1984年4月，昆明军区第11、14军发起收复者阴山、老山战役。暂且不谈第14军，第11军当年收复者阴山可圈可点，以较小代价获得较大战果，得到了上级首长的一致好评。

    时任第11军副军长何其宗、第31师师长廖锡龙，成了家喻户晓的英雄人物。特别是廖锡龙成了当年的全国“十大新闻人物”，这也印证了邓小平“打仗出干部”的精辟论断。

    廖锡龙生于1940年6月，贵州思南人。1959年1月，廖锡龙参军入伍，被分配了到贵州省军区四十九师一四五团四连。

    1969年3月，珍宝岛事件后，中央军委为应对苏联威胁，大力整军备战，准备重建5个军。同年11月，昆明军区成立简编第11军成立，董占林任军长。第49师划归新建第11军，改番号为第31师。董占林主政第11军后，很快就形成了战斗力。1979年2月，第11军奉命参加了对越反击战。廖锡龙时任第31师91团副团长，接受了实战洗礼。战后，廖锡龙升任91团团长，成了军区重点培养对象。

    1980年3月，廖锡龙进入解放军军事学院基本系，接受了为期5个月的培训。1981年11月，廖锡龙出任第31师副师长。到了1984年，廖锡龙军旅生涯迎来高光时刻：5月，时任第31师师长的廖锡龙出任第11军副军长；9月，廖锡龙出任第11军军长；这意味着什么？从正师级到正军级，廖锡龙就用了4个月的时间。

    1985年6月，中央军委作出“百万大裁军”的决定。一纸命令，我军35个野战军撤销了11个。按预定计划，剩下的24个军整编为24个集团军。与此同时，昆明军区撤销，并入成都军区。依据“裁新留旧”的裁军大原则，军史较为年轻的第11军列入了裁军名单。好多人为对越作战利刃第11军感到惋惜，这大可不必。第11军血脉得到了延续，第31、32师及炮65师并入到了第14集团军。

    第11军撤编后，军长廖锡龙的去处成了军界关注的焦点。毕竟，廖锡龙是对越反击战中崛起的军界彼时，我军正处于大变革的关键时间点，军事干部年轻化是一大趋势，廖锡龙的优势也很明显：实战打出来的军事干部，当年才45岁，先前又在解放军军事学院基本系学习深造，符合军事干部年轻化的基本条件。果不其然，廖锡龙被提拔为成都军区副司令员。此时，距廖锡龙主政第11军才过去8个月。廖锡龙还兼任了一个特殊的职务：中越边境前线总指挥。时值南疆两山轮战烽烟正浓，也需要一位能征善战的实战派军事主官居中调度。

    好多人对两山轮战有一个误区，总以为是抽调一个军代表一个军区参加两山轮战，就没有了其他军区的事。实则不然，一个周期内的轮战，除了主力部队还有来自于各个军区规模不等的配属部队，旨在锤炼部队的实战能力。以廖锡龙兼任中越边境前线总指挥的时间段为例，当时的参战部队来自各个单位，战斗序列如下：

    济南军区：第67军第199、200；第46军第138师；炮兵第12师；

    成都军区：第17汽车团

    北京军区：第16工兵团；侦察大队；

    济南军区：第六侦察大队（第26军、第46军）

    武汉军区：第七侦察大队（第15空降军）

    新疆军区：第八侦察大队

    兰州军区：第九侦察大队（第19军）；第十侦察大队（第21军）    

    眼尖的朋友就会发现，当时的两山轮战参战部队阵容中，部分部队及隶属单位是在裁军名单中里的：第19、46军已经明确要在1985年裁撤，原武汉军区空降第15军要调整到广州军区，而第26、67军还要进行集团军整编。这些部队怎么进行临战训练？怎么协同作战？怎么在不影响作战的情况下开展裁军工作？这些无不考验一个军事主官的组织能力。

    外行看热闹，内行看门道。笔者并非内行，可也能感觉出廖锡龙的工作存在客观难度。1988年9月，我军实行军衔制，廖锡龙被授予少将军衔。

    廖锡龙在成都军区副司令员上干了十年零一个月，加上他在第11军的战斗生活，恰好位于对越反击战的历史窗口期。1995年7月，廖锡龙升任成都军区司令员。2000年6月，廖锡龙由中将军衔晋升为上将军衔。2002年11月，廖锡龙经5年正大军区职岗位历练，进京任职中央军委委员兼总后勤部部长，军旅生涯走向了新的台阶。