华灯随着车子向后闪烁而过。郑清芬看了一眼窗外的街景，心情异常舒朗。她拉着女儿的手，一路说笑，未曾分开，直到珠算厂门口，刘灵棋下车送苏会回厂，郑清芬这才松开女儿的手。

    看着窗外两个青年人卿卿我我的样子，叶碧菡对刘郑道：“赶快抓紧时间了解一下小苏的家庭及背景。这样吧，过两天，我们去趟苏家庄！”

    两人点头。

    回到府上已经是午夜了，叶碧菡边脱外衣边跟郑清芬开着玩笑：“你啊，昨晚只顾跟女儿亲热了，快把斋哥急死了，呵呵，今晚还是让灵棋去灵枫那儿吧，把斋哥憋坏了，我可不饶你！过后，还是每人一个礼拜，啊！”说完，拿了一本杂志独自去了东屋。

    两天来，刘文兴叶碧菡一里一外跑着津门的厂子和门店，而刘灵棋总是早出晚归，说是去纱厂上班。郑清芬说过几次，可是，她已经说不了孩子了，也说不过孩子了。郑清芬开玩笑地对叶碧菡道：我啊，这些年的先生算是白当喽！

    这天下午，郑清芬打电话给刘灵棋，明天家里有事儿，让她告假，还让他叫上苏会明天也来府上。

    次日上午，苏会和刘灵棋双双坐在客厅沙发上，郑清芬在慢条斯理不急不缓地问道：

    “小苏啊，你家离这里多远啊？”

    “伯母，不远的，往北十几里地吧。”苏会见她们总问自己的家，心中感到很舒适很惬意很甜蜜。

    “家里还有什么人？”

    苏会低下头：“爸爸早就去世了，只有妈妈。”他又抬起头：“还有两个叔叔。”

    津门近郊的农村里，孩子们大都称呼爸妈，偶尔才有称呼爹娘的，尤其是城北郊区县，就是连说话，都是京味津调。

    “哦！”郑清芬心中莫名的一阵心酸：“这次回来，还没有回去过吧？”

    “还没来得及呢。”苏会想着母亲想着家的模样。

    “也好长时间没回家了吧？”

    “跟灵棋一样，我也是37年离开津门的。”

    “一会儿陪伯母去看看你妈好吗？”

    “谢谢伯母！”苏会站起身来。他知道郑清芬去他们家意味着什么。

    “这就走吧！”叶碧菡站起身来：“路上，我们还得采购些礼物呢。”

    “阿姨您也去啊！”苏会对叶碧菡一笑：“苏会不胜惶恐。”

    “哟哟哟，还还会酸呢，呵呵！”叶碧菡打趣道：“不欢迎啊？！”

    “苏会不是那不知好歹的人！”苏会忙道：“是不是太麻烦府上了。”

    “客气啥啊，走，上车！”

    老胡驾车，苏会坐在前面，娘三个坐在后面，出了刘府，采购了丰盛礼品，向北去了北郊，在苏会的指引下，约大半个小时就到了一个小村庄，进了村口不远，停在一个宽大的胡同内，苏会说了声：这就是我的家。

    下车开了后门，伸手相搀，把三人让进院子。在院子里喊了一声：“妈！”没人回应。

    这时一个四十多岁的大汉走进来：“这不是莲儿回来了吗？”

    苏会忙上前：“是我回来了。二叔您好，看到我妈了吗？”

    “啊，就在街口轧苞米茬儿呢，你进村时没看到啊，我去给你叫去。”

    “不用了，您陪陪客人吧，我去看看。”说着向几个人歉意地笑笑，就要转身。

    “我也去！”刘灵棋拉着苏会的手。

    “让她跟你去吧。”郑清芬挥挥手。

    苏二叔赶忙让众人进屋。这是一个土坯三间的小院，虽然房子低矮，但是小院相当整洁，靠东面有两间柴房，也可能是厨房或库房吧。几个人来到上房，虽然简陋，收拾的还是有条不紊整洁明亮。苏二叔请郑清芬叶碧菡外屋落座，两人就坐在北墙一张方桌两边的圆凳上，苏二叔提了提地上的暖瓶，歉然一笑：“你们坐着，我去我哪儿提壶水来。”

    “麻烦大哥了。”

    叶郑这才端详着这间屋子：屋门东侧是个灶台，西侧是个破旧的碗橱，上面的檩条上系着一个篮子。叶碧菡笑问：“篮子里面是什么？”

    “看来你很少去农家里啊！”郑清芬笑答：“那里是干粮。”

    “哦，有意思！”叶碧菡边笑边转头看：“你看，嗨！西面山墙上还有燕窝呢！小燕子呢？”

    “什么时节了，还有小燕子，真是个大小姐啊，呵呵！你说，怎么苏会的小名会叫莲儿呢？”郑清芬刚说完，见院子里苏会陪着一个约五十来岁妇人，看了叶碧菡一眼，站起身，走向院子：

    “是苏家姐姐吧，郑清芬冒昧打扰了！”

    “您就是灵棋她妈吧？欢迎欢迎啊，我苏家可是祖坟上冒青烟喽，来了你们这样的高车（音且。即高贵客人），快里面坐！”

    “什么高车啊，呵呵！大姐，您快上座！”

    叶碧菡赶忙站起，给苏妈让座，并让老胡把礼物呈上。

    “这哪儿敢啊，也不是这个礼儿啊，两位夫人快坐！”苏妈诚实地让座，叶郑只好二次落座，苏妈客气几句把礼物放到一边：

    “亲家啊，这四时干果，高级茶叶，高档补品，老姐姐见所未见闻所未闻啊，这么破费干什么啊！”

    这时，苏二叔提来了两壶水，还递给苏妈一个小包。苏妈赶忙拿起桌子上的茶壶，用开水冲了两遍，这才打开小包，把里面的茶叶沏上，又忙用开水冲了冲仅有的四个粗瓷茶碗。“我说早上怎么有两个喜鹊在院子里的枣树上叫起来没完呢，可不是，这不，贵客上门了吗，呵呵！”

    “苏妈啊，您有个好儿子啊！”叶碧菡笑道：“苏妈，身体蛮不错的吗！”

    “是啊，谢谢您夸奖了！”苏妈拿起茶壶倒了一碗茶，又揭开壶盖把这碗茶砸回壶里，正要给客人倒水，苏会过来拿过茶壶：“妈，我来吧。”

    这时，院子里来了三个人，又拿来了几把方的圆的凳子，还有两把椅子，散放在屋子里。刚倒好水的苏会又介绍道：“这是三叔、二婶儿、三婶儿。这是灵棋的妈妈、阿姨。”说完，和刘灵棋肩并肩侍立一边。

    叶郑又第三次立起来，逐个见礼。寒暄已毕，叶碧菡笑道：

    “苏妈，苏家二哥、三哥，我们这次来呢，没有别的意思，就是看看苏会的家，苏会呢，跟我们的灵棋恋爱两年多了，都老大不小的了，所以呢，也顺便商量商量他们的事儿，”

    刚才在街上的碾盘旁，苏妈已经知道苏会就是儿子现在的名字，也好好地打量和“询问”刘灵棋多时，刘灵棋百般柔情千般妩媚，对答简明得体燕语莺声，早把苏妈欢喜得不得了。此时听叶碧菡如是说，忙不迭道：

    “孩子他爸若是还在，该多好啊，嗨！” 唏嘘过后，接道：“我们寒门小院的，就全凭两位夫人做主了，呵呵！”

    “呵呵，是吗？”郑清芬笑了：“苏家姐姐，以后呢，就让苏会在城里做事儿吧，你看着乡下怎么能……”

    “对的，对的！”苏妈赶忙接过话头儿：“孩子好歹是城里的大学堂出来的，在这里可不就给埋没了呗！”

    “索性，把苏会交给我吧，两位姐姐，我这里可是缺人手的啊！”叶碧菡笑问：“小苏，你是学财会的吧，干脆，去碧清吧！”

    “那感情好啊！我刚说过了，我们祖坟上冒青烟了吗！”苏妈只是高兴。

    “那，我们就是亲家了，呵呵！”叶碧菡一句话，苏家都频频点头。她随即又道：“年前就把他们的事儿办了吧，就在我们府上办吧，回头再让他俩回来请请亲友，你们看有什么意见吗？”

    苏妈看看苏家二哥三哥，见他们都没言语，低下了头。苏二哥见要冷场，忙歉然而无奈地说道：“按乡下老论儿啊，男方娶媳妇肯定是在老家办喜事儿的，可是，为了让莲儿上学，连地都卖了，看看这家里，穷得还有什么啊，就连这几张凳子都是借的，嗨！”

    郑清芬一听，过来拉着苏妈的手：“老姐姐，”又看看苏会：“跟我进城吧，刘府二十多口子人，也没有他们的地儿，这样，我另弄套房子，你们一家三口在一起，好吗？”

    苏妈抹抹潮湿的眼睛：“老姐姐惭愧啊，养了儿子，却娶不起媳妇儿啊！”

    叶碧菡听了，心中一动。也上前道：“你养了个好儿子啊，还供他上了大学，了不起啊老姐姐！我看啊，还是苦水中泡大的孩子有出息啊！”

    “可不是啊，您是个明……”

    没等苏妈这句话说完，叶碧菡突然快速问了一句：“他几岁上来的？”

    “5岁，亲家，你什么意思？”苏妈按下话，不禁老泪纵横。

    叶碧菡见苏家人都看着她，她笑着对苏二哥道：“说吧，二哥，苏会很可能是我们叶家的孩子！”

    “啊！”包括苏会在内苏家的人，都不解地看着叶碧菡，郑清芬母女也问道：“怎么回事儿？”

    “说罢！”叶碧菡拉着苏妈坐在自己刚坐过的座位上：“老姐姐，我们可能是亲上加亲哦！”

    “您是不是知道什么了？”苏妈抹开了眼泪：“不然，您不会这样问的。”

    “老姐姐，别这么客气啦，您看，我们都眼看就是一家人了吗！”叶碧菡亲切地笑了一笑：“是他的生母见到他胳膊上的红记了，他们离散了20年，心情比你们不更急切吗？这不，大伙儿都在，老姐姐，说说吧！”

    “嗨！”苏妈长叹一声：“他爸啊，呜呜……”

    津门北郊不远的小村苏家庄，有个勤劳憨厚的苏自清，爹娘在世时，家道艰辛，生有三个儿子，未等苏自清成亲，就和老伴撒手西去。两个成家的哥哥还算不错，给弟弟张罗了一个媳妇。这个媳妇是被前夫休了的，原因是不生育，在那不孝有三无后为大的年代里，不生育是三出之首。

    苏自清并不嫌弃，他憨厚的想法是，受穷就我们两人，有了孩子岂不是更穷吗，孩子也跟着受罪；如果有朝一日，家境殷实些，收养一个，有何不可？就这样，两人在六亩薄田上辛苦劳作，苏自清还在农闲时节去津门或开滦打工，三年过去，两人居然攒下五十块钱，还翻盖了自己的三间小院，日子逐渐温饱，两个人开始向往别人家的天伦之乐来，恰巧有个人贩子上门。

    那时的人贩子，可谓信息通络，那个村谁家孩子多，谁家孩子没人照看，谁家没有孩子，谁家想要孩子，门儿清得很。就这样，苏自清在人贩子那里挂上了号。

    不久，人贩子就抱来了一个五岁大小的孩子，索要三十块大洋，夫妻二人毫不犹豫收养了这个孩子。孩子来时，身上外面裹着一件破棉猴儿，里面穿着一件单薄的贴身丝质兜肚，兜肚上绣着一朵盛开的莲花，他们就给孩子起了个小名：莲儿，后来上学时才有了名字：苏莲。自此，日出而作，日落而息，一家人苦中作乐幸福着度着岁月。

    可是，就在这个年的年底，孩子得了一场大病，把家中积蓄用罄，还借贷不少，才把他从死神那里抢了回来。苏氏三兄弟就是莲儿这么一个男儿，两个叔叔力争让莲儿读书，弟妹家的活两兄弟都来帮忙，就这样，莲儿一直读到高中毕业，考进津门师范财经系。为了给儿子凑学费，苏自清卖了家里可以变卖的一切，包括四亩保命的土地，这才让儿子走进高等学府的大门。

    苏自清为了能让儿子好好读书，就去开滦给日本人挖煤，没想到，刚刚挣回了十块大洋，就被埋在了几百米下的巷道里，连个尸身都没得回来。莲儿知道后，想辍学回家，这可急坏了苏妈和两位叔叔，就连十几家乡邻都来劝说莲儿，最后，莲儿怀揣着农家的梦想，又回到了学校。他把苏莲的“莲”改成“会”，就是要学会知识本事，学会成才长大，学会报答家人！

    穷人子弟贫寒书生最容易接受新生事物，在学校里他也是个激进分子，他恨透了日本人，就是在街上见到日本人，他恨不得上前打死他，虽然他有这个能力了，但是，他没有，他更会隐蔽自己，因为他知道，他是苏家这代人的唯一男孩子，他不是怯懦而是冷静。37年，已经在大华成衣厂工作两年的他，随好多青年一起上了前线，去支援抗战，之后认识了刘灵棋，也一同跟部队撤到了武汉。

    叶碧菡过来拉着苏妈的手，也掉下了眼泪：“老姐姐，您这是干嘛吗，不要难过了，我们是来议亲的，不是来要儿子的，苏会永远是您的儿子啊，不论他是不是我们要找的人，我们也是亲家啊，您说是不是啊？这不，马上您就要当婆婆了吗，应该高兴啊！”

    苏妈听此，蘸了蘸眼泪：“亲家啊，我不是这意思，我是想起了孩子他爹啊，他爹要是还在的话，该多高兴啊！”

    郑清芬也插话：“老姐姐，苏会能找到他的亲生父母，是件高兴的事儿啊，你们将彻底从这里走出去啊！”

    叶碧菡问道：“孩子来时，是不是穿着一件白色小裘衣，胸前带着一个刻有‘静儿’字样的长生锁，还穿着一个绣有莲花的肚兜？”

    苏妈好像精神一振：“你们说的好像不对啊，就有一个小肚兜，外面裹着一件破棉猴儿啊！”

    叶碧菡略一思忖，笑道：“是不是人贩子连孩子的衣服装饰都黑了起来？嗯，老姐姐，您知道这个人贩子的情况吗？”

    苏妈点点头，低声道：“知道，就是邻村的，十里八乡的，她给我们这样的人家弄了不少的孩子，也算是积德吧！”

    “苏妈妈喂——”叶碧菡哭笑不得：“他们算什么积德啊，您不知道吧，我们找的这个孩子是我姐姐家的，家有百万啊，活生生的把孩子丢了，就是让人贩子抱跑了，真是一家欢乐一家愁啊！”

    “是吗？这个婆子她是从别人手里买过来的，嗨，我也不是很清楚。”

    “你说她在邻村什么地方住，让苏会跟我的人去找她来，问问。”

    苏妈跟苏会说了具体情况，苏会立即跟老胡苏二哥上车去找这个婆子去了。

    看着他们出去，叶碧菡见苏妈一副若有所失的样子，就搭讪起来：“苏妈，苏会小名怎么叫莲儿啊，哈哈，我妹妹家的孩子也叫琏儿。”

    “就是兜肚上面绣着一朵莲花啊，我们乡下人也不会起个名字，就让他叫莲儿了。”

    “还有那肚兜吗，我们能看看吗？”

    “能啊，我去拿去。”苏妈去了东屋，不一会儿就拿出一件肚兜，放到叶碧菡手上。

    叶碧菡看着这件精致的丝质手绣肚兜，分外亲切，这分明就是姐姐绣的，样式、花纹、纹边，就连正中央的小兜兜都和叶碧莲说的一丝不差。她感叹，人贩子的天良还是有那么一点点，不然，这个小肚兜都给扒了去，那可真叫丧尽天良了！

    “苏妈，这就是我姐姐手绣的啊，我敢保证，他就是我要找的人。您不知道啊，我自打第一次见到苏会，总感觉到是在哪里见过，因为他是我的亲外甥啊！”叶碧菡说道这里，退后两步，给苏妈深深地鞠了一躬：“谢谢老姐姐二十年的养育之恩啊！”

    苏妈站起来，摆了摆手，扶起叶碧菡坐下：“可以想想，你姐姐这么多年是怎么过来的啊！”

    三人唏嘘不已，感叹不已，说了很多相互安慰的话。

    半个时辰后，汽车喇叭响起，叶碧菡率先冲出屋门，来到院子里，见老胡手里提着一个五十来岁的婆子来到院子里，一撒手，婆子“噗通”跌坐在叶碧菡面前。

    叶碧菡蹲下身子，点指着婆子的鼻子尖：“想活吗？！”

    婆子早已在家里被老胡扇了两个耳光了，她抹了一把鼻血，点点头：“不是我抱来的啊，我只是个卖主啊！”

    叶碧菡抓起她的发髻，向上一提，立了起来。婆子疼的大叫，双手柱地赶忙顺势站起，手扒着叶碧菡的手，呲牙咧嘴呻吟不已。叶碧菡厉声问道：“孩子的外衣和长命锁呢？”

    “早卖了，没了！”

    “外衣是什么样子的？”

    “白色的裘皮小大衣儿。”

    “长命锁是什么样子的？”

    “铜的，有个链子，上面有两个字，静儿，想必是孩子的名字吧！”

    “孩子卖了多少钱？”

    “三十块。”

    “你多少钱买的？”

    “这，”婆子哆嗦了一下：“姑奶奶啊，我跟这两位大爷来的时候就知道我要遭殃了，我把三十块钱给您拿来了！”说着，扶着头发的两只手，来到怀里摸索出三十块大洋，捧在手里：“姑奶奶，有人卖，有人买啊，我不会别的就会干这一行啊，我可从未抱走过别人家的孩子啊，那样的缺德事儿，我从来没干过啊，不信，您去打听一下，若是有过一桩，您立即让我吃枪子！”

    “苏二哥，接过去。”叶碧菡等她的钱一脱手，手上用力一甩，婆子又摔在地上。她扭头问苏妈：“老姐姐，听明白了吗，我的姐啊——”说着，不知是难过还是高兴，泪流不断啜泣不已。

    苏妈完全明白了，她呵斥那婆子：快滚！之后，拉着叶碧菡二次来到屋里。

    几家人感叹悲愤动情了一阵子，还是叶碧菡先转移了话题：“好了，亲事就这样定下来了，究竟怎么办呢，我看啊，还是得让我姐姐家说了算啊，老姐姐，清夫人，你们说，是不是啊？”

    苏妈和郑清芬连连称是。苏二哥见快晌午了，就插话道：“弟媳妇，还是让你嫂子她们做饭吧！”

    苏妈连忙点头，可是随即歉然道：“可是，有什么好吃的呢，这、这——”

    “呵呵，别在这儿吃了，这样吧，我跟苏会苏妈先走，去我姐姐府上，让姐姐的车和老胡在回来接你们，不就十几里路吗，加上城里也不过二十多里，车子跑起来，很快的！”说着，不容别人可否，站起身来，就向外走去。

    众人一见，也只有如此或最好如此，就相送三人上车。叶碧菡出关卡时就已经在卡子上打点好了，所以出进没人阻拦，晌午时分，众人已齐聚叶碧莲府上。

    叶碧莲拉着苏会的手，看了又看，瞧了右瞧，突然“哇”的一声抱着儿子哭了起来，苏会也不禁热泪涟涟，谁承想，贫寒里泡大，战火里成长的自己，忽然成了阔少爷，而且是陈家事业的唯一继承人，心中不知是苦是甜。

    二十年来，陈府前所未有的喜气洋洋，陈昌硕一声令下，一边布置新房一边通知亲友，一边大排筵宴一边张灯结彩，陈府的小别墅内仆人穿梭，车来人往，好不热闹。陈昌硕下完令，回到客厅，忙从叶碧莲怀中拉过儿子，四目相对，两双泪眼，相互打量间，不但别人唏嘘，就连两人看来，不是父子又是什么？！

    “儿啊，你可回来啦，爸爸我啊，不白白比别人老了十年啊！”

    叶碧菡忙打趣道：“苏会啊，正式地给你爸妈磕三个头吧，啊！”

    苏会忙把陈叶二人拉在沙发上并排座好，退后两步，恭恭敬敬又悲喜交集地给二人磕了三个头，之后，跪在地毯上充满感情地说道：“爸爸、妈妈，多谢二老的生育之恩，但是，”说着用手一指苏妈：“对我有更大养育之恩的是这位妈妈啊！还有我那死去的爸爸。”说到这里，放下手，哭了起来。众人不禁又跟着唏嘘不已。苏会擦了擦眼泪：“爸爸、妈妈，我不能离开养育我二十年的妈妈啊！”

    陈昌硕看了看叶碧莲，又看了看苏妈，转过头又用眼光询问着叶碧菡。叶碧菡过来拉起苏会，对姐夫笑道：“姐夫，你误会了，看你急得跟个红脸猴子似得，呵呵！我早跟孩子说好了，我给他另置办套房子，不是还得和灵棋成婚呢吗，把苏妈也接到市里来，不就是跟他妈妈在一起了吗？”

    “哈哈哈哈，这个吗，”陈昌硕开怀大笑：“碧菡啊，怎么也轮不到你置办房子啊，他是我儿子啊，我陈家唯一的继承人啊！”他说着，拉着妻儿来到苏妈面前，深深地鞠了一躬：“大姐啊，一个人就别在乡下住了，跟着静儿进城来吧，不要让孩子心悬两地，好吗，大姐？！”

    苏妈看着眼中充满热切期望的苏会，点点头：“我也不是那不识抬举的人，就沾儿子光儿了吧！”

    “大姐，还有一桩事儿，”陈昌硕嗫嚅道：“你看，这静儿的名字？”

    “呵呵！”苏妈爽快地笑了：“认祖归宗吗，多年的杨家将我白听了吗，就让孩子姓陈吧，老姐姐我不求别的，就是想看着孩子有出息！”

    叶碧菡接过话道：“老姐姐，孩子出生时叫陈静；姐夫，孩子在学校时自己起的名字，苏会，小时候叫莲儿，我看啊，就叫陈会吧，字静莲，好吗？这样，又尊重了两家的意愿，又尊重了孩子的权利啊，呵呵！”

    “哈哈，二妹啊，”陈昌硕大笑道：“没想到你这么能对付，好好好！”

    两家人都连连说好。叶碧菡看着苏会有些不高兴的样子，就在他耳边低声道：“就是干你们的大事儿，有这么个靠山有这么个掩护，不好吗？”

    苏会连连点头：“好好，就听阿姨的，以后，我就是陈会啦！”

    陈昌硕十分佩服叶碧菡的能力：“二妹啊，我算服了你了，你是陈家的小吉星哦！”

    这时，叶元鸿夫妇和叶碧荷夫妇未经通禀，来到客厅，叶母直奔陈会而来，端详着早已认识了的苏会：“嗯，我说怎么眼熟呢，闹了半天，他是我碧莲的儿子啊！”

    “外婆好，外公好！”

    两位老人连连点头。叶母点指着陈昌硕：“以后啊，在家里，有点儿好脸子了吧，啊？！”

    “是是是，妈说的极是！”陈昌硕忙不迭点头。

    “是个屁啊！”叶碧荷过来打趣：“外甥还不是大姐生的吗？”

    “是是是！”陈昌硕一向怵头跟小姨子对话：“大家坐吧，今天的酒宴啊，恐怕得晚点儿啦！”

    “晚点儿有什么啊！”叶碧荷笑道：“好饭不怕晚吗！”

    叶碧莲看大家都站着，忙拉过苏妈和一指笑看人们的郑清芬来到主沙发上：“至伟啊，”至伟是陈昌硕的字。“快请大家落座，看茶啊，坐下说话。”

    等人们落座之后，叶碧莲一反常态，说话不但多了起来，脸颊也多了一份红晕的韵味，加上精心的打扮，让人觉得她变得年轻了，开朗了，美丽了，真是人逢喜事精神爽啊！她看了看左右的两个人，对大家道：“今天啊，主要客人是苏大姐和郑姐姐，我们陈家可谓双喜临门啊！”

    “是啊，我白白给陈会办了户口，”叶碧菡接道：“赶明儿啊，姐夫，你还得给静儿再办一次啊！”

    这时下人来报：来客人啦。陈叶起身道：“我们去接待一下，碧荷啊，替我们在这儿尽尽义务啊！”

    客人陆续到来，有陈家的亲友，有陈氏集团的人物。由于时间仓促，通知的范围只限于此，所以，接待室就放了四桌。

    宴会开始，楼上楼下的客人们也席间找熟识的人敬酒，很是热闹和祥和喜庆。宴会结束后，苏二哥兄弟惦记家里，陈昌硕只好派车送他们回去，苏妈跟陈会留在陈府，叶氏三家亲友都各自回府。

    年关将近，津门是一派畸形的繁华景象，门店挂着红色的灯笼，贴着心中向往的吉祥；各个大户的府邸或住处，人来车往，购置着年货；公子小姐们锦衣光鲜，出人成双成对。街头不时出现三三五五的叫花子，在向绅士太太伸着肮脏的双手，破旧的瓦碗或罐里空空如也。

    英美租界的一个空空荡荡的公园里，长条椅上坐着一对衣着华丽的年轻人，脚踢着洁白的第一场雪，相依着说着悄悄话。

    “有姓方的消息了吗？”

    “还没有。灵棋，我们为啥非要盯着姓方的，你想做国共破裂的罪人吗？”

    “陈会，算了吧啊，哼！”刘灵棋轻声哼了一声：“指着八路军几条破枪打走日本人吗？”

    “客观点儿好吗？”陈会揽住她的肩头：“你舅舅他们不是正在跟小野师团浴血奋战吗？”

    “一个书生领着一伙子穷棒子，还能成什么气候！”刘灵棋撇着嘴道。

    “呵呵，灵棋，我苏会也是书生也是穷棒子啊！”

    刘灵棋刚要反驳，看到左前方匆匆走来两个人，她脑子一激灵，迅速闭了一下眼睛，想了两秒钟一张相片上的人，迅速睁开眼睛又盯了一眼，之后搂着陈会的脖子，在他耳边小声道：“姓方的过来了！”

    陈会想扭头看，刘灵棋又道：“别动，我看不错的，注意不要让他出了公园。我在前面，你在后面。”

    两个人刚走过刘灵棋的椅子，她站起来，手插衣兜，紧走几步，绕到方先生前面站住，呵呵一笑，笑声在寒冷的空旷的公园里显得特别的冰凉和刺耳：“姓方的，让我们找的好苦啊！”

    方先生旁边的人，头戴礼帽，眼配墨镜，身穿一袭黑色风衣，他手插衣兜向前一步：“姑娘，好面熟啊！”

    “呵呵！共党也喜欢套近乎吗？！”

    “礼帽”听到身后脚踩积雪的声音，在身后站定，一笑：“好一对儿情侣啊，是谈恋爱没忘不了执行任务，还是执行任务误不了谈恋爱啊？”

    “少废话！”话未落地，刘灵棋手中多了一把短刀，一个箭步刺向方先生。

    “礼帽”拉着方先生一个侧滑，刘灵棋刺空，她的前后夹击成了双方对垒。“礼帽”对方先生低声道：“你先走，出门向左进了胡同就是刘府。”方先生点点头，也没客气，放心地向大门跑去。

    陈会再也按耐不住，挥拳就上，而刘灵棋对着背身走去的方先生一抬手臂，两道寒星从袖口激射而出。“歹毒！”只听“礼帽”喝了一声，一拧身摘下礼貌一挥，飞刀偏了准头，没在一旁的灌木丛中，陈会的拳也走空。刘灵棋知道，解决不了“礼帽”休想追上姓方的，马上全力合击“礼帽”。可是，“礼帽”越战越勇，在两个特工合击中虽无胜算，但是两个人也休想沾得了便宜，四五十招过后，“礼帽”逐渐向墙边靠去，脚一滑，一片片雪块向两人面门飞去，“礼帽”纵身跳上院墙。刘灵棋一扬手，飞出两把飞刀，“礼帽”未见身动，也飞出两把刀，“叮叮”四把飞刀落在地上，再看“礼帽”飘身下了墙头。

    刘灵棋两人也飞身越墙而出，就见前面的“礼帽”已在三丈开外，向门右疾奔而去。两人尾追不舍，转了两个胡同，“礼帽”踪迹皆无，两个人停下脚步，相互看看，刘灵棋稳住呼吸，一笑：

    “碰到高手了！妈的，杀日伪咱们费什么劲了，两个共党我们联手都对付不了，晦气！”

    “共党人才济济啊！”陈会也感叹道：“不然，老头子剿共这么多年，人家不是日渐壮大吗！”

    “哼，长他人志气，灭自己威风！”

    “呵呵！”陈会一笑：“刚才我们不是‘威风’了吗，哈哈！”

    刘灵棋搓了搓手：“去哪里？”

    “咱们回我家吧，不然看看我俩的房子去！”

    “不去了，这里离我们家近，回刘府吧，啊，我想娘了！”

    “好好！”陈会开玩笑道：“你啊，天生就是领导我的，走吧！”

    正是：强中自有强中手，山外又见山外峰