战士们鼓起掌来，等战士们交头接耳已过，他才接道：“看看沧州地捷前些日子的惨景，日本人所谓的大东亚共荣，简直就是烧杀抢劫无恶不作！兴许我们各位里边就有在那场灾难中遇难的亲朋吧？！我们共产党人早就提出和政府一道，联合民众，一致抗日。可是，国民党从江西追杀到延安，不遗余力赶尽杀绝，而东北军呢，却一枪未发，还拱手出让热河！乡亲们、同志们，抗日只有依靠我们共产党，依靠我们老百姓啦，你们说是不是啊？！”

    “是！”

    “你们怕不怕啊？！”

    “不怕！”

    “下面，请徐政委讲话！”说完，向后撤了一步，对徐新民悄声道：“我出去联系一下其它两个宿营点儿。”

    徐新民点点头，然后道：“同志们，我没有说的，只有一个要求，扎实训练刻苦训练杀敌本领，消灭鬼子，保存自己！好，我们现在就开始射击训练。”说罢，从马大海手中拿过一杆枪，师范讲解起来。

    郑清苑夜敲刘府府门，小六子听到是清苑的声音，忙开了府门，请他稍等，进去通禀。少时，引他进到内院。等郑清苑说明了来意，老夫人没好气地拉长声音：

    “收缴了我们的家伙，还要占我的府吗？日本没把我们如何，你们倒是厉害得紧啊，不行！这里现在是我说了算！，丙合，送客！”

    郑清苑知道多说无益，说了声讨扰，就出了刘府。他又来到学校，跟陈老师说明来意，陈老师立即答应，倒出一间大教室，并领他来到这个教室外面看了看。随后，郑清苑又来到福德楼，刘文魁非常慷慨地答应了，并且声言还管一顿中饭。就这样，当晚救国军就分队宿营，一直忙到四更天。指挥所同第一大队驻福德楼，第二大队驻学校，并担任东南警戒，第三大队驻镇公所，并担任西北警戒。

    岁月在战火频仍时也没停下脚步，悄悄地来到了39年的深秋。

    日寇在推行“治安强化运动”的同时，对沦陷区的人民肆行经济鲸吞掠夺。在金融方面，日寇在华北设立了十几家银行，滥发没有准备金的伪钞，用枪刺维持形同废纸的“信用度”。并且，强行霸占或注资垄断工矿业，培植在华大城市日资企业，“繁华”所谓“后方”大中城市，把平津保做为了他们的大本营。过去的两年，日军在华中、华南和华西长驱直入，反而给华北抗日武装的发展留下了时空，直到39年夏，才抽调中原及本国兵力，想在两个月内解决华北抗日武装，巩固侵华大本营。

    日军一个师团的兵力进驻沧州，很快将形形色色的抗日武装驱散，方圆百里没有了像样的抵抗。郑清苑的部队也避其锋芒，撤到沧衡边界一带继续坚持旷日持久的艰苦卓绝的抗日斗争。

    日军大部队进驻沧州后，早在37年底就进驻的伪酋——伪华北自治联军(皇协军)司令刘佩臣，被运河农民救国军及萧华的挺纵打蒙的他，又重新扬起头，更是不可一世。日军初到沧州，就强抢或强拆郊区民宅作为据点，附近的民房也遭了殃，被毁无数，缘由是影响视线！碧清公司就是被殃及做了南郊的据点。

    当时李义军见一队荷枪实弹的日军进门后，就知道事情不妙，连忙命马征告诉工友们不要妄动，自己前去交涉。腰挎东洋刀的日军头目一旁的翻译官见李义军走来，连忙迎上前，低声道：

    “不要命了，过来干什么？”又大声道：“为了大东亚共荣圈的建设，皇军要征用这个院子，你们有什么要求吗？”

    李义军看了一眼周围怒目横眉的小鬼子，心道：有这样让人家提要求的吗？他对翻译官道：“给我么半天的时间，我们搬家，你看……”

    翻译官一摆手，忙跟日军头目耳语了几句，那头目向士兵一挥手：“开路！”

    翻译官回头对李义军小声道：“快搬吧，傍晚要来宿营的。”说着叹了一声，随日军而去。

    日军进驻沧州的第二天就撒下人马，掠占周围大的镇店，刘郎镇也是目标之一。日军两个中队顺利来到刘郎镇村东时，被这宽大气派的府邸吸引了，决意做为兵站驻军。可是，休说大门紧闭，就是敌楼、房上都有持枪的家丁严阵以待，虽然日军有二百多号人，但见到此家人如临大敌却无畏抵抗时，日酋骑在马上哈哈大笑。

    他叫来翻译官和向导，打听刘府底细。等听明白向导介绍后，他遂命士兵远远地在府门前列队，让向导去叫刘府管事的出来谈判，否则，架钢炮轰炸府邸，玉石俱焚！

    刘总管见有人来到府门前，清了清喉咙，向门里和房上的人喊道：“刘府的人听着，我也是沧州人啊，看到没有，就这阵势，就你们那几条破枪，搁得住人家小炮轰吗，啊？！人家日本人啊，想借用一下你们的房子，帮助咱们搞什么——那个、那个共荣来的，就共享荣华吧。”

    “放屁！”房上的冯祥骂道：“我们用他们来共享，我们去日本共享，行吗？”

    “谁知道什么意思啊！”向导笑道：“反正，你们眼下是大难临头，还是叫个人出来谈谈吧，不然，炮声一响，你们的人、房子都玩完了啊！”

    刘总管看了看门前远处放在地下的三门小钢炮，六个日军持弹在旁，可谓箭在弦上，若是僵了的话，真是人亡府毁。他向那向导喊道：“给我半小时，我得跟主子商量一下。”不等向导回话，急急下房去找老夫人去了。

    翻译官和日酋都听得真切，只不过是日本人听不懂而已。向导回到阵前，翻译官对日酋道：“小岛太君，这家人要半个小时商量。”

    小岛狞笑道：“还不是摄于皇军的威力。也好，”说着下马，坐到路旁的一个树墩上：“我们有的是时间，攻心为上吗，哈哈哈！”

    听刘总管学说后，老夫人执意要上房看看日军阵势。刘总管知道老夫人年近六旬，什么时候上过房啊，但是拗不过老夫人，只好把两架梯子并排放好，扶老夫人慢慢来到房上。看了看下面杀气腾腾的日军，又看了看自己手下手中的两杆长枪，还有刘总管手中的短枪（此乃救国军给刘府剩下的枪支），老夫人不由得倒吸一口冷气：“回吧！”

    好容易下房进屋，老夫人靠在椅子上，脸色煞白，合眼喘息道：“刘家三代功业要毁于一旦啊！”转而又骂道：“清苑这小子的人马哪里去了，不是抗日吗，怎么日本人来了，他们到跑了呢，哼！”

    “素心啊，骂有什么用，就是他们在能怎么着，他们那两百多号人，怎么跟人家这两百多号人比呐，要是我，哼，也得跑！眼下，你说我们怎么办啊？！”他见老夫人只是摇头，嗫嚅道：“房子毁了我们不会另建吗，可是，我们都……还是您老重要啊，怎么也不能冒险，不然，我怎么向少爷交待啊！”

    老夫人睁开眼，望定刘总管：“你意如何？”

    “留得青山在，不怕没柴烧啊！他不是用房子吗，让给他们就是了，比人房俱毁不强吗？”他拉住老夫人的手：“等他们走了，房子不还是咱们的吗？”

    “我们搬到哪儿去啊？”老夫人看了看屋子：“我不走了，你们都走吧！”

    府外边，翻译官道：“小岛太君，为什么不给他几炮啊？”

    “巴格，炸坏了，我们住什么啊，嗯？！”

    翻译官无语。

    一会儿，府门洞开，小六子走出门来，见到日军一怔，不免有些忐忑，他向向导招了招手。向导在征得翻译官同意后，向小六子走去，一会儿回来跟翻译官禀道：“这家当家的是个老夫人，管事的是管家，叫刘丙合。老夫人说了：日军乃无理强占民宅，我等抵抗无益，但是不能把整个院落让出，刘府阖府大小要坚守后院，如若日军不答应，我们会拼尽最后一枪一弹！”

    小岛听罢，看了看周围的环境，点点头：“要西，嗨！刘丙合的，来！”

    翻译官立即对向导道：“太君同意刘府的意见，请刘丙合出来说话。”

    少时，刘总管倒背着双手，敞着对襟白衫，腰插一把驳壳枪，一步一摇，来到小岛近前：“在下刘丙合，请问这位是？”

    “这位是小岛中佐。”翻译官介绍道，遂又向小岛说了几句。

    小岛伸出手来，欲同刘总管握手，刘总管颌首，没伸过手去。小岛脸色一正，哇啦了几句。

    翻译官对刘总管喝道：“小岛太君答应了，只借住前两进院子，给你们留着后院，但是，必须另开门户，还有，必须缴枪！”

    “未出所料。”刘总管向房上的人一扬手。

    房上的人立即把两杆长枪扔在院外，一个日军过去把枪捡回。刘总管见事情一完，对翻译官道：“给我们一天的时间，搬家、开门，在下告辞。”他进得门来，对冯祥道：“等鬼子一走，你赶快给李义军送个信，让他告诉少爷一声，看来，我们在这儿是住不下去了！”

    翻译官望着刘总管高傲地往回走，拔出枪：“嗨，你的枪呢？”

    小岛笑着拦住翻译官：“由他去吧，刘府的人就在咱们这儿，他的枪有什么用。我们进村找镇长去，开路！”

    日军在村里转了半天，也没找到镇长的下落。镇长姓刘，也是大户人家，早在37年，听到津门沧州陷落后，知道自己于村于己都再无作为，明哲保身，把产业托付亲友，远遁他乡了，后来，镇公所就成了回民大队的驻地。

    李义军把工人遣散，回到家中跟小芳交待一下就要去津门。小芳未加考虑就对李义军一指三个孩子：

    “我知道你和清苑薛院长他们是在干大事儿，干拎着脑袋的事儿，把孩子带过去，还是让娘照顾、让小姐安排吧，你我也就塌下心来了。”

    “对啊，还是你考虑地周到，不愧是碧菡带出来的。”李义军揽住小芳的肩头：“芳妹，干脆，你带孩子一起走吧，不然，这么俊俏的小娘子，我也不放心啊，小鬼子是没有人性的！”

    “军哥，看你说的，我都三十多了，还小娘子呢！再说了，张爷爷谁来照顾啊，都八十多的人啦！”

    “有我呢，还有杜先生和王妈呢。”

    “你！你是离不开我照顾的，我的军哥哥！”小芳拉住李义军的手：“小芳也离不开你啊，以后，我猫在家里就是了，实在不行，往后不洗脸了，不擦粉了不就是了吗！”

    “那好吧，咱就先把孩子送过去。”

    津门刘府。

    叶碧菡和刘文兴正看钱凤昌的来信。

    钱凤昌在广州刚安稳了三年，日寇就占领了广州。他虽是一个小军阀，但绝非愿在日本人的眼皮底下生存，就萌生去港岛定居的念头。但是，六个不争气的儿子，让他烦心：老大和老四，每日寻花问柳，染上了黄梅大疮，先后死于花柳病；老二和老五安心做文章，典型的书呆子，钱凤昌看着这两个儿子都不如两个死鬼顺眼；管理家业和生意的就剩下老三老六，而老六却是个败家子，现在，只有老三苦苦支撑这片家业。每日里，爷俩在力不从心时又慨叹这几个“将门虎子”！钱凤昌早就有意让唯一的“将门虎女”来到身边，可是，叶碧菡故土难离。在钱凤昌有意移居港岛后，想到了叶碧菡不是也在铁蹄下谋生吗，她为什么就可以呢，她以后是不是还可以呢？所以，这封信带着一个老人的热切期盼，进人叶碧菡的眼帘和内心。

    叶碧菡放不下的非是家业，而是情感。李义军能随自己远赴港岛吗？

    门上来报：“李经理到！”

    李义军把家安顿好，带上世祥、世玉和韵华上火车赶往津门，半夜就到了租界的刘府。刘文兴见盟弟父子四人深夜从乡下赶来，连忙把他让到客厅，叶碧菡和郑清芬也披衣来到客厅，一边给李义军倒水，给孩子拿水果，一边命人给他们准备晚饭。

    “刘伯父好、刘伯母好、姑姑好！”世祥带领弟妹恭敬地给三人施礼。

    “义军的孩子就是懂事！”刘文兴由衷地赞道。

    叶碧菡可忙了，又是给世祥削苹果，又是给世玉拿糖，又是给韵华掰香蕉。

    李义军对刘文兴道：“乡下日军烧杀掠抢无恶不作，我想把孩子放在津门，斋哥看着给世祥韵华安排个学校，世玉呢，我想让娘带着，你们看？”

    “小菲！”叶碧菡向一旁站着的小菲一挥手：“领你们那俩小东西来！”

    小菲早想跟几个孩子打招呼，可是，没有机会。她回到南楼，把已经睡下的女儿静儿、儿子当当领到客厅。叶碧菡向两个孩子一招手：“静儿、当当，过来！你们小表兄弟妹快认识认识。”

    李义军和小菲给五个孩子介绍着。

    “军哥，世祥、韵华跟世平、世冀、灵枫一块上学就是了。”叶碧菡开始安排着：“世玉啊，干脆也住到府里来算了，这里是租借，比公司安全些，正好和灵桦，还有他表姐表弟作伴啊！”

    “这怎么使得啊！”李义军忙摇手：“府上够乱的了，还是让娘带着吧。”

    刘文兴也道：“盟弟啊，哈哈，怎么见外了啊！”

    郑清芬也过来道：“义军兄弟，我们不亲，小菲可是亲的哟，呵呵！”

    叶碧菡一挥手：“有什么好讨论的，就这么定了，明天接李大妈过来。”

    刘文兴这才问道：“义军，我老娘怎么样了，刘府怎么样了？”

    “嗨，别急啊，”李义军看了看叶碧菡：“我还是先从城里说起吧。日军忽然回师，进驻沧州，碧清公司首当其冲，被日军占为兵营了；随即，刘府也落在日寇手里，先是占了前两进院子，后来都占了，还好，他们可以暂住福德楼。刘总管派冯祥找我，让我转告斋哥一声，看看有什么安排？”

    “嗨，刘家到底怎么了？！”刘文兴眼泪婆娑：“为什么就败在我手里了呢，天啊，我有何面目去见列祖列宗啊，呜呜……”

    叶碧菡赶忙劝解刘文兴。郑清芬此时忽问：“清苑现在怎么样了？”

    “清苑领着救国军撤到了保沧衡一带活动。放心吧，他们没跟日军大部队接触。”

    刘文兴停下悲声：“碧菡，还是把娘接来吧，不然，我放心不下啊！”

    “嗯，好吧。”叶碧菡苦笑道：“不知道这次她到底来不来啊！”

    “家业都没得守了，”郑清芬接道：“还有什么可留恋的呢？”

    “这得看刘总管的了。”

    听叶碧菡这么一说，刘文兴急了：“明天我就回去，我到底看看刘总管怎么拦着她！”

    李义军一笑：“不行，连刘丙合一道接来就是。”

    他哪里知道，就这几天，刘总管已不是原来的刘丙合了。

    “碧清怎么样了？”叶碧菡这才问道。

    “好在日本人让我搬了家，没损失什么，其实，我们也没什么了啊！”

    下人端来了饭菜，李义军刚要动筷，刘小五进来禀报：“老爷，有个自称姓方的要见老爷，您看？”

    “怎么大半夜还有串门的，哪里的姓方的？”刘文兴一皱眉。

    刘小五又道：“我也不知道，他只说，有个重要的消息告诉府上。”

    郑清芬心中一动：“斋哥，会不会是孩子们的事儿，快请进来问问啊！”

    刘文兴命刘小五：“请。”见刘小五出去，他站起身：“我去迎一下，你俩先回屋吧。”说罢，示意李义军和他出去“相迎”。

    叶碧菡让小菲领几个孩子去楼上找地方歇息。

    刘小五陪来人来到楼门口，未等刘文兴说话，李义军快步上前握住来人的手：“是你啊，方先生，还记得我吗？！”

    来人略一停顿，随即也兴奋起来：“李先生吧，怎么在这里碰上恩人了呢，实属方某之幸啊！”

    李义军一拉刘文兴的手：“斋哥，不是外人，快请，进屋说话吧。”

    刘文兴一撤身：“方先生，请！”

    李义军请两人落座，随向里屋喊道：“两位，出来吧！”

    等两人站在了客厅里，李义军笑道：“还记得我上次在街上干掉过两个日本兵的事儿吗？我遇到的就是他，方先生。”

    “承蒙李义士援手，方某才逃过鬼子追杀，不想在这儿不期而遇，方某正式谢过搭救大恩。”说罢，方先生向李义军抱拳拱手。

    李义军笑道：“方先生太客气了，习武之人岂能见死不救，何况你是被日寇追杀呢。对了，先生怎么夤夜至此？”

    方先生一笑：“只顾跟李义士说话了，我是来府上为武兰同志传信的。”

    “武兰！”刘府三人齐声疑问。

    “是啊，武兰。”方先生慢慢道来：“武兰同志是我们延安抗大的外文教师呐，我们党中央的几位首长都接见过她的。她得知我来津执行任务，就让我来给府上报个平安。她嘱托我，就说她是从南开出走的女儿，还说，如果知道妹妹的消息，请我带给她个信儿。”

    “灵桃！”三人相互看看。郑清芬不由得泪如泉涌：“我的灵桃啊，两年了，怎么才给家里信儿啊，相死娘了！灵棋啊，你在哪里啊！”说罢，抽泣起来。

    叶碧菡忙又劝导郑清芬。刘文兴让刘小五速上些酒菜，这才对方先生解释：“她就是我的长女灵桃啊，怎么叫？”

    “哈哈！”方先生笑了：“武兰很聪明哟，可能是为了不给家里找麻烦，或者是……”

    “什么？”刘文兴不解。

    “哈哈，斋哥，你有所不知。”李义军道：“从清苑的队伍上看啊，共产党的部队绝大多数是穷苦人出身，她可能有什么顾虑吧。”

    方先生也解释：“武兰同志参加革命较晚，可能是多虑了，其实，我们党，我们军队，出身高些的大有人在啊！我们一贯的原则是，革命不分贵贱不分早晚吗！”随后问：“怎么，府上还有个……”

    “嗨，和她一起走的，还有个妹妹，她为什么不知道去哪儿了呢？武兰吗，我明白了，呵呵！”叶碧菡过来道：“小灵桃啊，是怕这个家庭影响她革命呢，所以，到了那个地方，就改名换姓了。武兰，嗯，这名字好，好玩儿！”

    “还不是没谱儿哟！”李义军笑道：“在沧州我那儿住了三年，爷爷也教授了灵桃灵棋些基本功和些花拳绣腿呢，哈哈！”

    刘小五端来了酒菜，方先生也没再客套：“谢谢刘先生，方某还真没吃饭呢！”

    “哈哈！”李义军斟上酒：“你不会大摇大摆地在街上吃饭吧？！”

    “先生，您吃着，”郑清芬一边细声道：“说说灵桃的事儿。”

    “对不起，各位，”方先生有些歉意：“我只是个交通员，她的情况我确实不知道，我也没见过她，是她求社会部的同志早就扫听去往津门执行任务的人的。我去延安后，交待了任务回来时，社会部的同志知道我还回津门，就让我为武兰同志捎信儿。”

    刘文兴点点头：“看来啊，共产党的组织是很严密的。好了，我们知道灵桃没事儿就行了。方先生，你还是快吃菜吧，义军，好好陪着啊！”

    原来，刘灵桃和几个同学早就在学校就秘密加入了中国共产党，并多次参加津门的救亡和请愿活动。“平津学联”在党的秘密领导下，37年3月还曾组织“华北学生献旗团”，一路坎坷去到南京请愿，最后，也没见到什么重要任务，无功而返，但是，这次行动，使学生更透彻地看清了国民政府不抵抗主义的真实嘴脸。

    七七事变，抗战爆发，南开和各校爱国学生一道，走上了抗击日寇保家卫国的战场，但是，第一次上战场，抗日的热情没几天，就被总退却险些打没了。联系以往的经历和感受，最后，一群志同道合的青年奔赴延安。到了延安，就要求去八路军连队，跟日本鬼子血战到底。基于他们曾在平津参加过救护，就把她们几个女生分到了师部卫生队，后来，才知道刘灵桃是学外语的，二次辗转送回延安，去抗大教授外语。抗大的领导问她为什么开始不说是学的外语，刘灵桃却道：那还去得了前线吗？

    这天，她奉命来到社会部拿外文材料，忽然意外地看到了一份来自津门的外文杂志，她看了半天，也没有自己所想看到的东西，就问工作人员：“这是不是津门送来的？”

    “是啊，你认识上面的字吗？”

    刘灵桃这才找到社会部的领导，简单说了自己的想法，如果有人再去津门，给我捎个信儿，给家里报个平安，省得父母担心。没想到，直到两年后才有此机会。当然，这期间不是没有人来津，而是任务特殊或艰巨，不能有些许旁骛。

    这些，方先生也无所知。但是，这个口信无疑给府上带来了莫大的安慰，女儿很好，并且在为这个国家出力，虽然还不能张扬。随即，郑清芬又不安起来，她想起了另一个女儿：灵棋，她在哪儿呢？为什么不和灵桃一样来个信儿呢？

    方先生劝解道：“说不清去了哪支部队呢，也说不清明天就有信儿了呢，请夫人放心，只要在我们的队伍上，迟一天早一天会有信儿的。”

    叶碧菡见两人不再动筷了，就令人撤下酒菜，给两人斟上茶水。方先生起身告辞，刘文兴欲开车相送，方先生拦住道：

    “谢谢了，不麻烦府上了。”

    李义军却道：“斋哥，先生去的地方是保密的吧，啊，就由先生意吧！”

    叶碧菡态度十分真诚：“先生如果出城有什么困难，请说话！”

    “先谢谢了。”方先生在几人相送之下来到府门外：“方某告辞！”之后，消失在夜色中。

    第二天，叶碧菡刘文兴坐车送李义军来到碧清公司看望李大妈。李大妈力劝儿子来津，可是，李义军没有答应。他心中保家卫国抗倭杀敌的情结驱使他留在了沧州，他要看着自己的家乡人民如何杀敌，看着自己的家园何时解放。郑清苑让他留在城里，为自己的部队筹集情报、弹药、医药等，两年来可谓殚精竭虑，不畏艰险。

    最重要的是他想成为郑清苑一样的人，但是，就是薛本华郑清苑也不知道，李义军为何至今还没要求成为党的人。

    叶碧菡领李义军转了转后面扩建的西装车间，自打投产以来，李义军尚未来过。李义军看了看，对叶碧菡不自然地笑道：“碧菡，谁帮你安排的？”

    “夏风啊，前年他刚建好他第三个厂子，我知道他人头熟，就请他找人建的。”叶碧菡拉着李义军的手，胸脯起伏着。

    “嗨，两年了，来去匆匆，我还没见过咱们这几个改扩建的买卖呢”李义军悠悠道：“没有军哥，你不是干得更好吗？”

    “怎么了？军哥，你什么意思？”

    “这几年，夏风对你帮助不小吧？军哥没帮上你，惭愧啊！”

    “军哥，我觉得你怎么酸酸的啊！”

    “军哥不但没帮上你，还不断给妹妹找麻烦，嗨！”李义军指的是托她买枪弹药品的事儿。

    “军哥，不是清苑就是薛大哥，有外人吗？碧菡虽不懂什么大义，但是，我知道帮谁啊！”

    “谢谢妹妹！”李义军和叶碧菡握别：“我还得马上回沧州，就此别过。”

    当天，火车站。李义军向刘叶挥手告别，嘴上和盟兄说着道别的话，眼眸中却深深印刻着叶碧菡无奈的神情双眸。他坐在车厢中，看着慢慢远去的丽影，合上了眼帘。

    话接前言，再说刘郎镇，不几日，日军骑马驱车再到刘府，见府门大开，门前无人，小岛命日军进府。日军排着整齐的队伍从“紫气东来”匾下鱼贯而入。来到空荡荡的院子里，小岛四处看了看，见里院与内院的门已堵死，泥浆未干。他对院门一扬手，五六个彪形大汉一齐呐喊，撞向新砌的门，一声轰响，门向里倒去，日军瞬间冲向院里，把一家大小堵在了几个屋子里。就这样，老夫人无奈，和众人一道，灰溜溜被赶出府门，只是拿走了些细软，就是家具粮食也被日军强占了去。好在他们还有一座福德楼，只好咽泪向镇里逃去。

    小岛指挥着翻译官安排住宿，之后领人来到府外，在院子东边的空地上站定：

    “在这里修一座炮楼，与刘家大院相互呼应，顶好！”他对翻译官道：“马上派人去镇上找几十个有名望威望的人来，让他们选个镇长，我们太需要这么个人啦，不然，去哪里找泥瓦匠呢？”

    快到中午时分，人们集结在刘府门前，翻译官宣扬了一通侵略者的无耻言论，最后落入正题，推举镇长。

    陈煜夫对身边的郑小二笑道：“这回可有我们出头之日了，二少爷，我看我们推荐你爹吧，这回，我们一定干倒姓刘的！”

    郑小二称是，悄声对郑伯春道：“爹，我带头推举您吧！”

    郑伯春一瞪眼：“小兔仔知道什么，我看，推举刘丙合吧，人家跟日本人都已经‘同居’了吗，还推举个屁啊！”言罢，率先站出来，对翻译官道：

    “刘郎镇刘马二姓的人最多，产业也大，我看还是刘丙合合适，乡亲们，是不是啊？！”

    来的众位都知道这是个断子绝孙的差事，不是刀压脖子谁他妈当汉奸啊，见有人带头，倒是一呼百应：

    “我也推举刘丙合！”

    “同意，就刘丙合合适！”

    “刘丙合！”

    ……

    正在人群中的刘丙合慌了手脚，他来到人群前，鞠了一躬：“乡亲们，这话怎么说的，你们都是族长啊、长辈啊，我算那颗葱啊，我只是个奴才啊，我们没你们大伙儿有资格啊！”

    马领芳笑道：“有没有资格，这得问问刘老夫人啊，大伙儿说，对不对啊！”

    人们哄声四起。

    小岛对翻译官耳语了几句，翻译官来到刘总管面前：“怎么，做大东亚共荣圈建设的功臣不好吗？！”

    “我只是个刘府的管家啊，他们可都是各族的族长啊！”

    “太君说了，就是你了！”

    “我从未在村里出过头的，人心不服吗！”

    “八嘎！”小岛未等刘总管说完，一声断喝，几个鬼子立即挺刺刀把他围在中心。

    翻译官假惺惺道：“刘总管，不要敬酒不吃吃罚酒啊，刘府的安慰系于一身，你要三思，再说了，皇军就在身侧，你怕者何来啊？！”

    “那，”刘总管沉吟了一下：“我去跟我家主子商量一下。”

    小岛一挥手，围着刘总管的鬼子有四个站在他的身侧，夹着他向人群中的老夫人走去。走了两步，刘总管停下脚步折身回来，对小岛道：“我干了！不过——”他知道小岛也听不懂，就对翻译官道：“看到没有，这帮族长没有一个服的，要想我去镇公所稳稳当当上任行事，手中没有人没有家伙是不行的，昨天，我们的枪？”

    小岛听了，对刘总管一笑，向一旁的鬼子一挥手，两个鬼子从车上卸下昨天缴的枪。刘总管命小六子他们赶紧领回。

    一个傍晚，几十里地以外的鲁麻子恨得压根痒痒：娘的，老子怎么就不如高一手呢！正在悔恨间，有人来报，高文镇高一手的人求见。鲁麻子骂了一句：都过了晚饭时间了，这时候见我做啥？！没细想就让人进来说话。

    来人笑嘻嘻哈腰行礼：“鲁当家的，小的有礼了。”

    “有屁就放！”

    “瞧当家说的，怎么会有屁呢，知心话倒有几句。”来人不卑不亢：“我是天皇驻沧州部队山本四郎派来的——”

    鲁麻子没等他说完就抓住来人的衣领：“是不是日本人也来了，来了多少？”

    “松手，”来人掰开鲁麻子的手：“就你这几十号人，还用来多少啊，一个小队足以！”

    “这么说，高老弟已经……”

    “高大爷现在是沧州皇协军第一营少校营长！”

    “哈哈，娘的，你们才几个人啊，就鸡巴营长，老子岂不是团长了吗？！”鲁麻子笑罢：“日本人给老子什么官儿？”

    来人一本正经道：“第二营少校营长。”

    “不干！”鲁麻子恼了：“我比高一手人马多一半，为什么我是第二营？！”

    来人谄笑道：“高大爷不是比你早吗，再说第一、第二不是大小关系，是先后关系啊，你老为了这个就想跟日本人冲突一下吗？”

    就这样，高一手和鲁麻子先后做了日本人的走狗，两支土匪武装奉命在沧州集训。在去沧州的路上，两人还收拢了很多地痞无赖，也抓了不少壮丁，以求扩充自己的实力，增加邀宠的砝码。

    民国时期相对安宁的刘郎镇现在人心惶惶鸡飞狗跳。

    小岛胁迫刘总管——应该是刘镇长，带领日本兵挨家通知青壮年，尤其是会泥瓦木工活儿的乡亲们，带家什去村东修炮楼。刘丙合把自己的人分开，每人带两个日本兵去催人。刘二旦带着两个日本兵来到一家，这家人有两个五六十岁的老人，老大老二在津谋生，只有老三刘三虎在家务农。刘二旦拍打门环，老刘头开门出来，刘二旦吆喝了一句：

    “三虎呢？”

    “刘二旦，你不会小点声吗，咋呼啥啊，日本狗。三虎没在家！”

    “老梆子啊！”刘二旦知道老刘头骨头倔，激起了他的野性：“我是让你家三虎去挣钱去啊，给脸不要脸！”

    “你把这脸啊，给你爹去吧！”老刘头说罢就要关门。

    两个日本兵一见，哇哇怪叫，上前用膀子来撞门，没想到，门直忽悠，就是撞不开。刘二旦知道，这老刘头祖传武功，一辈子习武不辍，五十来岁了还是这么健壮。小鬼子挺枪对门就是一枪，犀利尖叫的枪声震动了镇子，震动了人心，左邻右舍有胆子壮的老人远远地望着。受到惊吓的老刘头见身旁的门被打了一个洞，只是一震，但没慌，索性开门。虎子的娘从上房出来：“老头子不是说了吗，虎子没在！”

    “放屁，没在急着关门干什么？”刘二旦吆喝道：“我出来头一家就遇到你这个倔老头，老子还一个人没叫走呢，不行，我得进屋看看去！”

    就在这时，听到屋里有动静，刘二旦对两个鬼子示意：屋里有人。两个鬼子挺枪就向屋里冲，老刘头两位紧跟着，当两个鬼子踹开房门刚要进去的一霎那，老刘头立掌猛地向后面的鬼子后颈劈去，同时抬脚踹向前面的鬼子，两个鬼子几乎同时倒在地上、扑向门里。刘二旦被这突如其来的变故惊呆了，一向狂妄骄横的他竟然萎靡地坐在地上，一时没有反应过来。屋里的鬼子迅速爬起身来，意欲拣枪抵抗，被跟进来的老刘头一脚蹬在脖子上，归天去了。老伴见老刘头杀人了，顿时慌了：“这、这怎么办啊！”

    “还能怎么办，但愿虎子跑远些，咱们也跑，跑到哪儿算哪儿！”说着拽起老伴从虎子打开的后窗跳到后院，打开后门，穿越小胡同，向村西跑去。

    半晌，刘二旦才醒过神来，见两个鬼子躺在地上一动不动，他哆嗦着起来，推了推两个鬼子，没有反应，随即一声惨叫：“来人啊，皇军被人杀了！”

    枪声响起时，附近的冯祥和两个鬼子就听到了，鬼子循声奔来，到了切近，挨门寻找，等听到刘二旦的惨叫，鬼子才冲到院子里，一见到两个鬼子的尸体，这两人每人两脚踢向刘二旦。

    冯祥心中不但为刘老头暗中赞叹和担心，也暗乐刘二旦，看你小子如何交差！又有两个鬼子进了门，其中有个小头目，问明情况，立即让冯祥和一个鬼子把尸体扛回刘府，随即带刘二旦和三个鬼子从后院向外追去，一边追赶一边招呼街上的鬼子，还有跟着鬼子的刘府的人。等追到了村西，众人傻了眼，一望无尽的青纱帐，去哪儿找啊！

    小岛看着站在眼前的刘二旦和小头目等人，抡起巴掌猛扇一通，随即命令：“把老刘头的亲友押来！把老百姓通通的叫来！”

    两袋烟的功夫，十几个老刘头的亲友被刘二旦领着鬼子押来。小岛环视了一眼周围的上百名老百姓和几十个民夫，哇啦哇啦一通。翻译官对大伙儿吼道：

    “太君说了，我们是来建设大东亚共荣的，是给你们谋幸福来的，想不到竟然如此不知好歹，屠杀皇军，欠债还钱，杀人偿命，老刘头跑了，就拿他的亲友开刀！” 说罢一挥手，立即有八个日军气势汹汹不由分说冲进老刘头的亲友群里，拉出一个老人、一个姑娘、一个青年和一个孩子，拽到躺着的鬼子尸体旁，一顿乱刺，可怜四个人，一时间鲜活的生命被戗杀。

    众亲友和老百姓哭喊声四起，一起向前涌来。鬼子横枪阻拦，还有鬼子架起机枪，虎视眈眈，如临大敌。刘丙合一见，慌了手脚，站出来向乡亲们喊道：

    “乡亲们啊，听我说几句！”人们稍稍镇定了一下：“这是何苦啊？！日本人不就是想修个炮楼吗？我们就给他们修就是了，何苦像老刘头那样呢，自己跑了，连累了亲友乡亲们啊！”

    “放屁！不是你刘府的人领日本人拉人的吗，你就是汉奸头儿！”

    “你们怎么不拉你们的亲友来修炮楼呢？”

    “你就是日本人的狗！”

    ……

    刘丙合给众人鞠了一躬：“乡亲们啊，我刘丙合好歹也是刘府的总管，我愿给日本人做事吗，还不是为了刘府啊！你们也是一样啊，为了自己的家，为了亲人，就安生点吧！老刘头还不是看着虎子跑了，才做连累乡亲的混账事儿的吗？乡亲们啊，还是去料理一下死去的人吧，不要再死人了，啊，死多少人你们才能安静下来呢，啊！”

    小岛哇啦哇啦喊了一句，意思是不许收尸！摄于淫威，乡亲们逐渐散去，而老刘头的亲友们不忍离开，远远的站在一边，巴巴的看着自己亲人的遗体。小岛命人把鬼子的尸体裹好，让刘丙合去找棺椁；把四具乡亲的遗体挂在路边的树上，那树正是刘文兴当年为给灵枝起名字看到的老槐树，如今，挂着四具尸体，被风刮得不住摇晃，这个场景，不知刘文兴看到了做何感想。

    鬼子押着惊魂未定的民夫，在刘府东侧，挂着尸体的老槐树一北，挖着地槽，为炮楼打着地基。

    正是：宁为壮士断头死，不做汉奸忍辱生