1945年10月，上党战役结束后，陈赓被国民党军俘虏中流传的一个段子逗笑了。国军俘虏说，共军陈赓部队最“怕死”，另外两个姓陈的共军部队不怕。怕死对军人来说是极大的侮辱，为什么陈赓反而笑呢？其实此“怕死”非彼怕死，区别就在于这个引号。

    一、争夺上党

    这个段子的背景，是发生于1945年8月至10月初的上党战役。上党那时不是一个具体的地名，而是指晋南以长治为中心的六个县。分别是长治、长子、屯留、襄垣、潞城、壶关。这片区域古代叫上党，战国时韩国人冯亭把上党献于赵国，结果引发一场规模庞大的秦赵长平之战。长平之战遗址就在长治以南。这片区域，在抗战中发展成为晋冀鲁豫根据地的核心区，是刘邓大军的主要活动区域，大量机关、医院、兵工厂、被服厂、粮站都设立在这里。同时，还是连结豫陕晋三省的咽喉之地，古来兵家必争之地。1945年8月，日军还没有投降之时，精明的阎老西就刚从晋西山沟里跑出来，就准备抢回这块宝地。蒋介石得悉此事，全力支持。

    两人打的算盘不一样，阎锡山只想当山西土皇帝，把晋东南这一块地抢回来就心满意足。蒋介石想的却是把刘伯承领导的晋冀鲁豫根据地切掉山西一块，并趁机重演当年红军长征时，一边长征一边收拾地方军阀的戏码。蒋介石借口山西部队恐无法对付刘伯承，对阎锡山说要派胡宗南部队渡黄河帮忙接受长治六县。

    阎锡山惊恐万状，要是那样，晋南这块地方就永远也要不回了。坚决表示:山西部队接受长治六县绰绰有余，请胡宗南赶紧去抢占河南，山西就不劳中央军援手了。正好胡宗南正在忙着进开封抢河南，蒋介石心有余力不足，便假大方地同意了。

    阎锡山生怕到手的肥肉跑了，派其大将十九军军长史泽波率一个军的兵力约1.7万人突袭晋南，攻下了长治六县。

    阎老西一生精明，却只会打小算盘，没有大智慧。他的部队远远缩在晋西山中，距离长治六县有一定距离。发兵之初，阎锡山开会，问诸将有无拿下长治六县的信心。史泽波知道，阎长官一般问这种话的时候，并不是真问你有没有信心，而是问你能不能干，并不给你商量的余地。

    史泽波长年征战，有一定军事头脑，他并不太同意。据他回忆：“阎锡山忽然提出，拟派有力部队进驻晋东南上党一带地区，扩大占领区，问大家有没有什么意见？静默一时无发言者。阎锡山即问我意见如何。我当时答：‘去是有办法，但到了那里以后就恐无办法了……因孤军深入，背后联络线过长，地方工作又无基础，补给及部队住址方面均有问题。如部队过于分散，则恐为八路军各个击破；如大部集结驻扎，日本鬼子绝不相容。所以我说去是有办法，到了就无办法。’阎锡山说：‘就怕你们去不了，你们去了，你们无办法，我有办法。’”

    阎锡山派史泽波前去抢占长治六县的同时，还厚颜无耻地派人去找当地日军，要他们帮忙，第一绝不能向八路军投降，第二，替阎军暂时守住长治六县，不可让给八路军。阎锡山还恩威并施地说，如果办成，留日军一条活路。办不成，那只好送佛上西天。日军肚里暗暗好笑，就凭你这货色，还有本事送佛上西天？山西大战八年，你们阎军哪打过一场像样的仗。

    刘伯承闻讯大怒，立即请示中央展开反击。晋冀两省部队迅速集结备战，刘伯承帐下各位将军摩拳擦掌，准备和阎老西大战一场。其中最著名的三位，就是以“三陈”合称的陈赓、陈锡联、陈再道。

    二、三陈大战上党

    虽说三陈并称，其实陈赓的名气、资历、功劳和本事，都要强过另位二陈不少。我军开国少将以上将帅中，姓陈的共有62位，其中元帅、大将、中将总计13位，少将49位。因为都是笔者的华宗，故多说两句。分别是陈毅元帅、陈赓大将、陈士榘、陈伯钧、陈明仁、陈再道、陈锡联、陈奇涵（以上六位皆上将）、陈康、陈庆先、陈先瑞、陈正湘、陈仁麒（以上五位皆中将），少将姓陈者还有49位，人数太多，就不再一一列举了。

    陈赓生于1903年，投身革命极早，黄埔一期生，当年乃是赫赫有名的“黄埔三杰”之一，论名气与成就都稳稳压过另外二杰。陈赓的军事专业水平非常高，在众多农民出身的将领中出类拔萃。陈赓的脾气性格也非常独特，他开朗幽默，全党之中，他除了和周恩来、邓小平、彭德怀等寥寥几人不敢开玩笑，其他谁都敢胡闹上几句，就连毛主席有时都被他弄得哈哈大笑。

    幽默的背后是超高的智商和情商，以及遇事不慌、常有意外之举的应变之才。所以他抗战时期率领的386旅，被他调教得十分凶悍、十分机警、十分能战，日军几次三番吃陈赓的苦头，却怎么也抓不到陈赓主力，气得打出“专打386旅”的旗号，天天骂骂咧咧地要找陈赓决战。

    这样一个能征惯战、鬼点子极多的陈赓，与这样一支骁勇善战的386旅，怎么会背上“怕死”的名号呢？我们且卖个关子。先看看另位两位陈将军的打仗作风。

    陈再道，生于1909年，比陈赓小六岁，红四方面军出身。抗战中曾在386旅给陈赓当副旅长。129师东进河北时，他因才武出众，晋升为东进纵队司令，后来长期领导冀南纵队，直到抗战胜利。

    他本姓程，参军时因为湖北麻城口音陈程不分，登记者误将其姓记为陈，后来就一直没再改过来。陈再道将军作风泼辣悍勇，抗战时动辄亲自掏枪冲锋，从来不怕子弹。1941年陈再道率军围攻大名县城，战士们向伪军炮楼喊话时，陈再道暴露了身份，伪军头目说：“陈司令，你敢上炮楼来，我们就缴枪。”陈再道出人意料地从掩蔽部跳出来，走近炮楼的吊桥，把手枪往地上一甩，向伪军大声喝道：“我就是陈再道，今天来搭救你们，欢迎有爱国心的弟兄们下来和我们一起打鬼子。”几十个伪军被他正义声威和英雄气魄镇住了，当即缴枪投降。

    陈锡联将军更小，生于1915年，比陈赓小十二岁。他也出身于红四方面军，抗战开始时在385旅当团长，1938年385旅调防陕北，陈锡联受命组建一个新的385旅，并担任旅长。20出头就当旅长，可谓后起之秀、进步神速。靠的是什么？自然是敢杀敢冲，骁勇非凡，夜袭阳明堡之战，就是他当团长时的杰作。

    刘伯承部署上党战役时，陈赓是太岳纵队司令员，陈再道是冀南纵队司令员，陈锡联是太行纵队副司令员。太行纵队司令员是李达，但李达是刘伯承的参谋长，兼任太行纵队司令员，大概由于陈锡联太年轻，所以才让他暂时居于副职之位，类似粟裕在华东的情况。但实际作战指挥仍由陈锡联负责。刘伯承说：“你们三陈都在这里，是本次战役的基本力量，当前最紧迫的任务就是尽快集中分散的部队，看谁集中的快，集中起来形成了拳头就是胜利。”刘伯承说这话的背景是，当时我八路军各部尚处在分散、游击的状态中，三个纵队虽然有近四万之众，但分散在晋南、冀南和豫北各处，打史泽波必须尽快把部队集中到晋南。但刘伯承另一层意思没有讲出来，这导致三陈的作战状态发生了显著区别。也给国军说陈赓部队“怕死”留下了伏笔。

    三、攻城之战

    另一层意思，就是从游击战转向阵地战。全面抗战的八年中，八路军主力部队以团为单位分散到各地，同地方部队和民兵结合在一起作战，活动范围一般也不越出当地军分区的辖地，缺乏大兵团机动作战的机会，也不怎么会攻坚作战。《亮剑》中描写的八路军团级部队围攻平安县城，几乎不可能发生，因为那时八路军武器基本上都是轻武器，以步枪和机枪为主，只有约一半的团能拥有2至4门迫击炮，3到4挺重机枪，很多士兵只有2发子弹，不少新入伍的战士还在使用冷兵器。可以想见，以这样的武器装备，打阵地战会有多难。那时汉奸、伪军与八路军作战，总结出一句顺口溜：八路军攻坚，行不行，两点钟。

    什么意思呢？八路军以前打炮楼、打碉堡，或者打小规模的城寨，靠硬打硬拼，一般都以两小时为限，打得下就打，打不下就跑，因为武器不行，为了避免无谓牺牲只能撤。这次打长治六县，主要作战形式就是攻城，非常考验部队的战术组织能力。但由于形势紧急，刘伯承没有时间讲太细，也没有机会讲，因为绝大多数团级指挥员都分散在各地，只给三陈讲没有什么意义。结果太行纵队进攻襄垣时，果真因为战术组织不到位，伤亡比较大。8月30日拂晓，陈锡联率太行军区部队向襄垣城发起攻击。守城的是阎军暂编38师1团。敌团长因兵力太少，放弃城关据点，收缩到城里。我军以火力掩护登城，事先没有侦察好敌军火力部署，仓促投入战斗，梯子也很少，只是依靠人多的优势密集地往前冲。

    由于梯子又少又短，有的搭在城墙上，人却爬不到城头。梯子下等待登城的士兵队形密集，梯子被推倒后，造成大量兵力拥挤在城下，在敌军火力封锁下，造成较大伤亡。整整攻了一天，到当晚21时仍未登上城墙。陈锡联打得又急又恼，见硬攻不行，遂改变战术，组织工兵用炸药包爆破城门。

    随着一声巨响，我军战士从缺口中冲入城内，与敌军展开巷战。敌军伤亡惨重，步步后退。敌团长见难以坚持，率残部突围，向屯留逃窜。丢下伪县长和一群警察在县府顽抗，和阎军残兵一起被全歼。史泽波的部队在40公里外，不敢来增援。这场虽然胜了，却有很多教训，最大的就是部队还没有从游击战状态转为阵地战、攻坚战状态。敢于拼命的精神不错，却有点粗枝大叶，不会运用火力，不会扬长避短。

    刘伯承亲自到襄垣县城察看，总结说：“此种战斗是一种精细而不痛快的技巧战斗，决不能粗枝大叶，用密集队形一冲了事。”刘伯承、邓小平见情况不是很理想，给上党战役按下了暂停键，下发了攻城战斗的指示，要求大家一定要高度重视战术，决不能死打硬拼。

    过了一个星期，战役再度发起。但战术这东西，奥妙之处很多，并不是说一说讲一讲立即就有改观。陈再道冀南部队奉命阻击援敌时，又出了点差错。当时我军主力向屯留城发起攻击，为防史泽波从长治发兵救援，刘伯承命令陈再道率冀南纵队负责打援。打援打援，就是要打他一顿，最好是包圆，全歼。

    这种日后我军用惯了的战术，在当时还没用过，因为我军兵力不足，与日军对阵采用这种战术时，重心都放在围敌上，至于阻援兵力，能够完成阻击任务就不错了，哪有能力贪吃？所以大家都不怎么习惯，刘伯承下了命令后，冀南纵队理解上级意图不是很准确，当史泽波派的6000人进入我伏击区后，冀南纵队25团新从河北杀到山西，在刘邓首长面前立功心切，不等国民党军全部进入，抓住其先头部队就打上了。

    这股国军本来就胆战心惊，史泽波说过几次长途到晋南是孤军作战，后勤和援兵没办法，阎长官只会空口吹牛皮说有办法，但始终没有多派一兵一卒，长治城中的国民党军主力一夕数惊，坐在炮楼里还害怕，何况出城去救别人。结果冀南25团一开火，这股国军就怕了，立马儿前队转后队，后队转前队，一道烟跑回长治城了。冀南纵队打了个寂寞。本来这是一场围敌打援的好戏，结果因为配合不好，而成了竹篮打水，刘伯承一边批评陈再道，一边给部队打气，说下一仗一定要好好打。邓小平认为其实这也怪不到陈再道将军，毕竟大家出发点是好的嘛，都憋着一股劲要好好打一仗，不会可以学！

    这两场战斗，都有点不顺，正当刘邓首长微微有点不痛快时，陈赓那边传来了好消息。

    四、聪明的陈赓

    陈赓率太岳纵队六个团进攻长子县城。先说结果，打得很顺，伤亡很少，势如破竹。为什么呢？战术运用得当，有限的火力全都击中了城墙要害，士兵的进攻队形组织的好，敌人很难杀伤，我军也尽可能避开了敌人防守严密的火力点。说这些大家都没什么印象，我们还是讲过程。陈赓吸取了襄垣之战的教训，打得很谨慎，光是城墙外围的战斗，就持续了五天。打一阵，退回去，再打，再退。

    只要城上的国军稍一开火，陈赓部队就迅速撤退。而且国军发现，摆在阵地当面的八路军，总是稀稀疏疏的几个人。就这么懒洋洋地打了五天，长子县城的国民党守军自信心超级膨胀。国军笑话，哪见过这么怕死不敢冲的八路，连国军都不如。这是怕死吗？陈赓在干什么，城上的国军根本不知道。打一阵退回去，阵地当面摆的兵力少，稀稀拉拉，目的有三个：第一，侦察地形。第二，试探敌人火力。第三，探明其火力点位置。懒洋洋打了五天，也不是懒，而是在偷偷挖坑道，一直挖到城墙脚下，然后把炸药包送到城墙下。正当国军还在骄傲自负之时，轰隆一声，炸药包把城墙炸开了一个大口子。陈赓在最前沿指挥，一听见巨响，马上下令总攻，十分钟就攻上了城墙。城中国军吓得哭爹喊娘，喊天王老子也不行了。陈赓干净利落地解决了战斗，这场战斗的俘虏比例奇高，一共2000守军，光是俘虏的就1500，除去战伤者，阵亡的只有一二百人。可见陈赓打得有多凶狠！用智不用力，善战者陈赓也！

    长子城之战给其他两个纵队提供了范本，陈再道、陈锡联二将军也都是军事上的大行家，一点就透，都十分佩服陈赓这位老大哥。屯留、壶关诸城战斗，都进行的非常顺利。所谓一法通万法通，大家通过长子之战理解了刘伯承的意图和战术精髓，打得越来越顺手。

    史泽波龟缩在长治城中，只剩下9000人，连番向阎长官呼救，你不是有办法吗？快施展出来，救兄弟一把。阎锡山若是装孙子听不见，损失的兵力也就史泽波带去的17000人，谁知好死不死地突然抽风，罕见地发兵救援，居然派出2万人来晋南救援。三陈个个都是刚开了杀戒的猛虎，肉乖乖地进嘴里，岂有不吃的道理？在刘伯承统一指挥下，陈赓拖住援兵左翼，陈锡联拖住右翼，陈再道发挥其善于猛冲猛打的优势，直捣国军心窝，2万援军一个都没跑。史泽波见大势已去，弃城而逃。刘伯承为了奖励陈赓在长子县的功劳，命令陈赓率太岳纵队单独完成追击任务，潜台词就是，这块肥肉留给你吃独食。陈赓欣然领命，率兵穷追，最终歼灭史泽波部队大部，只有五分之一的残兵逃回太原。史泽波成了俘虏。上党战役至此结束，刘邓率三陈歼敌3.5万人。至于国军笑话386旅“怕死”，则完全成为国民党军愚蠢骄狂的注脚。