1939年初，日军开始在江苏省设立众多据点，摆上层层路障，备下大量弹药，美其名曰“保护南京”，实则是想进行大扫荡，瓦解当地的抗日力量。江苏南部的东湾，就是日军设立的据点之一。为了打碎日军的企图，新四军第一支队二团团长王必成，准备在2月8日率领部下突袭东湾据点。

    “二营，再加三营的一连，你们分两路进入东湾。”王必成井然有序地给营长和连长们分配作战任务，“三营二连、三连，全部去东湾旁边的吴家边公路蹲守……”“报告团长，俺们不想蹲守，俺们也想上前线！”三营二连长不服气地说，“吴家边离东湾这么远，连个敌人的影子也见不着！”“报告团长，我同意二连长的话。”三营长也激动地说，“东湾敌人众多，把三营的力量分散开，恐怕对我们不利。”王必成大手一挥，说：“你们莫急，吴家边虽偏，但一定会有敌军经过，少不了你们的仗打！”大家都摸不着头脑，纷纷请教王必成。

    王必成胸有成竹地指着作战地图，说：“你们想，咱们围住东湾猛打，旁边的援军会不来救吗？离东湾最近是天王寺据点，他们要赶来东湾，必会经过吴家边。”“原来如此啊！”大家钦佩地说，“还是团长想得全面啊！”

    当天夜里，二营从正面向东湾发起了进攻，东湾内的日军疯狂还击，二营战士毫无畏惧，用手榴弹、机枪杀出一条血路。双方僵持不下之时，二营剩余力量和三营一连从侧后方冲进敌营，将敌人团团围住。日军怎么也没想到，在他们身后的才是主力军，面对四面楚歌之势，他们只能认输。

    更精彩的还在后面。正如王必成所料，天王寺据点的日军闻讯后，派200人分两批前来增援。“杀啊！弟兄们，轮到我们了！”在吴家边埋伏已久的三营，借助地形优势大获全胜，歼灭日军110余人。王必成指挥的这次东湾战斗，是新四军“围点打援”的经典战例：围住一个据点的敌人，并把它当作诱饵，吸引其他地方的敌人来增援，真正目的却是打增援的敌人。在此之后，这个战术被应用到很多战役当中，成为我军屡试不爽的经典战术。

    王必成不仅聪明灵活，善用兵法，还骁勇善战，是个名副其实的“虎将”，人送绰号“王老虎”。

    1939年2月18日，正是除夕之夜，王必成亲自率领着二团一营奔赴延陵据点。该据点的日军和伪军加起来虽然只有90余人，但由于房屋四周挖有地道，所以易守难攻。当天夜里，天上飘起小雨，王必成的二团丝毫没有退却的意思。午夜时分，王必成率领一连从正面冲击，日军火力很猛，用机枪向王必成等人扫射，很快就把我军压制住了。王必成被密集的子弹打得抬不起头来，但心里非常镇定，继续指挥战士们死死顶住。日军见无法杀出重围，只好通过地道突围。谁知，王必成早就安排了特务连埋伏在地道口，我军前后夹击之下，延陵据点的日伪军被一举歼灭。这场战斗，是新四军首次引起全国舆论关注的战斗，各大报纸的头条纷纷刊载了战斗过程，史称“延陵大捷”。

    据统计，仅仅1939年一年时间，王必成就率领二团对日军发起了200多次战斗，而且，正如王必成的名字，“必成出马，战必成”，200多场战斗无一败绩，场场得胜，二团也因此赢得了“老虎团”的美誉，让日伪军闻风丧胆。