44   凯旋归来

    两年后，终于迎来了八年抗战胜利。玄虚方丈这时正带领寺内二十多个和尚诵颂经书。寺里宁宗率领六十八个和尚奔赴抗日前线后，寺内和尚锐减，仅剩二十多个老弱病残。虽然玄虚方丈还在苦苦祈祷，希望宁宗能带领武僧们凯旋归来，重操旧业，振兴寺庙，但随着时间一天天过去，心中仍存的那点希望已在渐渐减少，甚至已不抱希望，两年多过去了，还未听到他们的消息，他们大约已全部为国捐躯了。这也是不得已而为之的大事呀，也没枉培育教育他们多年，他们为国为民，也死得其所。如此一想，也就释然。

    庙里和尚虽然少了，但香火仍像往常一样旺盛，特别是把日本鬼子赶走后，来朝拜上香的香客比往日还多。玄虚就利用四方来客见多识广，信息灵通的便宜，向他们打听宁宗等人的消息，终于常听到说有一支神出鬼没、武功高强、英勇无比的僧人队伍常杀得鬼子尸横遍野，鬼哭狼嚎。鬼子只要一听到这支队伍出现，就惊慌失措，急忙调大部队来围剿。还狂妄地叫嚣，不把这支僧人抗日大队消灭，他们誓不罢休。但打来打去，他们不是损兵折将，就是处处碰壁，连他们的影子也没见到。而这支武僧抗日大队从南打到北，最后还与新四军、八路军大部队会合，又接连打了几次大胜仗，武僧抗日大队总是冲在前面，国人谁不称赞他们是好样的？

    “这就好！这就好！这我就放心了。”玄虚方丈听到这个消息后，虽然还有点半信半疑，中国的庙宇这么多，和尚哪能只有范蠡庙有呢？但不管是范蠡庙的和尚还是其他庙宇里的和尚，终归是为他们僧人增了光，他怎能不高兴呢。玄虚听后总是面带微笑，他相信宁宗他们是不会为范蠡庙丢脸的，只是他们这一去，还能不能回，就很难说了。

    玄虚见赶走日寇后，天下已安定，就准备还招些弟子，以充实寺内。若大一个寺庙，从来人头济济，香火最旺盛时，曾有二百余众，宁宗带走六十八个武僧后，寺内已显得空空落落，剩下的二十多个和尚还全是老弱病残，寺内事务繁杂，难以应付香火旺盛的局面。且玄虚长老也年事已高，体弱多病，赶快招募和尚重振旗鼓已成当务之急。

    正要贴出告示，想再扩充几十个弟子，突然听到前面一阵劈里拍拉的鞭炮声响，有个和尚兴冲冲地跑进来大喊：“师父！师父！宁宗已带领师兄师弟们凯旋归来了。”

    玄虚忙从经堂上一跃而起，对众和尚大声说：“都快起身，去大门口迎接。”

    寺内二十多个和尚就一齐随玄虚跑到大门口，排成一排，像过去恭候国家伟人要员一般，迎接宁宗一行。

    宁宗同他的师兄师弟一行二十多人已精神抖擞从山下台阶拾级而上。见玄虚正带领众和尚在迎接，就一齐走上来向玄虚叩拜。

    “阿弥佗佛！善哉！善哉！起来吧！你们这两年为国家立下了赫赫战功，是国家的荣光，也是我们本寺的荣光。我衷心向你们表示祝贺。”玄虚向跪拜的宁宗等人瞄了一眼，疑惑地说，“怎么只剩二十多个了，还有的人呢？向圣主持呢？”

    宁宗悲切地说：“他们都已为国捐躯了。战场上难免会有牺牲的，我们这些师兄师弟们个个都杀敌英勇，打仗冲锋总是冲在前面，临死还高喊：“打倒日本帝国主义！向圣和尚临死前还一再拉着我的手，说舍不得已待了好些年头的范蠡庙，舍不得玄虚方丈您老人家呢。”

    说完就热泪盈眶，玄虚也眼泪双流，寺内传来一片恸哭声。

    “别哭了，斯人已去，哭也无用，我们要化悲痛为力量，今后一定要好好护寺念佛，心中有佛，也要心中有国呀。今后蠡庙就是你们修身养性的家了，好好修炼吧。”

    玄虚就用好言好语劝慰大家，哭这才止了下来。接着玄虚就要伙房安排斋饭，僧人们不能把酒临风，就以茶代酒，冬瓜代肉，搞了几样好素菜，也热热闹闹庆贺了一番。

    吃完斋饭，休息了两日，玄虚把宁宗喊到自己的惮房，对宁宗说：“宁宗，自从你这次带武僧们外出征战，我发现你有许多过人之处。精勤不懈，一心向佛是你的过人之处，打仗勇敢，有勇有谋有胆略，也是你的过人之处，组织能力特强，能把几十个师兄师弟团结在你周围，善始善终也是你的过人之处。你是本寺的大才，能有你这么一个大才是本寺之大幸。现在向圣已为国捐躯，我想要你任本寺主持，掌管寺内大小事务，不知你意下如何？寺内还特地让出一间最好的惮房给你修炼。”

    “不！不要。”宁宗连连摆手，“我不想当什么主持，我还是干我原来所干的事吧。”

    “就砍柴，挑水，种菜？”

    “对！”

    “太委屈你了，我不能大材小用。”

    “我还是先干干再说吧。”

    “那你还想见见你嫂子腊慧不？”

    “不去了。”

    “为什么不去？”

    “现在大家都在修行，她也在修行，不打扰为好。也无甚眷恋，只要修行作得好，就比什么都好。”

    “去看看也无妨的。”

    “不去！不去！”

    “那你就回惮房早些休息吧，你好好想想，主持这一重任非你莫属，最近我们还想动工加修寺院，还想把蠡庙规模扩大些，这项工程也想交给你来办，你不可推脱。”

    “好！我会尽力的。”

    宁宗毫不犹豫，他没去玄虚为他按排的惮房，而又去了先前住过的茅草屋。每日除了念经，就是毫无怨言地去辛勤劳作，举凡挖土、搬石、筑墙、盖房、种菜、栽树、砍柴、打扫、挑粪、煮饭……哪里事最艰苦，他就奔向哪里。为了寺庙，片刻也不想休息，也无一刻不在心中念佛。一面做事，一面念佛，有时还替师父或同参补衣，也是一针一句佛号。到了晚上，他就念金刚经、药师经、净土诸经，一字一拜。早上，黎明大钟刚一敲响，他又头一个上殿参加深诵，精勤苦修，每日总是全寺第一。

    玄虚观察良久，觉得更加欣慰。他知道这个徒弟的进境已经十倍百倍于任何僧人了。在修附近的大安塔时，玄虚在看工，宁宗在挑砖和砌墙，干得汗流浃背，见玄虚来到面前，他突然又跪倒在师父面前，极虔诚地说：“师父！等这个塔完工了，我来守塔好么？”

    玄虚心里一惊，并没回答。他知道这句话是谶语，是修行之人在要化去时才说的话。

    “你答应么？”宁宗又继续追问，“我知道我终有一日要化去的，你就答应我吧。”

    “好吧！我答应你，只是你暂时不要这样，寺内还需要你。”玄虚说着心中一酸，一行热泪夺眶而出，“一切随缘啊，万事不可强求。”

    “我知道了。”宁宗脸上露出一丝喜色，又飞快地搬起一块石头，砌在了塔上。

    塔终于修好，但这一年突然又出了一件怪事。那年，在一场百年不遇的风雨雷电中，突然听到一声轰响，只见一道白光一闪，大安塔轰然倒下，屋漏偏遇连天雨，摇摇欲坠的范蠡庙又遇齐先枫带人来大拆，庙被拆去建了区公所、卫生院。范蠡、西施等诸多神像被付之一炬。和尚、尼姑统统被被赶出庙门还了俗。玄虚悲痛欲绝，拆庙、烧神像的当日就圆寂了，享年102岁。宁宗按佛教习俗为他举行了火葬，竟然得到了一些舍利子。就将其埋于倒塌的大安塔废墟下，以待有一日大安塔又再重修。

    宁宗自己还俗后，齐先枫要村里交给他一头牛，要他看牛维持生计。宁宗却毫无心思花在牛身上，人突然变得疯疯癫癫起来，整日穿着一套破袈裟，趿着双烂布鞋，像济公和尚似的东跑西颠，口中喃喃念念有词。有时也上山扯些草药，给人看看病。对有求于他者，一概应承，不收分文。奇怪的是，凡有病吃过他的药者，立即药到病除，再不复发。消息一传十，十传百，安排他住的那间草屋前，整日人涌如潮，十里八乡都知道这里有个活济公再世了。

    终有一日，宁宗一连三日不吃不喝，坐在床上念经不止。三日后，就又趿着烂布鞋直奔倒塌的大安塔下，跪下朝塔下拜了几拜，叩头不止。

    然后就拜伏在地，悲泣难抑，大声说：“师父！弟子要来陪你了，弟子日日都想着要来待候您，您就在路上等着我吧。”说完哽咽难言，又大声哭着喊，“师父！师父……”

    宁宗突然不见了，村人们闻讯无不大惊，都一齐涌进他的草房，他的衣物家什俱在，却不见其人，四处寻找，也难寻踪迹。

    “宁宗师父！宁宗师父！你在哪里？”

    呼唤声在村里此起彼伏，山间小道一条条打着火把的火龙在山上河边转了个通宵，哪儿还有他的影子。

    有村人说：“只怕是他受不了独自一人住在草房里忍受不了折磨，偷偷跑到外面娶妻生子去了。”

    有人就骂：“胡说！宁宗会是这种人么？他若要叛逆，早就走了，为何还在这里待了几年。”

    许多村民都不信，说：“宁宗不是这种人，你们不要背后毁谤他了。怕就怕寻短见了呢，快找！快找！”

    “这是个大好人啦，一定要把他找回来。”

    呼喊声在村里又此起彼伏。

    突然，有人见范蠡庙庙址上方闪起了一阵强烈白光，一连闪了几次，照耀得全村一片光明，直冲夜空，白光格外剌眼眩目。

    “这是什么光？是那里起火了么？快去救火呀。”村人们都吓得惊慌起来。甚至连外村也哦嗬喧天，齐声大喊；“不得了呵，看见怪火了。”

    一时村里村外，人声鼎沸，一齐都朝范蠡庙废墟那个方向赶。赶到那里，一下就涌上来好几百人。赶到那里一看，只见一堆堆碎砖烂瓦，哪里会有火呢？

    “唉哟！你们看看那里，宁宗和尚不是坐在那里了么？”

    有眼尖的突然大叫起来。人们举着火把走近一看，果然见到宁宗正端坐在一堆废墟上，那里曾经是个经堂。宁宗正端端正正合十趺足而坐，巍然不动，眼睛半合，面带微笑，不理不睬众人。

    “宁宗师父！宁宗师父！你怎么坐在这里？找得我们好苦。”有人上前去问，宁宗仍然不答。

    立即众人都蜂拥而上，有人还要去拉他。

    这时伍长赶来了，见有人要上前推他，忙一声大喝：“住手！动不得！动不得！都赶快走开些，让我来看看。”

    众人一惊，慌忙让开后退了几步。伍长就走上前去，用火把照了照，仔细一看，大惊，忙说：“宁宗已经作化了。”

    众人不懂，忙问：“怎叫作化？作化是什么意思？是没死么？”

    伍长说：“他已圆寂了，已变成了一堆火灰，一动就会化作一堆灰的。是从自身内心喷出的三味真火，才把自身焚化的。这真是世上少有的瑞相奇迹呀。他如果是取稻草自焚的，又怎么会烧成了灰也不倒下，又怎会仍然保持原来的形貌呢？袈裟又怎么没烧成灰，还是原样未动，分明是真火烧成的。刚才你们看见的白光闪闪，就是他的真火之光。难怪我坐在家里也感到全身发热，听到喊，发现了白光闪耀，就知道要出大事了，赶来一看，果然是宁宗作化了。”

    众人一听，无不惊诧万分。就一齐把火把伸过来细看，宁宗和尚果真还栩栩如生，仍然身披破袈裟，脚趺烂布鞋，趺坐面向西方，左手执磬，右手执木鱼，面色如生，笑容和蔼，只是少了呼吸起伏的动静。

    “这哪像是火化了，这明明还是个活生生的宁宗和尚嘛。宁宗师父！宁宗师父！你睡着了么？”众人不信，又走近拼命呼喊。

    伍长又忙招呼：“千万动不得！你们都不要走近，走近了恐怕衣带生风震动他全身灰烬倒倾。都走开些！走开些！”

    把众人喊开后，伍长独自上前细看，在火把的照耀下，只见宁宗的木鱼及其木柄早已化成了灰烬，磬柄也成了焦炭，但他的全身和袈裟依然未变，那双破布鞋也成了灰，坐处的一堆稻草也早烧成灰了。

    众人见他如此模样，既惊又疑，还为他高兴，就个个合掌念佛，愿他升天成佛。

    伍长也跪下合掌而拜，口中喃喃说：“宁宗，恭喜你了，你已经修成破我执，得证大阿罗汉果，以你瑞相法身示世，证无生法忍之圆满檀波罗蜜，请受伍长三拜。”

    众人见伍长下拜，也跟着跪下叩拜。

    伍长边叩拜，嘴里边念念有声：“宁宗啊，我等痛惜禅人殒少年，孔悲颜殁！此情曷似？宁宗啊！你密行功圆上品莲，燃臂药王真供奉……人当未法多缘劫，君至临终一火完，世事变化，妖魔将兴，佛法大劫将临！为师将来还须应劫啊！你归来念佛荷锄边，助兴梵刹同艰苦！我们世念难忘蔬菜熟！人人都受过你的菜蔬布施啊！赶出蠡庙还俗后，仍不忘人民疾和苦！以德行医救苦难！如今你西归向夕阳！我等怎能禁伤心老泪流无尽？今日你一磬示妙缘！宁宗啊！我代百姓众人恭送你了！”

    跪拜的村人们听后，又热泪长流，痛哭不止。

    伍长说：“都起来吧！为什么要哭呢！我们应该为他欢喜，为他高兴呢，他已造化升天了。”

    临走，众人仍恋恋不舍。此时东方已升起一轮朝阳，一轮红日照射到宁宗身上，金光闪烁。伍长一惊，忙颤颤巍巍走到宁宗面前，轻轻取下宁宗手中的小磬，又祝道：“宁宗啊！密行功圆，一磬留音，我来敲磬送你一程，你放心西去吧！”

    就轻敲残磬，清脆的磬声三响才过，突然，宁宗全身震动，化作灰烬而倾倒了。

    伍长忙跪下合掌而拜，众村民也都跪下叩拜。齐念：“阿弥佗佛！阿弥佗佛！”

    霞光万道，悲声一片。直至日上三竿，人们才在伍长的催促下陆续离去。

    只有一个人还在那里久久徘徊逗留，不想离去。见人们都走远了，就偷偷用手扒开灰烬，从里面扒出了几粒金光闪闪的颗粒。欢喜若狂，忍不住大喊：“我找到了！找到了！舍利子，舍利子啊。我要好好保存在家里。宁宗啊！你果真是奇异之辈，不同凡响啊，我们蠡山要因你而飞黄腾达了。”

    伍长留在后面没走，远远地注视着那人的一举一动，听到他喊舍利子，不禁大惊，忙仔细看了看那人，却原来是那个痴迷范蠡的陈劣牛，就对他说：“劣牛！你要好好保存，千万丢失不得。有朝一日范蠡庙要重修，这就是镇庙之宝啊。你也会大富大贵的。那个范蠡、西施神像听说你也收藏起来了？”

    劣牛说：“我是收藏了，还有蠡庙那块‘永镇蠡山’牌匾，我也藏得好好的了。”

    “你做得好，大劫大难之中，难得！难得！神灵会护佑你的。”

    “真的？”

    “冥冥之中，我好像看到范蠡正朝你走来了。”

    “你不是说假话哄我的么？”

    “宁宗已到他那里去了。你会见到他的。”

    劣牛就叩头大拜，口呼：“范财神啊！宁宗啊！我算信服你们了。有生之日，若能见到你们，我死而无憾呀。伍道长！你说我真能见到他们吗？”

    一连问了数声，没人答应。劣牛抬头一看，伍长不知何时已悄然走了。