见此人手一用力，血流如柱，当场自刎，后面三百人见首领已死，随即也自刎而亡。

    正当吴王及众将士惊诧之时，越军中鼓声大作，兵士持短刀、长枪、乾、戈冲杀而来。吴兵惊慌，队伍立即大乱。

    这三百死囚为何甘心自刎于阵前？原来勾践有言在先：若愿从者，以殉国对待，封田赐金给家属。有的死囚心想，反正早晚也是一死，莫如落个殉国之名，让家人因此也沾些荣光，故而自告奋勇，愿意阵前自刎，以乱吴军之心。

    越国大将诸稽郧在吴军营中乱杀一阵，左寻右找，不见阎阎。阎阎正驭车同越军作战，而诸稽郧持刀步行。人多车乱之际，阎阎没有发现诸稽郧已到，只见刀光一闪，哆地一声，才感觉有人持刀向他腰间砍来。阎阎往旁一闪，跌坐于车中。这一刀没砍中腰部，却将阎阎的一只鞋连同五个脚趾砍落。

    如果不是专毅杀过来，阎阎早被生擒而去。专毅跳上吴王的战车，一边驭马，一边厮杀，逃至吴营帐中，急急鸣金收兵。越兵见五台山地势高险，也不敢追赶。诸稽郧持吴王之履回到勾践面前请功，勾践大悦。

    吴军收兵，清点人数，只剩一半。专毅因救吴王，身上多处受伤，已经变成了一个血人。王孙骆和伯豁急召军中大夫诊治，传令全军立即回吴。

    吴王年事已高，足趾已断，如割心之痛。回师途中，走出不足十里，便大叫一声，疼痛得昏了过去。他迷迷糊糊，似觉是坐车西行，观前方数人，皆坐驴车，不禁凄然道：“馿乃阴间之物，我为何见之？”

    王孙骆与伯豁听不清他在说什么，只以为是在说梦话。阎阎昏迷之中，喊叫一阵，便又似睡非睡，他的眼前出现了专诸、王僚、庆忌、要离等人，自己好像正与他们携手而行。这时，忽然有一个声音在远处喊道：“大王，不可与他们同行，快快回来！”

    阎阎听声音好像是子胥，却不见人影，便问：“伍爱卿你在何处讲话？这是哪里？”

    子胥没有回答，只是叹息说：“劝大王不要南伐，大王不听，如今落这么个下场……”

    阎阎听着，后悔不及，便赶紧下车，想顺原路而回。怎奈四肢无力，已无法再动，急得嚎啕大哭。伯豁与王孙骆赶紧来到近前，问阎阎有何事？阎阎无言，眼角堆满了泪水，已经气绝身亡。

    王孙骆与伯豁急忙商议，由伯豁护丧在前，王孙骆断后，昼夜不停，急回吴国。以免阎阎阵亡之事传至越营，越军会趁丧而追。

    阎阎未听子胥之言，终死于战场之上。虽死前心中悔悟，但为时晚矣。

    专毅因身有重伤，再加一路闷热，伤口感染，所以高烧不退。他在冥冥之中，似乎听见有人叫他：“毅儿，毅儿……”其声不绝，却不见人影。他听清了是父亲的声音。专毅醒来，发现大军急急前行。身边侍卫告诉他：“离姑苏城还有五十余里。”专毅闭目说：“我恐怕再也见不着伍伯父了！”说罢，昏了过去，就再也没有醒过来。

    阎阎死讯早有人报至吴城，夫差率子胥等重臣出城迎丧。并下令全国举哀三日。之后，将阎阎葬于破楚门外的海涌山，令工人穿山为穴，将阎阎生前喜爱之剑——莫邪剑随葬。又葬其他剑甲六千副，金玉无数，殉葬者千人。三日后，有人看见殉葬处，有白虎蹲踞其上，因名虎邱山。

    夫差又将专毅葬于专诸墓旁，陪葬剑甲，金玉无数。

    夫差把丧事办完，自己宣布登基继位，并立长子友为太子。诸事完毕，他发下誓言：定为祖父报仇！他令侍者十人轮流立于庭中，每当自己由此经过时，他们必须大声直呼其名，并说：“夫差，你可忘越王杀你祖父？”夫差便流涕说：“不敢忘！”

    朝中大臣都为夫差此举而感动。夫差又命子胥与伯豁到太湖边训练水兵，并且在演武场立射棚，亲督训射。

    周敬王二十七年春二月，吴王夫差已练兵三载，召众臣商议伐越之事，众臣无不赞同。夫差任子胥为军师，伯豁为大将，亲率倾国之兵，从太湖取水道攻越。

    越王勾践闻吴人将伐越国，召群臣计议，准备迎敌。

    大夫范蠢出班奏道：“吴国以丧其君为耻，众军誓志图报。三年练兵，志愤力齐，势不可挡，我军哪是对手？坚守不战，方为上策。”

    越王说：“三年前五台山一战，我军险些活捉阎阎，今日夫差兴兵，寡人岂能惧他？”

    文种也在一旁力劝不可迎敌。他说：“依愚臣之见，不如卑辞谢罪，以求和谈，待吴兵一走，再从长计议。”

    勾践听二人都劝他不要兴兵，心中不悦，说：“两位爱卿言守言和，皆为下策。寡人与吴已结世仇，伐而不战，定以为寡人软弱。寡人破敌之意已决，二卿不必再劝。”

    范蠢、文种无奈，只得随军而行。勾践发国中兵将三万人，任诸稽郧为统帅，率大军在椒山之下，安营扎寨。

    伍子胥所驻营寨，一半在陆，一半在水。初次约战，子胥命众将说：“只许败，不许胜。”众将会意。双方对阵，勾践见吴兵并不像文种、范蠢所言士威兵壮，便命诸稽郧率兵迎战。

    几个回合下来，吴军死伤百余人，大败而逃。文种、范蠢劝勾践鸣金收兵。勾践说：“二卿聪明之人，岂能见利不收？”于是，亲自登台击鼓，越军便一路追杀过去。

    正在此时，一阵大风刮起，文种、范蠢说：“大王不可再追了！应该立即鸣金，否则越军将所剩无几！”

    勾践见吴人吓得抱头鼠窜，哪肯收兵？于是又猛击战鼓，诸稽鄂趁胜而追，想生擒夫差。

    正值早春，风向由南而北，吴军列阵于南，越军列阵于北。待吴军逃至江边，船中吴军突然万箭齐发，顺风而出，越军伤亡无数。

    夫差立于船头，亲擂战鼓，吴军士气大增。越军迎风而战，抵挡不住，只得败逃。

    吴军分三路追杀，夫差一箭正中诸稽郧后胸，诸当即死亡。越军见主将已死，更无心作战。

    残余越军以及越王勾践、文种、范蠢逃到会稽山中，被吴兵层层围住。越王清点残兵，不过五千，不禁悔悟道：“自先王至今，几十年来，也不曾遭此大败！悔不该不听两位大夫之言，以至……”

    吴军在山下安营，夫差居中军大帐。子胥于右营，伯豁于左营。因断了山中水道，夫差静等勾践不战而降。

    勾践这次调动了国中大部分兵力，如今所剩无几，心灰意冷，只能坐以待毙。文种思考几日，最后献策说：“大王若坐以待毙，不如委屈请降，以图后事。”

    越王说：“只要能保存寡人之命，以待他日雪耻，寡人怎么做都可以，只是请降之事，吴王若不许，怎么办？”

    文种说：“只要大王肯忍辱负重，效周文王之道，越国不愁图强。”之后，文种又将具体事宜一一讲明，范蠢在一旁，点头称是。

    勾践听罢，心中不免凄然。但沉思良久之后，心一横，说：“即依爱卿之言。”文种立即从军中挑了一个能讲姑苏语的人，令其断发（吴人短发），夜间趁隙而走，直奔越都。三日后，此人回来报告说：“我已按大王之言，将事情办妥。”

    文种听罢，与勾践、范蠢辞别，趁夜黑悄悄来到伯豁营外，求见吴国太宰。

    且说吴王夫差，因子胥于先祖功劳最大，对自己又有力荐之恩，所以对他常有畏惧之感，恐他功高盖主。伯豁却见风使舵，善于察颜观色，阿媚奉承，所以倍受夫差宠信。

    越大夫文种正是了解了这一点，才夜访伯豁，以达成求和之意。

    伯豁闻说文种求见，起初不愿相见。文种又请守军去说，伯豁转转眼珠，说：“问他何事求见？”

    守军回来问文种何事，文种不答，只将礼单写于竹简之上，请门军交于伯豁。伯豁一见礼单，心中大悦，便对门军说：“东西可在营外？”

    门军说：“不曾见。”

    伯豁又说：“让他将东西呈上来。”

    门军将此话又传给文种，文种便请门军一同出营至山外见礼车。车上有美女八人，白壁二十双和黄金千溢。礼车随着文种及门军来到伯豁营中。伯豁先见礼品，然后才见文种。

    文种进入大帐，便跪倒在地，说：“寡君勾践年幼无知，不能善事大国，以致获罪，今寡君已悔恨莫及，愿举国请为吴臣，而恐吴王因咎不纳。知太宰以巍巍功德居于显位，寡君使下臣叩首于辕门，借太宰之言，望收寡君于字下，不腆之意，略表寸心。”

    伯豁听罢，一阵冷笑。尔后脸色一沉，说：“越国朝夕可破，凡越所有，尽可归吴，你却以区区之礼见我！”

    文种又说：“越兵虽败，但保会稽城，尚有精兵五千，当可一战。即使战而不胜，将尽焚府库，一应金银财宝岂能为吴所有？即使吴尽得越国之物，而大半归于王宫，太宰不过瓜分一二。若大人肯纳越之降，寡君不是委身于吴王，而是委身于太宰。春秋贡献，不入吴宫，先入宰府。”

    这一席话真正说到了伯豁心里，使他不由自主地点头微笑。文种又指着身旁美女说：“这些人都出于王宫。其实民间更有美人，寡君若能生还越国，当竭力搜求，以供太宰享受。”

    伯豁心中早乐开了花，见八名美人楚楚动人，黄金白壁光影闪闪，真是说不出的高兴。他立刻命人将礼物送回都城，以免被外人发现。然后又说：“大夫舍右营而趋左营，分明知我无乘机加害之心。但我仅为吴之臣子，不能擅自做主。待我引大夫去见我主，由我主定夺。”

    伯豁于是留文种于营中，二人重叙宾主之礼。次日早晨，二人同到中军来见夫差。伯豁先入，将越王勾践使文种请降之意讲明。夫差当即大怒，说：“越与寡人有不共戴天之仇，岂能允其投降！”

    伯豁急忙进言，说：“大王可知孙武兵法中说‘兵，凶器，暂用而不可久矣’越虽得罪于吴，而越今已知悔改，其君请为吴臣。越国之宝器珍玩，尽贡于吴宫，所存者仅一生命。大王若受越之降，必厚吴之府库；赦越之罪，世人必颂大王仁爱。这样，便可名利俱收。大王若以兵强加于越，俗云‘困兽犹斗’倘若越人背水一战，勾践焚其宗庙，杀其妻子，沉金玉于江，然后率敢死之军，与吴对抗，大王未必不受其伤！与其这样，不如纳其降！”

    夫差听罢此言，怒气大减，渐渐已有纳降之意，于是对伯豁说：“文种何在？”

    伯豁说：“在营外候旨。”

    夫差命人将文种引进帐中。文种膝行至前，面露卑逊，又将与伯豁所言讲了一遍，夫差心有所动。他问文种：“勾践请为下臣，他从寡人入吴吗？”

    文种稽首说：“既为吴臣，死生在君，敢不服事大王于左右？”

    伯豁见夫差已有诚意，又说：“勾践愿携妻一同来吴。吴虽赦越，实际是得越，大王还有何求？”

    夫差一听此话，立即将此事定了下来，允许越国请降。

    再说子胥手下有一心腹，见中军账外有人议论此事，赶紧回到子胥营中告知。

    子胥一听，急得冲出大帐来到中军。他不顾君臣之礼，怒气冲冲地问夫差：“大王许可越国请降了？”

    夫差见子胥此状，心中不悦，说：“已许。”说完，便闭目而坐。

    子胥连声说：“大王不可！大王不可！吴越相邻，但势不可两立，今吴不灭越，他日越必灭吴。大王怀先王之大仇，如不灭越，何以谢立庭之誓！”

    夫差被子胥最后一言堵得说不出话来，不由得面红耳赤。他目视伯豁，伯豁会意，对子胥说：“相国之言误矣，依相国之意，相邻之国甚多，必须合并而存，所谓先王大仇必不可赦，而相国与楚之仇更甚，何不灭其国，却将和而归？今越王夫妇皆来吴服役，这与楚纳羊胜有何不同。相国自己行忠孝之事，今日为何让大王但刻薄之名？忠臣绝对不这样啊!”

    夫差一听，喜上眉梢，说：“太宰之言有理。相国且退，待越国贡献之日，一定分赠给你。”

    伍子胥气得浑身发抖，脸色一阵青一阵白，他对伯豁怒目而视，厉声道：“你这个误国奸臣！我悔不听被离之言，与你佞臣同事！”说罢，心中仍恨恨不绝。他一边步出账外，一边说：“越国十年生聚，再加以十年教训，不过二十年，吴宫则变为沼泽！”众人对子胥所论并不在意，只有文种记在心中。暗暗自语说：“生不能与子胥同朝为臣，但愿死能归于一处！”

    此言本是有感而发，没想到二十年以后，果然言中！

    夫差与文种定了越王夫妇前来吴都的日子，规定如违约必受处罚。文种一一记下，立即回山中与越王交旨。接着，吴大军退去，越王也率将士回了越都。

    勾践见市井如故，深有愧色，然而事已至此，已无回天之力只好急急命人收拾库藏宝物装车。又挑选国中绝色女子三百余人，送入吴境，其中大多数送与夫差，少数送于太宰伯豁。

    将行之日迫近，勾践对群臣说：“寡人继先人之志，兢兢业业，不敢怠荒。今椒山一战，致使国破家亡，千里而作俘囚，。此行有日，怕是无归日呀！”

    群臣听罢，无不挥泪。文种进言说：“昔日汤囚于夏台，文王囚于美里，后举而成王。处艰苦之境，自有搏起之心。越国必定复兴，大王何必自损其志？”

    勾践这才稍稍释然。范蠢接着说：“我常闻‘主忧臣辱，主辱臣死’，今天大王有去国之忧，臣吴之辱，以我浙东之土，岂无一二豪杰，与大王共分忧辱？”

    众臣齐声说：“惟士所命!”

    勾践备受感动，说：“重爱卿不弃寡人，但愿各言其志，各述其职。谁可与寡人从难，谁愿为寡人守国？”

    文种进前说：“四境之内，百姓之事，范蠢不如我；与君周旋，随机应变，臣不如范蠢。”

    范蠢说：“大王若以国事委之于文种，可使国中耕战足备，百姓亲睦；至于辅危难于大王，忍垢蒙辱，以备与君复仇之任，臣不敢辞！”

    于是众臣也各述其职，各言其志。

    勾践听罢，心中才稍稍踏实，对众臣说：“寡人虽为穷虏，而众臣却怀德在胸，以保越国社稷，寡人何忧不能复兴！”

    登程之日已到，众臣送于浙江口，勾践与夫人同众臣挥泪而别。