卧室里，没有灯光，两个赤裸的人相拥着立在敞开的窗前，清凉的夜风撩动叶碧菡的长发，不停拂扫李义军的项背、脸颊和前胸。

    “没想到，我们这么快就见面了，却——”

    “还在担心清苑吗？慢慢想办法吧，放心，有赵彦才这个黑社会活动，他吃不了苦头的！”

    “你如此快的来到我身边，我又兴奋又担心。”叶碧菡摆弄着他的胸毛。

    “碧菡啊，小东西，担心什么？”

    “都三十多了，还小东西。我担心你的安全啊！”

    “你就是八十了，也小我五岁呀！”李义军笑了笑，安慰道：“放心吧，津门那么多日本兵，哪会那么巧就让那小子撞上啊！”

    “你不知道吧，你那次从泰和出来，小日本在那个区域挨家搜查，约十分钟就搜到了泰和，好危险啊！”

    “我吃饭时已知道了，没事的。”李义军内心嘘了一声，多亏是没搜出我的枪，不然，碧菡也得受累了。故作轻松道：“孙掌柜还学说呢，吓得他两腿抽筋，也没忘了说两小时内，本店根本没有店员或客人出入，哈哈，孙掌柜的还行！”

    “我看你行不行！”说着，叶碧菡揽住李义军的腰，向床上躺去。

    窗外路灯和霓虹的余光反射入室，没有开灯的卧室中，月亮也能清晰可辨两个翻腾的裸人。不多时，叶碧菡坐在仰卧的李义军身边，一手给情人擦着汗，一手为情人扇着香扇：

    “军哥，回去把张师傅和小芳他们接来吧！”

    李义军双手枕在头下，叹了一声：“张爷爷就是不来，有什么法子，唉，人都是这样，非得事到临头才明白早该如此啊！”

    “我担心你啊，没有你的日子——”

    “唉，这么多人你管得过来吗？老夫人、郑清苑、刘文魁、薛本华——”李义军摸了一把叶碧菡的双腿：“碧菡，忘了你说的吗，月初我来，月中你去。”

    “如有可能，会的。”叶碧菡此时想起了夏风，不由得心头一颤、脸色一红、手一抖，叹了一声：“唉，战乱未定，出入都难啊！”

    “灵桃灵棋有信了吗？”

    “还没有。两个激进小青年啊，想必都从军去了！”

    “国民党还是共产党？”

    “但愿是国民党。”叶碧菡苦笑一下：“好歹国民党只有一个劲敌啊！”

    李义军突然心血来潮，把方先生的话学说了一遍：“你说，方先生是国民党还是共产党？”

    “天知道，反正是中国人里的俊杰！”说罢一笑：“你也是一个英杰啊！”

    李义军一拍胸脯：“当然，我若没那么多惦记的，早从军去了！”

    叶碧菡抓住他的下面：“你早从了我这个‘君’了，呵呵！”

    “慢点，咱的‘枪’啊！”说完，把叶碧菡按到身下——

    叶碧菡看着身上的李义军，不由得想起了夏风，想起了斋哥，忽然心头掠过一丝浅浅的羞愧和不安：我真是个叶疯子啊！斋哥对军哥将信将疑，军哥对斋哥羞愧有加。尤其是拉夏风下水，不是对斋哥军哥的不忠吗？可是，自己为什么对夏风如此费尽心机呢，从27年到35年，仍放不下夏风，既得到了夏风又放不下军哥，我不只是疯子，十足是个女流氓！想到这里，她反抱紧李义军，狂吻着不断动作的他。

    一个小时前，楼道对过的李大妈拴上们，嘟囔了一句：“义军也不说来看看我，这么晚了，还没说完事儿，不是陈总管已经走了吗？”

    耿师傅放下手中的服装设计杂志：“不知道我们什么时候能开工啊，咱们啊，只有看看这玩意儿了啦，手痒痒啊！”

    “你没听到问你话吗？”

    耿师傅嘿嘿一笑：“没听见啊！”

    “义军也不说来看看我，这么晚了，还没说完事儿，不是陈总管已经走了吗？”李大妈只好又重复一遍。

    “知道这事儿的人，亲人总是最后一个。”

    李大妈眼睛一眯：“老耿，你说什么呢？”

    “老李，难道你真一点儿也没有觉察出义军和碧夫人有什么异样？”

    “他们就是干兄妹啊，不就是很亲近吗？”

    “也难怪，我们来了十年了，能有多少日子他们俩都在这里？”耿师傅神秘地一笑：“又有谁能跟你说呢？”

    “你是说他俩——”李大妈有些惊讶。

    “看来你真不知道，我以为你早有察觉，只是不好对你说，我也不好明问这事儿。”耿师傅拉着李大妈来到卧室，上床坐好，对床前莫名站立的她悄声道：

    “你的儿子早就是碧夫人的人了！你没听出来，喊你‘妈’时，是多么的亲近，多么甜啊，笨老婆子！”

    “我的义军怎么能这样呢？”李大妈呆呆地叹了一声：“碧菡怎么能这样呢，怎么对得起小芳呢？”

    “你以为小芳不知道吗？”耿师傅往床上一躺：“我看啊，除了你和老爷，都知道！”

    “以后可怎么办啊？”

    “你傻啊，这么多年，不都过来了吗，刘府有动静吗？老爷那人管得了碧夫人？！”耿师傅一拉李大妈：“别瞎操心了，睡觉！”

    李大妈坐到床头：“廉耻啊！”

    “都是废话！”耿师傅低声吼道：“你多了个媳妇，人家也没少个媳妇，有什么廉耻不廉耻的。快睡觉吧，啊！”

    农历8月，一个罕见的雨水季节，到处是沟满壕平；污泥浊水，却挡不住人们匆忙而慌乱的脚步。

    李义军下了火车直奔杏林药栈，小伙计见是碧清的经理，哪敢怠慢，忙领他来到楼上。赵彦才亲自敬茶：

    “李经理不是去了津门了吗？”

    “嗯，刚回来。”李义军喝了口茶，算是领得盛情，忙问：“清苑的事儿怎么样了？”

    “不好办啊！”赵彦才骂了一句：“马二黑不是被押监了吗，那狗法官找他娘的平衡呢，能单单把清苑放出来？！”

    李义军斜了他一眼：“别让我兄弟受苦啊，赵老板，您若是觉得手头紧，言语一声。”说罢，起身告辞。

    “骂我吗？瞧你说的，我们兄弟关系不比你近、不比你早啊，哈哈！”赵彦才诚意挽留：“李经理，都快晌午了，咱哥俩聚聚吗！”

    “不行啊，”李义军笑了：“我那烂摊子，善后的事儿多着呢！”

    赵彦才感叹道：“你们是大手笔，也有地方转移。我呢，只有停止进货，卖多少是多少吧！”然后又问：“津门那里有信吗，日军什么时候打过来？”

    “你去问鬼子吧，哈哈！”李义军和赵彦才握了握手：“告辞！”

    李义军与赵彦才握别，径直去了郑清苑的家，门上铁将军把门，他不由得一阵心酸，估计花遇春母子三人是去了薛府，他又踅回身直奔薛府。华逢春把李义军让进客厅，花遇春携两个儿子前来见礼。5岁的郑烽脸上没有一丝表情，他来到李义军近前，鞠了一躬：

    “李伯父您好，郑烽给您鞠躬了。”

    刚刚两岁的郑火也过来学着哥哥的样子，口称伯父，并像模像样的施礼。

    李义军心内酸楚，抱起郑火，吻了一下孩子的脸蛋儿：“小‘火’子，早上吃的什么啊？”

    郑火摸着李义军的脸和胡子茬：“鸡蛋饼，姨妈做的，可好吃了，伯父也吃一张吧！”

    “好孩子，伯父吃过了。”李义军又轻轻吻了一下小小的郑火。

    花遇春过来接过郑火，请李义军坐下。李义军强笑道：“我就是来看看弟妹和孩子，你们歇着吧，我去找一下唤真兄。”

    华逢春意欲陪同前往，李义军拦下她，独自去了医院。

    “我刚从你的府上出来。”李义军坐到院长室里：“母子三人怪可怜的啊！”

    薛本华却道：“我看不用急。马领芳比我们不更急吗？”之后小声道：“嗨，日军攻占沧州不会太久了，监牢的人政府还能顾得上吗？城破之时就是他们自由之日！”

    “政府为什么就——”

    “别感慨了！”薛本华拦住李义军的话：“政府一心剿共，无心抗日；视共党为心腹大患，视日军如疥癣之疾。结果会，心腹大患难愈，疥癣之疾伤身，政府危矣，世道更替！”

    “哈哈！对我就不用宣传了吧！”李义军笑罢，担心道：“城中百姓人心惶惶，南下的西走的不少啊，无处投奔的也会在忙着坚壁财帛，我们怎么办？”

    薛本华站起身：“我的原则是保存自己，时刻准备着参加抵御外侮。不是谁都愿做亡国奴呢，共产党会领导民众起来抵抗的！”

    李义军回到碧清，看着冷冷清清的厂子，心中又不免悲酸。马征见李义军回来，忙请他进楼。

    自打厂子运走机器而停产后，马征奉命和小玉搬进小楼，一是为了加强厂子的安全防护，因为毕竟还有许多车辆、原料、半成品都还在库里，最重要的是还有十几条枪；二是为了两家的孩子能相互作伴，公司也不至于过于冷清。小芳成了家庭教师，担负起六个孩子的学前启蒙。李义军的次子李世玉已经四岁了；马征也是两儿一女：长子马小俊，10岁，次子马小鹏7岁，小女马小琳4岁。马小俊长的虎头虎脑，好武厌文，自打三岁就跟李世祥一起跟张师傅习练武术基本功，这也是两家“合并”居住的一条重要缘由。

    大办公室里，小芳正给孩子们布置作业。眼下只有四个孩子，因为世祥和小俊已经在县里上学，以她的能力已经不能胜任了。李义军和马征透过敞开的门向里看了一眼，欣慰的笑了，然后两人来到马征的宿舍。小玉给两人斟好茶，就去给两家人安排伙食去了。

    “街上又有土匪模样的人出现了，腰里别着真家伙，估计是鲁麻子的人。”

    李义军听马征说完，沉吟一下：“看来是找茬来了。”李义军嘘了口气：“幸亏我们的铺子大部分卖了或出租，但是还有两三家呢，不行，我们俩赶快去通知，把库存的东西，运到这里来，把伙计也集中到这里来值夜。鲁麻子肯定知道碧夫人回津了，这王八蛋是不是要下手了。”

    马征站起身：“你先歇着吧，我去通知一下，收拾一下，下午就动手。”

    政府军在京津失守后，全面向西向南向东撤守，鲁麻子看到了发展自己、扩充实力的时机，也让他复仇的心火燃烧起来。他撒下眼线侦查了刘郎镇、沧州的情况，觉得有所失有所得。叶碧菡已失去了津门大帅的依靠，是他下手的好机会，但是，人家已远遁津门，无可奈何。刘郎镇只有空宅一座，不要说有几条枪镇守，就是没有人枪，鲁麻子也不会干走空的买卖的，那么，只有去沧州抢砸店铺了，这也是轻车熟路，可是，消息传回，只有两三家了，其余不是出手就是出赁，鲁麻子光火之余，也暗赞叶碧菡之狡猾，这更激发了鲁麻子的肺火：两三家，两三家也抢！

    李义军、马征两家用完午饭，李义军突然觉得应该把几个孩子送到张师傅哪儿去。鲁麻子不知道什么时候就会出现在沧州，而碧清又在市郊地带，自己不在家时最好是把他们送回家。想到这儿，他和马征两家人一同来到自己的家，看着小芳、小玉和孩子们进了门，才向街上店铺走去。

    当离他们最近的一家刘家布皮店，远远地映入眼帘时，看见门口停着一辆胶皮大车，有两个人正成捆地装车。李义军不由得一喜：这个世道还有这么大买主！又走了几步，感觉不对：装车的不是自己的伙计，还有，为什么装了这么多？！刚想到这儿，就见两个装车的跃上车辕，扬鞭催马，店里冲出一个持枪的家伙，也跳上大车。李义军、马征两人四目相对，立即从怀里掏出枪，顶上火，掩在街旁的拐角，等车来到近前，两人突然窜出，马征勒住马头，用枪指向两个喽啰，李义军蹿上车，用枪抵住那个持枪人的头，简单问了几句。

    三个人的确是鲁麻子的手下。他们的行动超过了李义军的想象，如此之快在光天化日之下，在尚有警力的沧州街上下手。他们出动了十组人马，三五人一组，每组一辆双骑胶皮大车，成功就拉东西，不成功就策马走人。他们突入每家店铺，先是逼迫掌柜的或伙计交出银元或法币，随即绳捆索绑，就捡值钱的、有用的货物装车，就是有顾客上门，就应付两句：搬家了，不卖了。没发一枪，所有人动作迅速，干净利落。

    李义军把这小子的枪缴获，别在腰间，又搜了那两人的身，才知道，鲁麻子也穷着呢，三人一条枪，估计是长枪太扎眼，没有带吧。两人三拳两脚把三个土匪打晕，放到街上，策马回到店铺，赶快把伙计放了，令他们拿着土匪的枪赶紧卸车、闭门。李义军知道，此时不是一股土匪，最好先别让伙计运回公司了。刚要奔向另一家店铺，就见又一辆马车，疾驰而至，车上的四个人神情紧张仓惶。李义军马征故技重施，又拦下一辆马车，刚要问货物的来源，就听一声枪响，李义军下意识缩身到车辕，向枪响的方向望去，只见又一辆马车飞奔而来，车辕上一个人正瞄向马征，李义军抬手一枪，那人应声倒在车下，其余的人趴到车上。后面随即又来了两辆车，车上的人也朝李义军这里打枪。李义军见事危急，急忙接过刚才缴获的枪，双枪轮开，跟土匪对射。精明的马征，虽枪法一般，但也是双枪点发，专打车轱辘和马匹，倒是弹无虚发。这时街上警哨急急鸣响，远处一群警察向这里迂回接近。土匪们见状，四散奔逃。李义军一见，松了一口气，把手中的一把枪递给马征：“快！到店里藏起两把。赶快去别的店里看看，这里我应付！”

    马征会意，迅速这回店里，之后连忙向别的店跑去。军警“迂回”半晌才来到近前，见是碧清的李义军正提枪站在车前指挥伙计装车，查点货物，忙打招呼：

    “这不是李经理吗，发生什么事情了？”

    “鲁麻子又来抢掠店铺。我打死一个，捉了五个，交给你们了，快去打扫战场吧，前面的车上好像还有两条枪呢！”李义军说完，插枪在腰，指了一下前面街上昏迷的三个土匪和跟前的三个土匪：“请带走吧！”

    一个姓孙的警长来到跟前，皮笑肉不笑地赞道“李经理不愧是老英雄张师傅的高徒啊！”

    “哪里，我是和马征两个人在苦苦抵抗的。”李义军一抱拳：“若不是警长大人驾到，土匪怎会望风而逃。我估计，其它街上还会有土匪。失陪，我得去看看别的铺子，各位是不是——”

    警长向手下一挥手：“快，各条街上都要转到，遇到抵抗，格杀勿论，截获财物，一律先拉到警署！”

    李义军望着行动突然加快的警员们，哼了一声：“又是一伙儿啊！”随即赶快去各个店铺查看。

    到了傍晚，李义军把三个铺子的货物都运抵了碧清，所幸货物尚无短缺。每个铺子留下一个值夜的，其余七人全部夜宿碧清，发放枪支，急训射击要领，为防范鲁麻子再次仇袭做准备。安排妥当后，命马征提高警惕，自己在夏风宴请孙警长一行，力争求得警局的帮助。

    邻县一个村中的大院内，鲁麻子望着仓惶归来的手下暴跳如雷：“你们他妈三十多号人，就他妈拉回来了一车东西，我他妈还指望你们打开局面，打出威风来呢，这可倒好，丢了四条枪，七个弟兄。你们说说，到底是怎么回事儿！”

    这伙人都是新凑的乌合之众，还没有遇到过抵抗，也没见到过血腥，此时，还在惶惶，一个小头目只好回道：“我们的货几乎都搞到手了，回来时，路遇十几人，就发生枪战，一个死了，六个被——”

    另一个头目也道：“大当家的，我们就是太分散了，让人家各个击破了！”

    先前的头目又道：“若不是警局出动，我们定会拉回五六车的。”

    “孙警长呢？”鲁麻子问。

    “就是他后来领人打我们啊！”

    “这个小王八蛋啊！”鲁麻子吼道：“在哪里先遇到的麻烦，到底是谁？！”

    “刘家的布店附近，有几个人先和我们打起来。”

    “叶碧菡的人！”鲁麻子坐下来：“哼，歇了吧！”

    鲁麻子来到屋里，在屋中转圈：只有刘家有几条枪，看来就是这娘们儿的人，好吧，别怪我鲁麻子欺软怕硬，看来只有拿刘郎镇开刀报仇了。想到此，他叫来一个手下，密令：明天去刘郎镇刘府踩点儿。

    战火硝烟，悠忽到来，既出乎意料又在意料之中。9月24日，日军挥师南下，沧州没什么抵抗就陷落了。

    原来，宋哲元的部队在马厂、大盘古、地丘等地就节节抗击日寇，无奈器不如斯、兵不如斯，损兵折将，没有挡住气势汹汹来势如潮的日军。沧州北大门姚官屯有国军的一个兵营，后来，庞炳勋部一个团来接替宋哲元部，战至130余人。东北军一个团奉命接防，却扔下重武器给庞部，溜呼，庞部残余也撤出阵地。姚官屯失守，日军笑道，没看到东北军的样子，就跑了，真是承继了九一八和热河的“传统”。国军在捷地减河跟日军打了一个上午，慌忙南下。日军在捷地大开杀戒，留下一个日军小队、一个皇协军中队，之后穿城而过，继续南下东进。

    这之间，警署里的人们乱糟糟的，没有了平日耀武扬威的气势，只顾捞自己想要的东西，不是随难民出走，就是弃职回家。监狱的狱警把几个重要犯人枪决后，把剩下的犯人统统释放。县府的官员也作鸟兽散，县长唐绍安急得如同热锅上的蚂蚁，不知所措。县府各局、署、所、站，搜略殆尽，人去楼空。整个县城在一片无政府状态下——陷落！

    37年的8月以后，各地各形各色的农民武装、土匪武装趁政府“无瑕”顾及，就在日军侵华的浪尖涌向西线南线，烽火过后暂时形成真空时段与空间，纷纷扯旗拉队伍。

    冀东的李运昌早在33年就组织过抗日武装，此时连同李大钊之子李葆华又发展起一支更为壮大的抗日武装“华北抗日联军冀东游击第一支队”；冀中有从东北军独立出来的吕正操部、回民支队马本斋部，在省军委孟庆山率领下也是所向披靡；平西有杨秀峰的冀西抗日游击队；沧县及冀鲁边区更是如火如荼，遍地是救国军、救亡军、自卫军、游击队、铁血团、联庄会等，其中最大的当属金耘府的农民救国军了，后来在萧华的领导下愈战愈勇。

    邻县的鲁麻子也从平北杀了回来，组织铁血自卫团；高文镇的惯匪高一手也挑起高文镇自卫联庄会的旗子，到处招兵买马，扩大势力范围。

    这些武装都在搜罗枪支弹药，招兵买马，好在，国军溃退时丢弃散落在民间的枪弹数不胜数，但是，也难以武装这么多的农民武装。

    郑清苑把狱服脱下后，恰巧跟马二黑一同出了监狱。马二黑虽从心里惧怕这位武艺高超的同乡，但此时觉得非说几句什么才能出口胸中恶气。

    “清苑兄弟，二少爷我可自由了啊，刘郎镇见！”

    郑清苑见马二黑那张扬的样子，恨不能再揍他一顿，但是现在还是回家要紧：“滚，再见你为非作歹，你哥就是下场！”

    在城边，两人不欢而散，马二黑绕道回了刘郎镇，郑清苑直奔家中。他见家门紧锁，未加思考就去了薛府。

    薛府大门紧闭，郑清苑边报名边敲门，一会儿，门开处，花逢春惊喜地叫道：

    “是清苑兄弟啊，怎么你——”

    “玉红和孩子们呢？”

    “快进来！”花逢春把郑清苑拉进门，忙回手拴好：“没事儿的，都好。几天前就让人送回津门去了，放心吧！”

    薛本华闻声把他让进客厅，到了一杯茶放到他手上：“怎么出来的？”

    “唉，战事一起，狱警出走前，把我们放了，都是中国人吗！”

    “马二黑也放了吗？”

    “是啊，枪毙了几个该杀的，但不包括这小子，哼！”郑清苑喝了一口水：“我去学校看看。”

    “嗯，”薛本华站起身：“都休学了，学校里就剩下住校的老师了。”

    “那么，我们现在做什么？”郑清苑复坐下，急切地问。

    薛本华对花逢春扬了扬手，花逢春会意，连忙去了院里。薛本华这才道：“有谁愿做亡国奴呢？再有，日军一到，百姓必然面临双重税赋，以前若是苦的话，现在就是死啊，这正是我们发展的时机。我奉命组织运河农民抗日救国军，已经让沧州各乡镇的农协组织广大穷苦民众参军。眼下有两样工作要做，一是团结鼓舞大众，引导抗日；二是，趁日军缴收大户枪枝之前，让他们为抗日捐枪，或连人带枪参加抗日武装。尤其是李义军的枪，刘郎镇四大家族的枪支，务必动员他们捐献出来。”

    “嗯，好！”郑清苑站起身：“我还是去学校看看吧，不放心。”

    “好吧，再去看看李义军，我告诉他了，我们会有动作，叮嘱他最近不要出门，他那儿十几条枪是最有把握的。”薛本华嘱道。

    年已古稀的张师傅虽仍是精神矍铄，此时却是愤慨不已。他见李义军和杜先生正合计什么，等了一会儿才来到两人身边，站在一旁：“义军，以后怎么办啊？”

    从里屋出来的小芳亦是愁眉紧锁：“是啊，以后可怎么办啊？”

    “日本人也得吃喝用度，再说，还不让人活了吗？”李义军安慰两个至亲的人：“我们好好看护和经营三个铺子，再收点租金，凑合着过吧，看看时局有什么变化。以后，小芳，最好不要出门了，有事我去办，听到没！”

    杜先生连忙道：“没事儿，有事儿还是交给我去跑腿儿吧，谁能把我老头子怎么样呢？”

    小芳点点头。又道：“世祥和韵华的学，不知道还上不上。”

    日军一进城，学校就停课了，就是不停课，人们惶恐中也不会让孩子出门的。

    “先在家中跟爷爷习武，”李义军苦笑道：“无奈，成了专修班喽，嗨！”

    正在此时，门环啪啪作响，就听有人喊道：“军哥，开门！”

    王妈喊了一声：“是清苑！”随即小跑向大门。

    两个热血男儿抱在一起，兴奋夹杂着心酸。郑清苑又给恩师见礼，张师傅忙搬过一张凳子让他坐下，急切询问他如何来到了这里。

    郑清苑简单地讲述了经过。

    “这他妈的还得感谢小日本，什么世道！”张师傅跺脚道。

    “清苑，那几天，我真想跟鬼子干一场，杀一个够本，杀俩赚一个。再说，我在津门就杀了两个小日本了，他们没什么了不起的！”李义军握拳道。

    郑清苑苦笑道：“军哥，亏你没动手——”

    “我啊，也就是顾及厂子和工友啊，如果就我一人，我早就跟他们开火了！”

    “这就叫势单力孤啊！”郑清苑接道：“打鬼子啊，能是一个人的事情吗？你这样做就对了，不然今天你我还能见面吗，嗨！”

    “我知道你不是一般的人，你说我以后该干什么？” 李义军拉着郑清苑的手：“我们就看着小鬼子占有我们的家园吗？”

    郑清苑激动地说道：“军哥，我想把你的枪拿走，我们就要挑旗抗日！”

    “我都藏好了，什么时候拿都行。”李义军道：“你们挑旗有了队伍，算我一个！学会文武艺，货卖于国家吗！”

    郑清苑一笑：“你啊，算了吧！”

    “怎么，是不是说我岁数大了些吗？”李义军嚯地站起来：“清苑，你若是我的对手，我没二话！”

    郑清苑忙笑着把李义军按在凳子上：“我俩也不是你的对手啊！军哥，你上有老，下有小啊——”

    “哈哈，清苑，你不是一样吗？”

    郑清苑正色道：“军哥，抗日是个持久战啊，你留着城里大有作为啊，到时候你的活儿多着呢！只是，你以后注意，对时事不要再对外评说，要专心做买卖，做一个‘安分’的买卖人，知道吗？”

    以李义军的这十五枝长枪，一支短枪，在李义军的鼎力资助下，在薛本华的领导下，郑清苑拉起了一支三十人的队伍，号称“运河农民抗日救国军”，其构成一是张师傅的弟子，二是他曾经的学生，三是刘郎镇周围的穷苦乡亲。在沧县大集上宣传抗日，招兵买马。次日就向刘郎镇进发，收缴四大家族的枪支。

    扩军非常顺利。

    小菲的奶奶已经去世，她的两个妹妹都以嫁人，农协成员、小菲的爹方柱子带领方家庄三十多人参加了救国军；南庄的马大海率几十个回族兄弟也加入了队伍；镇上的刘思亮也带四五十人跟着队伍围攻马府，不但使受压迫的回汉兄弟出了一口两代人的恶气，也逼着马领芳交出了十五条枪。队伍又转向陈郑两家，两家见大势所趋，只好各上缴了三五只大枪。最后队伍来到了刘府。

    郑清苑带着人马敲开了刘府的门，方柱子昂首向刘总管道：这是我们运河农民抗日救国军郑总指挥！刘总管忙面带谄笑地迎他入府，领众人到上房见老夫人。老夫人乍见腰插短枪威风凛凛的郑清苑，不禁一怔：

    “郑少爷，你出息啦，哈！你会把平平安安的镇子闹个鸡飞狗跳了哈！”

    “给刘老夫人请安！”郑清苑鞠躬后，挺立屋中：“我奉命来刘府收缴枪支，组织运河农民抗日救国军。沧县多少穷苦的子弟、多少仁人志士都走到抗日队伍中来，府上兵强马壮，该不该为抗日大业贡献点儿啊？！”

    “这个家啊，清苑，你不是不知道——”老夫人见状，就施展拖字诀：“是碧夫人当家啊，你去问她吧！”

    正在这时，外面通报：“刘文魁求见。”

    老夫人见来了外援，慌忙道：“请！”

    刘文魁进得屋来，给老夫人鞠躬：“老夫人，您好啊！”

    “好好好！”老夫人忙拉着刘文魁，指着郑清苑道：“你看看他们——”

    刘文魁用手轻轻把老夫人的手拉回：“老夫人，我知道了，我那儿不是有十几条枪吗，我就是来捐枪的！”

    “你——”老夫人瞪大眼睛，陌生地看着刘文魁：“你疯了还是傻了？！”

    “文魁！”刘总管也道：“咱可不能胳膊肘往外扭啊——”

    “刘总管，看来你是老了！你知道个啥！”刘文魁对刘总管断喝一声：“亡国不亡家吗？！打日本，你去吗？！多少年来，作威作福惯了，是不是不想再过好日子了，想尝尝亡国奴的滋味儿啦？！”

    刘总管深知与刘文魁的不睦，但是拿刘文魁却没有一点儿办法，只得忍气吞声。老夫人刚要说啥，大门外人声嘈杂，都传到内院来了，老夫人刚想问，小六子进来惶惶道：“老夫人，不好了，鲁麻子的人来收枪来了！”

    再说鲁麻子，这个惯匪是不会忘记以往的“耻辱”的。在沧州吃了亏，就想去刘郎镇找回面子，他清楚，叶碧菡不在，那么刘府和刘文魁是捆不到一块儿的，就荷枪实弹带人来到刘郎镇。救国军的战士远远地看到了鲁麻子的人马，未等他们来到门口，就有四个战士站在大路上端枪拦道：

    “哪一部分的，站住！”

    鲁麻子顿时心下一凉：嗨，又他妈的晚了！他随即看了看这四个破衣烂衫的战士，见几人从站姿到持枪姿势，从面色到气势就知道这根本不是什么“兵”，这是哪里来的人马呢？想到此，喝问：“你们是哪一部分的，敢拦住自卫铁血团的道儿？！”

    这时，郑清苑来到门口，高声问道：“怎么回事，哪一部分的？！”

    有个战士迅速回来，在郑清苑耳边小声报告：“是鲁麻子。”

    郑清苑打量了一下鲁麻子的队伍，大概有三四十人，个个都武装长短枪，在门外动起手来，不但吃亏，刘府的枪支也就会落空，忙向那三个战士喊道：“你们回来吧，我们去请示一下！”

    三个战士一愣，但还是服从命令撤回门里。鲁麻子趾高气扬起来，看着回去的战士的背影大笑起来，笑声在大门“咣当”关上的声中凝住了：

    “不好！他们要玩儿真格的，弟兄们，撞门！”

    恰好，门前左右放有两棵树干，平时是家丁长短工坐着晒太阳的，光溜溜的，倍儿直。鲁麻子的人正想蜂拥上前，这时，房上有人喊道：

    “鲁麻子听着，再向前一步，我们就开枪了！”

    南房东房有十几人端枪瞄向鲁麻子的人马。郑清苑和刘文魁、刘总管手把房沿，端着驳壳枪：“回去吧，刘府的枪已经捐给抗日救国军了！”

    鲁麻子一听，气炸连肝肺，拔枪向郑清苑射击，接着，他的人马匍匐在路沟里、大树后向房上的人开火。郑清苑也命令：“打！”

    郑清苑、刘文魁和刘总管都是神枪手，一阵枪响过后，鲁麻子阵中就有两个倒了下去。鲁麻子连忙命人投弹，有个土匪拽出一枚日式手雷，扬手就要扔。郑清苑眼尖，心道：好小子，这可使不得！甩手一枪，正中面门，手雷在脚下炸响，一个土匪被炸飞。鲁麻子看到片刻的功夫，就有六七个阵亡，忙命令：“风紧，扯呼！”领人马仓惶向东撤去，不知所踪。郑清苑领人下来，看了看路边鲁麻子扔下的七具尸体，却没有一支武器，而且，没有一个是长枪射杀的。他了解了一下，战士们共打出四十六发子弹。心道，看来，不经过基本的训练是绝对不行的，一共是七十多发长枪子弹，瞬间就消耗过半，未收到丁点儿效果，如此下去，何谈战斗力啊！

    刘文魁拉了一把正在思考的郑清苑：“兄弟，回府吧！”

    郑清苑摇摇头，随刘文魁二次来到内院，老夫人在院中正焦躁不安地看着南院的天空。郑清苑笑道：“老夫人，看到了吗，如果不是我们今天到这儿，恐怕鲁麻子早已洗劫了刘府，那时，就不是几条枪的问题了吧？”

    老夫人低下头。

    “你们就这么十几个人，十几条枪，连鲁麻子这股土匪都挡不住，更何况是有机枪、小炮、装甲车的日伪军呢？抗日不是一人一家的事啊，还得靠大伙儿，靠我们自己的军队啊！”

    “老夫人，”刘文魁也道：“如果鲁麻子来了，你们若是没有人枪，只不过是损失点钱财，若是动家伙式儿反抗，恐怕是刘府玉石俱焚人财两空啊！刚才，如果那颗手雷扔上来，不得死一两个啊，如果是十几颗呢？嗯？！我们有吗？！”

    老夫人考虑了一下，看了刘文魁一眼：“你怎么不跟我说一声就把枪交出去了呢？”

    “哈哈哈！”刘文魁笑罢，耐心地说道：“只是不到一天的时间啊，老夫人，救国军就把那三大家族‘缴械’了，而且没发一枪，为什么？你不知道‘农协’是什么吧？共产党早就在各个村里搞起了农协，就是穷苦百姓自己的组织，真是一呼百应啊！小鬼子用了半天就攻占了沧州城，我们刘郎镇算老几啊，我们这几条枪顶屁用啊，还是拿出来吧，救国军都豁出命去了，我们还心疼这几条枪吗？”说到这儿，刘文魁神秘地一笑：“老夫人，我的枪可是碧夫人给的哟，再说了，我相信清苑少爷！”

    郑清苑接道：“李经理也未请示碧夫人，就把枪捐了。老夫人，我们是共产党的队伍，不是鲁麻子之类的土匪武装，是真心抗日的军队啊！”

    “别的我不信，我就是相信，有枪不见到是什么好事儿！”老夫人对刘总管道：“给他们吧，嗨！”

    刘总管向冯祥一点头：“缴枪！”随即，向郑清苑请示：“我们可不可以留下一把短家伙？”

    “可以。”郑清苑笑了：“刘总管自己用吧，不过，千万不要放一枪招来十枪噢！”

    冯祥、李威过来对郑清苑道：“清苑少爷，我们想参加救国军，要吗？”

    郑清苑看了一眼院中站着的小莲，还有一旁站着的孩子：“冯祥，你问问小莲吧，哈哈！”

    李威顺忙道：“我呢？”

    “可以啊！”郑清苑看了老夫人一眼。

    “去吧，去吧！”老夫人叹道：“世道变了，出了刘府，可能就是你们的造化啊！”

    “谢谢老夫人，我们又多了个教头啊！”郑清苑对冯祥一笑：“冯祥，你和李威不一样，好好照顾这个家，还有那娘俩吧！”说完，向老夫人鞠躬：“我们走了！”

    郑清苑把队伍带到了镇公所。镇公所在镇的西半部，是沧县比较大的镇公所。是个临街的大院，40米方圆的样子，有十几间北房，行政、税务、诉讼等办公房间和办公设施一应俱全。

    早在进镇伊始，镇公所的镇长以及跑腿儿的就都溜之乎也了，这年头儿，谁跟拿枪的过不去呢！救国军把桌椅板凳床被灶具重新布置了一下，除去一间指挥部外，都成了战士的宿舍，但还是不够，又在院子里靠东西墙打了四个帐篷，用来宿夜、做饭、仓储和执勤。郑清苑领队伍来到这里，立即派了四个人，去村子外四个方位隐蔽执勤，作为流动哨。

    擦黑儿，化妆后的薛本华带着一个三十多岁的人秘密来到镇公所。指挥部内，薛本华热情地给两人介绍：“清苑，这位就是省军委给县委派来指导武装斗争的徐新民同志，任救国军政委。”

    郑清苑伸出手，握住徐新民的手：“太好了，欢迎省委派来的同志！我叫郑清苑，就是本镇人。”

    “哈哈，清苑同志，”徐新民紧紧握住他的手，赞道：“听本华同志讲了，你还是个大学生总指挥哩！”

    “哈哈，客气。请坐”郑清苑忙请两人坐下，马大海过来给三人倒水后，悄声退出。

    徐新民问道：“我们救国军有多少人枪了？”

    “算我，86人，枪56条，其中短枪5把，还有火铳5根，大刀48把。”

    “好！”徐新民站起来，异常激动：“本华、清苑同志，你们干得好啊！这么短的时间，就有八九十人的队伍了，哈哈！”

    薛本华却缓缓道：“徐政委，不行啊，我们的人还是太少了，枪弹也少，比起多数土匪武装都还显得弱小呢！”

    “我看，不少！”郑清苑也站起来：“此时，我们的关键问题不是在人马有多少，而是基本的作战素质的培训。今天在刘府前，我们就跟鲁麻子交火了，我们的战士打了46发子弹，无一命中，可谓‘弹俱虚发’啊！要知道，我们只有长枪子弹70多发啊！”

    “是啊！”徐新民一握拳：“必须抓紧基本军事训练，刻不容缓！”

    “当年的高蠡暴动体会太深切了！”郑清苑叹道：“300多人，100多条枪，一个上午就被敌人一个连打散了，嗨！”

    “清苑参加了高蠡暴动。”薛本华介绍道。

    “是吗！”徐新民总结性地谈道：“人马扩充太快，缺乏基本的训练，缺少起码的警惕性，仓促上阵，没有联合或后援，就这样……”

    郑清苑：“我想以这些人为骨干，从革命思想到军事素质，抓紧训练；建立起与上级、与友军畅通的联系渠道。做到拉得出、打得好，来得急、走得快，有来处、有去处，只有做到这些，才能逐步发展，不然，我们还会被什么人扼杀在摇篮里！”

    “看来，我对军事真是知之甚少啊！”薛本华一笑：“清苑，有什么计划吗？拿出来，请新民同志一起商榷一下。”

    郑清苑早有准备，不慌不忙：“从今晚起，在院子里、月色下，就给战士们上第一颗：队列练习。明天起，我打算在刘府东面大空场进行训练。”

    “好的！”徐新民笑道：“晚上，队列前，我来做抗日动员。还有，你安排了战斗序列了吗？”

    “你看这样行吗？”郑清苑介绍了一下情况：“我想把人马编成三个大队，每十人为一小队。”

    “嗯，行。”徐新民忽问：“听说这一带回民多，队伍里面有多少啊？”

    郑清苑一愣：“哈，我还真不知道。”

    “不行啊，必须清楚。不然，打了胜仗，热烈庆祝一下，如果又是酒又是肉的，这还了得！”

    “对对对！”郑清苑向外喊道：“李威、方柱子、马大海、刘四亮！”

    四人应声进来。郑清苑问道：“清点一下，看看弟兄们当中，有多少是回民，马上报来！”几个人应声而出。

    “这就是你准备的几个大队长吧！”徐新民笑问。

    郑清苑点点头：“先让他们带一段儿看看吧，没有作战考验，只有先这样。”

    “这三人我清楚。”薛本华接道：“有三个是我们农会骨干成员，苦大仇深，阶级立场鲜明，要求解放迫切，给我们做了许多有益的工作。方柱子还是个党员呢。李威呢，也是穷苦人家的孩子，在刘府做了十来年下人了。”

    徐新民很是赞赏：“好！我们就马上建立起支部。要尽快在队伍上发展党组织，尤其是这三个人啊，哈哈！”

    “马大海和刘四亮都已在考察中了，哈哈！”薛本华笑了。“徐政委，你就任书记吧！”

    这时，方柱子进来报告：“清苑，弟兄们中回民不少啊，39人！”

    “好吧。你坐下吧，我们成立了救国军党支部，这是我们的政委、党支部书记徐新民同志。这是方柱子。”

    徐新民忙站起同方柱子握手，然后问道：“刚进来的你们四位中有回民吗？”

    方柱子：“有，马大海就是。”

    “好。你坐吧。”徐新民向几个人建议：“我们就编为三个大队，方柱子为第一大队大队长， 20人，随指挥部行动；李威为第二大队大队长，刘四亮为副队长，26人；马大海为第三大队、也就是回民大队大队长，39人。每个大队设三个小队，每小队十人，不够的呢，先把架子搭起来，以后补充新兵。一大队随总部行动。”

    “好！”郑薛不住赞同。

    “还有一个大问题！”徐新民缓慢而有力地说道：“队伍不能一起宿营！”

    郑清苑看着徐新民点点头，他想起了高蠡暴动时被围的房子——

    两人心里暗赞上级及时派来了徐新民。这时，马大海给三位端来了饭，方柱子告辞，去了院里。

    “弟兄们，你们看，这么多乡亲都来了，请进来吗！”饭后，郑清苑指挥战士们正在院中列队，见好多百姓在大门外探头探脑地围观，命几个人高挑马灯，并让乡亲们进到院里来，观看队列练习。郑清苑教授战士们什么叫向前看、向左看，什么叫行、什么叫列，如何队列中背枪等等。大约一个小时过去了，队伍在乡亲们的喧笑中自己人的嬉笑中，终于站成了三个大小不一的方阵——即三个大队。郑清苑站在队前，高声说道：

    “同志们！今后啊，我们都是为了一个志同道合的目标，就是打跑小鬼子，所以说啊，我们就是同志啦！”说到这，他指了一下身旁的徐新民：“同志们，这位就是中国共产党派来的政委徐新民同志，大家欢迎！”

    正是：友来府上开佳宴，狼犯家门举猎枪。