1978年5月10日，王近山将军与世长辞，曾经的部下、后来的上级聂凤智，请求为老将军追加职位，最后却没能如愿，不过邓公经过考虑后，还是对其进行了优待追悼，这位因生活作风问题被当作典型，导致大幅降职的将军想必也会含笑九泉了。出身于贫农家庭，15岁入伍，王近山没上过正规军校，但英勇果敢，对打仗颇有天赋，哪怕后来很快升任为指挥官，也不像其他人那样指挥若定，反而经常身先士卒，凭着一股杀敌的热血冲锋向前。上级知道他的秉性，经常特地嘱咐他身边的警卫员保护好他，毕竟如果不幸发生意外，群龙无首，容易导致军心涣散，部队溃败，有时七、八个警卫员才能拉住这个喜欢在战斗中冲锋的指挥员。

    老将军在战争时期参加过很多大大小小的战斗，英勇表现数不胜数，1937年，他奉命在娘子关一带伏击日军，以阵亡十几人的代价，消灭了日军军需运输部队300多人，缴获的战利品搬了一天一夜。

    1943年，奉刘伯承、邓小平之命，王近山率领部分部队回师保卫延安途中，依靠着对战争的敏锐度，在一个经常有日军经过的地方埋下伏击，消灭了180名日军，这些日军配备了3辆小汽车和13辆卡车。事后，我军才知道，这些人是冈村宁次派遣的皇家军官观战团，里面有120多名军官。

    解放战争时期，王近山奉命攻打整3师，最终艰辛取胜，对之后整体战役的胜利起到了至关重要的作用。抗美援朝期间，王近山又在上甘岭战役中立下卓越军功。

    1955年，王近山被授予中将之衔时，才不过四十不惑之年，这位英姿傲然的将军，成为了不少女性的偶像，后来和他的小姨子韩秀荣产生了不少的情愫。

    因此，妻子韩岫岩气恼之下向组织递交了一份控诉其生活作风的“状纸”，王近山脾气也不好，更是直接提出了离婚申请。1964年，中央把王近山当作了干部生活作风问题的处罚典型，将他由中将军衔贬为大校军衔，撤销北京军区副司令之职，并下放到河南省一县农场。

    直到1969年，许世友将军为其求情，才得以出任南京军区副参谋长，当时的南京军区副司令员聂凤智，曾是王近山的部下，但他为了表示尊敬，仍称呼王近山为老首长，经常拿着文件，去名义的下属王近山办公室，与其协商工作。  

    1977年，王近山因为身患癌症，生命即将走到尽头，聂凤智承受着心里的沉痛难过，常常去医院看望他，1978年5月，在他逝世后，聂凤智更是请求按照大军区高级正职干部的规模来办理其葬礼，并向中央请求追授王近山为军区副司令员。

    邓公收到这项请求后，直言：不妥，表示为了组织的原则考虑，没有干过的职务还是不要追加了，不过批准悼词上可以把军区副参谋长一职改为南京军区顾问。

    邓公的做法既考虑到了王近山一生的军功荣誉，又坚守了组织的工作原则，因为当时的大军区顾问往往代表了一个人的卓越资历。