这是一九七0年春暖花开时节，罗青被派遣到东风林场。这里地域偏僻，交通闭塞，是永成县一个偏远的山区。它南与郴州，西与永州接壤，而且这里居住着汉，苗，瑶，侗.彝等少数民族。这里山高，路崎岖，连绵起伏的群山，如大海波涛重叠浩瀚无边。这林场里有八千顷林地，广袤无边。罗青被派遣到这里护林。护林队有十几个职工，分成四个护林队。他们分居在林场四个守护站看守这万顷林子。罗青这个据点除了他是从县城派来的外，其余三个护林工都是林场老员工。他们在林场外都有家，白天都在山上护林，晚上分批轮流值班。这个林场里有三间小房子，每间有二十平方一字排开在半山腰，后面有两间临时搭的，一间为厨房，另一间吊脚楼是茅坑。罗青到这里来参与护林后，他单独居住一间房。房子依山而建民房，只有一丈二高，房子前面只有五尺宽的阶基。房子是用木头和木板建成的。房子屋顶盖着树皮和芦苇。房子的一侧不远处是三岔路口。房子掩映在青葱的绿树中，徐爹是护林队长，不管是天晴还是下兩，他的头上都扎着一条黑头巾，年逾五十岁，胡子己经花白，古铜色脸上写满了风雨沧桑，眼角边深刻着魚尾皱纹。他中等个儿，身板还硬朗。他走路上山来时，嘴角边还叼着一根烟枪，’’吧哒’’’’吧哒’’吸着烟，吐出一口浓浓烟雾。他嘴唇里门牙和下牙都被烟熏得又黑又黄，说话的声音慢声嗡气，他是苗乡人。老高也是五十多岁，走路脚有点跛，个儿偏高，背有点微躬，两道蚕眉，眉毛中间有一道刀疤。传闻他年轻时上山当过土匪，专干拦路抢劫，打家劫舍勾当，后来弃恶抗日，刀疤是与日本鬼子肉搏时挂的彩，脚上子弹沒出来留下后遗症。徐爹和老高在山下有房子，偶尔在山上过夜，林场里另外一个单身汉年龄与罗青相仿，他叫林二根矮墩墩的，不苛言笑，却为人老实厚道，从小是个孤儿，当地政府关照把他招徕护林，以林场为家。罗青是国家干部尊纡将贵来林场体验生活，他们对罗青刮目相看。所以，罗青这间房子面积最大。这里用水要到百米外山沟里去取水，从山上有一线泉水从石缝里潺潺流出汇入人工挖掘的井里。井口有四平方米，－米深，水清澈见底，这眼井里水甘甜可口。像喝天然果汁，也是生活用水。

    罗青的住房很简陋，木板的墙壁上钉着钉子，挂有簑衣斗笠，屋内的劳动工具，有锄头，铁铲，锯，还有－把弯弯的砍柴刀，整齐地放在墙角里。一张单人床，一张很小旧桌子，有两条用木板钉起的凳子，罗青把自己带来的一口旧皮箱放在靠墙壁边的凳子上。

    他们每天的工作是护林，巡逻山头，栽树，杀虫，防止在山上生火，有不法之徒砍伐树。这林场里有万亩原始森林，树高百丈，树杆粗壮大的要几个大人才合抱得过来。这片原始森林里还有珍稀树，红木，楠木，落叶杉，而且山里还有国家保护野生动物。一些走私分子往往窜入来这里偷猎，盗取珍稀树木，每天他们白天晚上都要到场里巡查，每巡逻一遍至少要半天时间。这里山道崎岖，羊肠鸟道，有些地方根本没有路通过，要攀崖越涧，树木深茂，杂草荊棘丛生，稍不慎．就迷了路。罗青初来乍到这里巡山时，徐爹带领他巡查，了解林场里地形地貌周围的环境。他们根据林场巡查路线，哪里是林场管辖地，哪里是周围大队辖区。由于这地域是与外县接壤，往往一些外地的不法分子铤而走险来偷猎，盗取珍稀木材。

    他们巡山时，除了带上－把长砍刀，还要带着一面铜锣和锣槌，一旦发现有人盗猎和伐木，就敲锣响锣鸣谷应，附近护林站的也敲锣回应，互相支援，山上山下住户也会闻风响应支援上山抓盗，山区民风淳朴，爱憎分明。

    有一天，罗青他们在巡逻时，听到林子里凄厉的怪叫声，徐爹一听声音他就知道是一只受伤的獐，连忙叫林二根前去看看，林二根二话不说，拔腿就跑到达现场。果不其然，是一只被盗猎的铁铗子夹住了脚负伤的獐，铁齿深深地咬住它的腿，它挣扎不脱发出凄厉哀嚎求救。徐爹和罗青也快步赶到，徐爹与林二根忙给獐松铗子，罗青给它包上伤口把獐放走了。这天，他们的运气真不错，在山坳里发现－头满身是伤口奄奄一息的野猪。他们这次收获不少，每人分了三十多斤野猪肉，这意想不到的惊喜，罗青从未得到这么多野味。他在县城过去偶尔也有小贩挑担卖过野猪肉，他最多称一两斤尝尝鲜。这是他下放到林场第一次饱餍这么多野味。徐爹和老高把分的野猪肉带下山去了。罗青留下两三斤吃新鲜的，把剩下的烘了慢慢吃。这每顿菜里都有荦了，这也是生活中的乐趣吧。

    这林场里很清静，好像与世隔绝，与人无争。当他静静下来时，依然会看书对数学的追求，即使在他人生处于最低谷时，他对书中的知识渴望也从未放弃过。他每次下山到集市里去理发，寄信，还要买些生活用品到山上来。护林站里有两块菜土，徐爹和林二根巡山回来一头就扎在菜地里，土地肥沃，种豆得豆，种瓜得瓜，地里的蔬菜长得茂盛，蔬菜能自给自足。这天清早他从护林站出发，这山路又陡又狭窄，从半山腰往下望是万丈深渊，再往前走是流水湍急河流，如果到镇上去抄近路，就要走过一座铁索桥，铁索上铺着木板，走在上面一晃一荡如荡秋千，令人提心吊胆。小孩和妇女过河胆怯都要从上面爬过去。脚力差的老人望而生畏战战兢兢不敢越雷池－步。罗青抄近珞要过河到镇上去，每次走在铁索桥上都要悬起一颗心，胆颤心惊，他小心翼翼在上面慢腾腾走过去。

    他到了镇上先理发，后寄信，然后到镇上买吃的东西，每一个月他下山一次，把一个月需的东西都买回来。他买好东西，站在供销社门前东张西望，他想来一趟镇上不容易还需要买什么东西？正在犹豫不定，这时，从街的东头走来－位似乎熟悉的青年，他身穿一套褪了色草绿色军装，理着小西装头，向这端走来，青年见街边有人打量他，便把眼光向这边望过来，俩人眼光相触一刹那，曾德兴忙迎上前惊喜叫道;’’罗主任您怎么在这里？’’他疑惑的眼光上下打量老师。他憔悴了许多，往日的风流潇洒不再，一身地道劳动者打扮。曾德兴是罗青在永江中学的学生，罗青在永江中学由于教学成绩突出，从普通老师升为教导主任。由于他的教学成绩斐然，又被调回县－中晋升为主管教学副校长。

    ‘’德兴你怎么也在这里？’’快十年不见，师生之间异地相逢格外的亲切，两双手紧紧相握。

    ‘’我是最近调到这里来工作，老师－別数年到酒馆去聚叙。’’曾德兴热情地邀请。罗青与学生在这边城相逢，是他意料不到非常高兴接受了邀请。俩人一块来到一家小酒店坐下炒了三盘下酒的菜。师生对饮慢聊，就像促膝谈心久别重逢的知心朋友。

    ‘’我知道老师受了委屈，得到不公平的待遇。’’

    ‘’我的个人得失事小算不了什么，国家民族振兴这才是百年大计。’’

    ‘’老师您过去对我们的教育，我至今还铭记在心，为人要正直老实，为官要光明磊落，克己奉公。当年，若没有您对我谆谆教导，也没有我的今天。’’曾德兴感激地说。

    ‘’德兴你言重，这也是你的造化，你大学毕业后，就一直在这里工作吗？’’他关心问。

    ‘’我是最近调来基层锻炼的，原来在地委农村办工作。’’曾德兴踌躇满志地说。

    ‘’你在地委工作，知不知道有个叫齐昊天的领导干部？’’罗青试探地问。

    ‘’老师您认识他？他是地委组织部长，现在到省党校去了。’’

    ‘’我曾经救过他一命，那是广州解放前夕，他被特务追杀负了伤，已经二十年前的事了，我后来一直没有得到他的消息，前些年要我交代过去的事，我把这件事坦白，后来才知他就在我们地委，我也没想去麻烦他。你现在负责哪方面的工作？’’

    ‘’我到这里主持全面工作，老师我把您从农场调出来到镇上企业单位工作，这事我能办到。老师怎么不找齐部长为您证明自已，他向县领导打句招呼，也免除一些必要麻烦。’’

    ‘’清者自清，浊者自浊，与他有缘终会相见，我特地找他大开绿灯，这不是为人之道，我现在在农场工作也好，虽清苦一点，也可静心读书学习。在这特殊年代把思想沉淀下来进行反思，那里是我最好的选择。’’罗青举着酒杯坦诚地笑着说。

    曾德兴听老师这么说，以为他清高不愿去街道集体小企业，便坦然淡淡笑着;’’老师以目前学生的权限把您调回到原单位恢复原职，我无能为力，恕您谅解。’’

    ‘’小曾，你想到哪里去了？我不会给你添麻烦，在林场里虽然偏僻，生活清苦孤寂，但也远离喧嚣，六根清静。你刚到这里上任，莫让别人抓着辫子说你以权谋私，我不让你添堵。’’

    ‘’老师这份深明大义，学生更加惭愧，但我向老师保证，只要我在这里工作老师有什么困难找我，我会竭尽全力解决。师母还好吗？’’他转过话题。

    ‘’你师母在我调回县－中那年，生小孩难产已经离开我整整七年，她走了也好，若看到我后来这副东奔西扑生活落魄样子反而替我担心。’’他凄然地一笑。

    ‘’什么？师母过世了，她那么年轻真可惜，师妹雅姿呢？’’曾德兴关心地问。

    ‘’她被阿姨带到南京去了，今年已有十周岁，现在已经小学毕业，我己经四年没有见过她，不知长高了多少，咋个样子？’’罗青说到女儿时，有些伤感，眼眶里蓄着泪水。

    这时，从外面又进来两个客人来店里喝酒，一眼就看到曾德兴陪着－位陌生人在喝酒谈笑自若。便走来热情地打招呼;’’曾主任也在这里。’’

    ‘’刚才遇上我高中老师，师生之间阔别有七八年了，在这里聚叙，你们坐下一块喝杯酒。’’

    ‘’曾主任，我们就不作陪了，还有一点事缠身。’’两个想到店里喝酒的镇上干部看到头儿在这里，借故退了出去走了。

    ‘’老师，您不要管他们，我们继续聊。’’罗青想到自已还要赶快回林场，小曾刚调到镇上履职，不能耽搁他工作时间，师生之间又聊了几句家闲，罗青欲起身告別。

    ‘’小曾，老师谢谢你的款待，我还有些事情没办完，来一趟也非常不容易，若有空到林场来，老师跟你喝一钟聊聊。’’罗青欣然地笑道。

    ‘’老师，您在林场里一定很艰苦，要爱惜身体，您不肯调出来，我就遵循您的意见，若有什么困难就来找学生，我定当为老师排忧解难。’’曾德兴诚心地恭敬说。

    ‘’老师听到你这句话，就心满意足了。’’罗青站起来望着学生，又扫视了店里。恰这时，外面又结伴走进几个来喝酒客人，店子场地很小，只摆了三张桌子，柜台与厨房用木板相隔，柜台里是位胖乎乎的中年服务员，她收钱，端盘子，厨房里是个五十岁左右岁老头，脸上油光发亮，酒店隔嬖是供销社，这家洒店隶属供销社管辖。新进来喝酒的客人往这边望了望。便在隔壁一张桌子坐下，人越来越多，罗青拎起行李包便与学生匆匆告别，大踏步走出酒店往街上而来。罗青带着从市场上买的东西，把包挎在肩上，准备返回林场。他突然想起什么，想对学生说，见他己拐过街道－条巷子里走远了。他依然回过头往街上另一端走来，这个镇虽位于县里边境。却是一个古镇，过去商旅南通粤，西入滇，贵，川的必经商道官驿。尽管时代变迁，商业文化底蕴丰厚，还是延续物埠民丰的繁华。街道两旁时商铺林立，小摊小贩叫卖声不绝于耳，市埸交易依然火热。罗青看到街边一家包子店，蒸笼里冒着热腾腾蒸汽，喷发出浓浓香味诱人嘴谗。那边又有卖油条，油条四分钱一根，他买了五根，这时包子已经出笼，蒸出的包子又白又胖，包子五分钱一个，他又买了四个，他把油条和包子放到挎包里，他手里用纸还包着个包子边走边吃往前走，刚吃完手里包子。这时，从斜剌里走出－位青年理着平头，一身中山装，上口袋里挂着－支钢笔，他走过来欣喜地叫道;’’罗校长，您怎么到这镇上来了？’’罗青一听到有人叫他，还沒有反应过来，愣了愣对迎面上来疑惑地问;’’你是’’’’罗校长您不记得了，我是一中高28班黄国栋，您教数学。’’黄国栋自我介绍。

    罗青头脑灵光一闪，他惊讶地;’’我想起你来了，你是六六届高中毕业，成绩优秀高材生。’’

    ‘’命运不济，大学的门关上了，我们与大学无缘，大学梦碎了。’’黄国栋开朗地笑着。

    ‘’怎么能这样说，只要你有追求，不放弃，什么时候恢复高考，你依然能圆大学梦。你现在哪里高就？’’罗青看他这身知识分子穿着鼓励他一番问。

    ‘’镇里办了一所农中，我在农中当老师，罗校长我家就住在附近，上我家去玩吧。’’黄国栋是个热心尊师的青年，他彬彬有礼。

    ‘’我这次就不上你家去了，下次吧，我去拜访你父母。’’师生之间一边走，一边说。

    ‘’老师，您不去我家，我就陪您走一走，您要去哪里？’’黄国栋望着老师肩上挎着鼓囊囊的袋好奇问。

    ‘’我要回林场去，老师被调入东风农场护林，离这里有二三十里，远离尘嚣，与世隔绝，世外桃源。’’罗青乐观地轻松笑着说。

    ‘’东风林场我去过，那里风景秀丽，只是太闭塞，而且在那里工作生活寂寞清苦。’’黄国栋接过老师身上包挎着，陪护他一边走，一边闲谈，聊得很开心。师生俩来到一家茶馆门前，黄国栋要邀老师进去喝茶，被罗青婉言谢绝了。

    ‘’老师今天要赶回去，以后有机会再一块喝茶。’’正在这时，一个小贩挑着花生糖，他边走边喊叫卖地走过来，黄国栋迎着小贩问;’’这花生糖好吃吗，多少钱一斤？’’

    ‘’这糖酥脆又香又甜，祖传的制糖法，不好吃不要钱，你们可以先尝尝。你买很便宜，八角钱一斤。’’小贩边说边放下担子，从挑担里拿出一块花生糖掰成两半。他一半送罗青，一半送黄国栋。俩人放到嘴里细细咀嚼，果然又香脆，又酥甜，味道佳美。

    黄国栋称了四斤，分作两包，－包送给老师，自已拿了一包。黄国栋一直送他到河边，送君千里终有一别，罗青叫他别送了他才停下脚步。罗青迈着脚步往前走，正要上渡船时，黄国栋从后面追上来喊道;’’罗校长，请稍等一等。’’罗青听到学生喊声，不知还有什么事剎住脚步。黄国栋气嘘嘘地跑过来满面润红冒看细汗，上气不接下气。罗青见此情景惊异问;’’小黄，你有什么事？’’他满腹狐疑，望看匆匆折回的学生。

    ‘’罗校长，我们学校正缺数学老师，我去与校长商量一下，请您来我们学校代课，看您意下如何？’’黄国栋凝视着老师等待他的答复。

    罗青犹豫一下慨然笑道;’’为你学校服务我很乐意，但不知上级的意见？’’

    ‘’这只要学校同意了，打个报告给上级有关部门批示，就水到渠城。’’黄国栋信心十足说。

    罗青冷静地想了想，听到黄国栋轻描淡写说得很轻松，自已若到他们学校去教数学课，总比他晚上守在那茫茫山林舒坦安逸。他在林场里一旦晚上，山林里黑黝黝的，他仿佛就像古墓中的幽灵，没有人与他讲话，常常是黑灯瞎火连煤油也点不上，有时点蜡烛，他在昏暗烛光下读书写字演算数学。这种清苦，寂寞难挨的山上日子，也只有他能挨得住。这也是情势所迫，逆境之中往往能磨炼人意志，激励人奋进。想当年姑妈一家移居国外，表妹为广州解放捐躯。他为了自已理想独守姑妈广州郊外的那座空宅子，他在那座空宅子里度过那段的孤独日子，那是心甘情愿的欲达到自己目标。但那里的居住条件总比在林场里要好。他被学生这番好意有些心动了。但他马上又否定了觉得不妥，解铃需要系铃人。上级委派他来，他要接到上级调令才高兴离开。他拒绝曾德兴为他开绿灯调到镇上来，现在黄国栋又向他伸来橄榄枝，但想到在林场虽清苦，却远离世事纷争，他可以静下心来，沉淀自己思想，陶冶情操，做自已喜欢的事。他想到此，委婉地拒绝黄国栋;’’谢谢你一番好意，老师守护那片林子守住青山，就是守住我们幸福的生活家园，我已经习惯了，不给你增加麻烦。’’

    ‘’老师，您说的是哪里话？学生无能，人各有志，老师不肯屈就必有您的道理。您既然心意已决，学生也不勉为其难，您一路保重。’’师生之间紧握着手深情道别。

    罗青目送学生远去，拎着包站在渡口渡船已经拔走，他放下包坐在渡口边等候下一渡过河。太阳也渐渐偏西，河里清澈粼粼涟漪映着阳光波光闪闪，如金鲤翻着浪。罗青目送着渡船送着客人到达对岸，渡船停在对岸渡口等待人过河往镇上来。他等了一会，见日近傍晚，罗青要赶回林场去，他怕时问晚了天黑下来，上山的路崎岖不好走，他心急如焚，他站在渡口边，用手卷着喇叭筒在嘴边对着对岸渡口喊;’’师傅，我要过河拔船啊。’’他连喊了三遍，嘹亮的声音在河面上空荡漾着。这时，对岸来了两个过河客人上了船，艄公才从乌篷船舱里钻出来，嘴上叼着喇叭筒旱烟，光着臂膀子慢腾腾走向船头，拔起拔渡的竹竿撑开船，他弓着腰，一篙一篙地用力撑着，渡船劈开河面水皮返回来，到了渡口船－停稳，船上过路客连忙跳上岸。罗青拎着行李袋上了船，他放下手中挎包，他伫立在船头催促艄公开船，艄公是个年近五十岁汉子，一年四季漂泊在船上，风吹兩打，日晒夜露，满头花白，皮肤又粗糙，脸上的皱绞又深又密，如爬满蚯蚓。裸露的身体如桐油涮过一样亮泽。他脸上还生着一块块老年斑，嘴角边留下稀疏的山羊胡须，他一下－下用力撑着船，手臂和太阳穴青筋暴突，老人很瘦，身上露出肋骨可以一根一根地数清楚，他一边撐船，一边叼着旱烟在吸，他深深地吸完最后一口烟，吐出烟蒂和浓浓烟雾，烟蒂带着火星成了一道孤形，’’咝’’的一声浮在河面上，被河水渐渐送远随流而去，船快到对岸靠着惯性停泊渡口。罗青负着包袱急忙跳上岸，他拽开大步，急急忙忙往林场赶，回到林场站已经是初夜，一轮皓月当头照。