1955年授衔仪式，是建国后我军第一次大规模授衔，是建立现代军官制度的需要，也是对开国功臣们的一种肯定与褒奖。由于当时我军规模超过500万人，评衔工作涉及的干部众多。由于将官名额所限，难免有一些战功赫赫的名将认为自己的军衔有些低，个别人找上级、发牢骚的情况也是存在的。

    一般人找上级谈军衔问题，往往都是想提高军衔、提高待遇；但也有一些风格高尚的同志，却认为自己功劳不够，不该授予太高的军衔，希望能够降低。两相对比之下，十分让人感慨。在57位开国上将名单中，原本有一个实至名归的名字，却在他本人的一再恳请之下，最终降为中将，这个人是谁呢？

    此人就是徐立清将军。徐立清军政全优，在西北野战军时期指挥过对蒋军主力胡宗南集团的多次具体作战。他1929年加入红军，参加过西路军西征，是该部少数幸存者之一，抗战时期在129师从事政工工作，解放战争时期担任西北野战军政治部主任，49年先后担任第一野战军2兵团副政委和1兵团政委，1952评定为我军正兵团级高级将领。按照1955年授衔基本原则，正兵团级将领至少评为开国上将，徐立清也不例外。而事实上36位正兵团干部中，只有徐立清一人最后评了中将军衔，原因则是他的一再请愿，坚决不当上将。

    原来徐立清将军多年从事政工工作，个人文化水平和理论素质都很高，因此在建国后被罗帅钦点，成为我军干部管理部副部长。这个岗位的工作是十分特别的，牵扯到大批高级将领的评级、评衔工作。徐立清认为评衔是一项综合性很强的工程，工作做得不到位，会有同志受委屈、发牢骚，在党内军内的影响不好。因此他以身作则，坚决请求组织把他本应获得的上将军衔改为中将，这样一来，其他干部看到主管评衔的副部长都如此高风亮节，便不会过于计较自身的军衔和待遇问题，使得工作顺利开展。

    徐立清提出降衔，他的老领导一野司令员彭总不愿意了，不希望自己的爱将受委屈，不同意他降低军衔，罗帅、总理等人也分别规劝他，但徐立清吃了秤砣铁了心，非要把上将辞掉，一连申请了三次。最后主席得知此事，对于徐立清的品德和觉悟感到非常欣喜，评价了四个字：高风亮节。随后主席同意了他的降衔申请，并把徐立清定为开国中将名单中的第一位，其寓意不言自明。

    徐将军的高尚品格，并不止展现了这一次。早在1952年干部评级时，徐立清就申请把自己的级别定为副兵团级，将名额让给其他同志。其实建国前他就是第一野战军的兵团政委了，标准的正兵团级干部，怎么评也不应该是副兵团级别，于是上司罗帅驳回了徐立清的申请。3年后评定军衔，徐立清依然坚持，终于得偿所愿，“让”掉了本该属于他的上将军衔。