1981年的正月底二月初这一块，姐姐身感不舒服，就硬着头皮来找母亲，唯恐还没出正月——春节后已经来走过亲戚了，母亲再往外撵她。

    姐姐当时和母亲说明了情况：“老是觉得胃里难受，也不想吃饭，也不害饿，一吃饭就想吐……”。母亲很有些担心，以为姐姐的日子过得并不舒坦，有话老在心里憋着，也说不出道不出的。这次也不再往外撵姐姐了，而是立刻和姐姐去了镇医院，找到了亮哥的父亲王叔，他领着去中医门诊找了一个中医，中医经过一番望闻问切，确定道：“有喜了！”母亲这才释然了，竟然忘了她生我们兄妹几个之前的情景了。

    而姐姐觉得有些茫然：总觉得自己还没长大呢！这就要升格为母亲了吗？又觉得从心底油然而生出一种幸福感来——那是母爱光辉的照耀。

    夏天了，姐姐一直吃饭不行，加上天气炎热，姐姐眼看着消瘦，脸色发黄，又有什么办法呢？自己想吃什么，也没有钱去买，总不能回娘家要，就这样一天天地熬着。

    可是姐夫也算个有心之人，想起清口河的对岸南岭上有种的不少西瓜，那是山岭地，土沙共存，结的瓜格外甜。于是就动了歪心思。晚上趁姐姐熟睡，约上那个春节后跟着他和姐姐撅篮子一起到我家走亲戚的发小，就偷偷跑出去，走过从镇子到河对岸去的那条长长的明石桥到了南岭上，每人就抱着一个西瓜回来了。心想就是被逮着，也犯不了大法，顶多算是个小偷小摸罢了。

    不过姐夫也已经知道了姐姐的秉性，要是知道他是偷来的西瓜，姐姐怎么也不会吃的，弄不好两个人还会由此闹矛盾。姐夫就想了个办法，将两个西瓜都放在了发小的家里。第二天天亮之后，姐夫一如既往，和姐姐吃完饭就去地里浇地干活。中午回来吃饭的时候，再去了发小家，抱一个西瓜回来，“兴奋地”对姐姐说：“河南沿余粮他姑父来卖西瓜没卖完，给他家留下了不少，他家吃不完，叫我去他家吃了，又叫我拿回来吃。你快吃吧，我吃的可不少，吃不下去了，你吃吧。”余粮，就是姐夫发小的名字。

    姐姐很高兴，就吃起来。一旁的姐夫馋得直流口水，将口水咽回肚里还是悄悄的。吃完这一个，再将另一个拿回来，谎话却是同样的……姐姐竟然毫无察觉。

    姐姐的身子越来越沉，比母亲高不了多少的她，上身往前突出着。八月十五我又去把姐姐和姐夫叫我们家来过中秋节。晚上临走，我去送姐姐即将出大门的时候，姐夫还在旁边走着，姐姐对我说：“哎吆，忒累了。不管是男孩儿还是女孩儿，赶紧生了吧。”十七岁的我不知道怎样接话。

    农历的八月二十六，按照我们当地的约定俗成，母亲和婶子去了姐姐家为姐姐催生，带了小米、大米、红糖、鸡蛋、小孩衣服和小小被褥，姐夫的嫂子做了陪，伺候了婶子和母亲。当然要是姐姐有公婆的话，就不用她这妯娌嫂子来做陪了。老嫂比母，在这里还是有所展现的。

    农历的九月初六还不明天，姐姐已经有了异常反应。姐夫立刻去叫了他嫂子来，他嫂子又去叫了接生婆来。她嫂子在近前，接生婆在近前，只让姐姐多喝水多走路，而且要一直不停地走动，由她嫂子驾着姐姐，姐姐走不了路，就被拖着拉着拽着走，说这样孩子来得快。可是一天下来，姐姐已经筋疲力竭，孩子还没有要来的迹象。第二天又是如此。傍晚，一直在门外徘徊着担心着姐姐的姐夫一下蹲在地上，抱着头哭开了：“老天爷，我怎么这么命苦？我从小就没娘，好不容易成个家，要个孩子咋就这么难啊？”

    第三天早上，姐姐已经累得不行，躺在床上就是不想动了，就是想动也动不了了。姐夫一看不对劲，赶紧跑到我们家，把我母亲叫了去，母亲一看姐姐的样子，早已是又急又吓又心疼，两腿发软了，却不忘吩咐姐夫：“你赶紧去找辆地排车，把她拉到医院去……”

    姐夫的嫂子刚想说话，又闭了口，只是看了姐夫一眼。姐夫立刻对我母亲不好意思地说：“娘，是想去医院来，可是去医院要花钱呢，不是没有……”

    母亲一听更急了：“你没钱，我拿！”

    这样姐姐才被送到医院去。到了那里，母亲才想起来去找亮哥的父亲王叔，王叔又领我母亲去见了亮哥的母亲刘姨——她本身就是妇产科的医生，刘姨立刻找到妇产科最有资历的大夫来。那大夫五十多岁，中等稍高的个头儿，不胖不瘦，一进门就问道：“肚子疼多长时间了？”

    姐夫的嫂子也早已害怕了，和姐夫几乎是异口同声地急忙道：“第三天了……”

    那医生急得没好气：“三天了？！还知道说？再晚来半步，大人孩子就都没命了！快……”医生吩咐她的助手们，给姐姐抽尿，抽出来满满的两痰盂尿液，姐姐似乎才缓醒过来，不久，一个白白胖胖的大外甥女就这样来到人世间……

    可是大家静下心来一算，我外甥女的生日竟然是九月初八！又是一个不吉利！“男占三八骑大马，女占三八守活寡”，这句传统的话在大家脑子里几乎同时闪现……但大家又似乎顾不了太多，只要眼下大人孩子好好的就行。回家，母亲做了饭就让我给姐姐去送。

    三天后，姐姐回复得差不多，就出院了。

    按照我们那里的说法看月子叫做“吃面”，以娘家人为主。女孩儿是第十一天吃面，选择单数；男孩儿是第十二天，选择双数。关于看月子一词，不同的地方有不同的叫法，母亲说，在东北那边叫“下奶”；而后来我嫁的这个小城边缘的土著居民则叫做“望朱门”……

    九月十九日，我们家的亲戚都到了，在我们家集合，然后一起去姐姐家。我们这边用了两辆地排车，一辆地排车上全部是拉的礼物——一个个的“圆子”。圆子，要读成四声“院子”的音，是篮子的一种。但一定不是竹篮，比竹篮要更加瓷实，没有丝毫缝隙。有两种形状，一种是圆形的，和箔篮用一样的料子做成。生了男孩儿的，娘家人或者比较知己的亲戚邻居朋友，就会用这种“圆子”来道喜，一般挎的礼物也比较多；另一种“圆子”是椭圆形的，都是用铁皮做成。生了女孩儿，娘家人或比较知己的亲戚邻居朋友就选择这种椭圆形的。而一般邻居，只用一个瓢子端点面，或者是用毛巾包点挂面过来就算是没有薄了这份人情。

    而在这些所有的圆子中，娘家人的圆子自然是最重的。有钱人家的，可以同时用几个圆子：一个全部装鸡蛋，一个全部装大米，一个全部装小米，一个全部装白面。每一个装满了要有二十斤。圆子满了还不算，再加上配圆子的，首选红糖，有二斤的，有四斤的。一般家庭拿不起这么多的，根据自家的具体情况，一圆子面上边放上些鸡蛋，再加二斤红糖也就有了。或者把面换成小米。那时候除了娘家人一般家庭也就放上六斤或八斤或十斤面，外加十个鸡蛋一斤红糖也就很不错了。圆子的上面一般用毛巾盖上，娘家人则还要拿一块床单大小的布，名字叫“褯子布”，顾名思义是准备为小孩子做“褯子”用的。

    另一辆地排车上是坐了我姑姥娘，然后空隙里也放了其他人的圆子。原本不想让姑姥娘知道的，怕她知道了拿不出礼物又犯难为。可她不知道怎么就知道了，而且在这一天早早地就来到我们家。姑姥娘坐在地排车上，臂弯上挎了一个铁圆子，她的圆子里的礼物有些特别，是一圆子玉米粒儿，还加了一斤红糖。在我们这边连听说都没听说过，去吃面还有挎玉米的。可在她那边来说，也算不错的了。因为有人实在拿不起白面，又抹不掉面子不去，就拿了小麦粒儿，甚至还有拿不起玉米粒的，就挎些瓜干的，难免被他人知道了，被看不起。

    坐在车上的姑姥娘是欣慰的，幸福的。她为我母亲感到高兴，我母亲总算是苦尽甘来，先是有了孙子做了奶奶了，现在又当了姥娘了。老百姓都说：熬得一辈辈的人嘛！

    圆子的主人们步行着要去吃喜面了，母亲作为长辈在这一天是不去姐姐家的，于是嫂子就成为娘家人的重要代表了。可是那天嫂子却偏偏不去了！这下把母亲急得！

    母亲好说歹说：“你说我要是能去就去了，又不要你出一分钱，我给你都准备好（礼物）了，你光到那里去，吃顿饭就回来，多好的事儿呢！”但是母亲就是说不动嫂子。

    后来眼看母亲怎么都说不动嫂子，别人都准备好要走了，只等她一个人了，一旁的哥哥急眼了，就要动手了，嫂子才不得不抱着侄儿去了。

    姐姐那边早已开始忙着伺候这边的客人了……

    姑姥娘从姐姐那里又到了我家，在一再挽留之后，住了两夜，有嫂子在，唯恐给母亲再添什么麻烦。自然姑姥娘来了，还是闲不住，缝缝棉衣是常事，包括哥哥嫂子的，还有侄儿的。姑姥娘来了，我从心里感到有所依靠，感到亲切幸福。姑姥娘对我和母亲给她的照顾也总是感到那么满足。她一吃上饭，脸色就会很快而有所变化了，安详幸福里，开始变红润。

    真愿姑姥娘一直在这里住下去，但他依然挂着那个比她小了一岁的小叔子——我的表姥爷……

    我姑姥娘就是这次从我们这里回去后，赶上生产队开始分地了，因姑姥娘从年轻时就守寡，那个从年轻时候就当队长并看上姑姥娘的人，因为屡屡不得手，在小表舅刚刚去世的时候，就借助于“破四旧，立四新”，借姑姥娘去给小表舅上坟，他说姑姥娘搞封建迷信，把姑姥娘告到大队里整过姑姥娘。而这次在分地上又做了手脚，姑姥娘气不过，找他理论，他却以势压人，以为我姑姥娘没了我小表舅又没什么希望了，他又不怕报复，也没谁能报复得了他。而表姥爷是一个木头般的人，平时连句话都说不顺，关键时候更是指望不上。姑姥娘在孤独无助里，伤心绝望，围着他们那个村子，提着队长的名字骂了三圈，回家后一病不起，没几天就驾鹤西去了……

    姑姥娘家过继的儿子，是本家那个高个子大姥娘家的小儿子，高中毕业，只比我大一岁，年轻有为，后来做了大队书记，娶了一个也是高中毕业而漂亮福相的女子做媳妇，他们一连生了两个儿子。对表姥爷特别孝顺。过继的小表舅高高的个子，白生生的脸，时常笑嘻嘻的，嘴不大，好脾气，也爱好文学，很聪明。和我们家来来往往走亲戚很多年，来了之后就和我谈文学，志趣相投，也感到特别亲切。只有当表姥爷去世了之后，两家按照传统的亲戚来往才不来回走动。但是感情一直在着。母亲打听他们那边，他们那边来赶集都会到集上我家摊位上去问个好，或者来家寄放个东西，也或者卖给我们家花生，都一直是觉得亲切着呢。那是后话。

    当姑姥娘去世的时候，这个过继的小表舅也正上着高中，还没有正式去姑姥娘家，这时候他的家人和其他本家，表姥爷、我大表姨他们商量，给不给我母亲信儿呢？按男性为主的社会来说是给我家报不着丧的，但是他们那边的人都知道，我母亲从十几岁被我姥娘姥爷舍下，这么多年，实际上已经把姑姥娘家当成了我姥娘家来走动了。他们体量我母亲：若是不给她信儿，恐怕不妥，她再来了，找不到她三姑，她会受不了的！于是，就来人给我们家送信了，我姑姥娘去世了！

    父亲的腿这时候刚开始好了，于是我和母亲父亲一起去了姑姥娘家吊丧。

    关于这次去送姑姥娘最后一程的事情，后来印象最深的，也就是那个过继的小表舅的母亲——高个子大姥娘笑着用双手做丸子的样子：指甲缝里有厚厚的黑灰，整个手都是漆黑的，两手双管齐下，各攥着一把剁好了的肉馅，不停地用食指与拇指往有面的案板上挤出肉丸子来，“扑哧”、“扑哧”一个两个，“扑哧、扑哧”，又一个两个。有时候两手一般快，有的时候，一只手挤出得快，一只手挤出得慢。

    父亲一向吃饭仔细，当时看到这一幕，只想吐，尽管那时的生活里，对于河那边的人来说，做肉丸子，对我们这边“最不担事儿的”“贵客”来说，已是最高规格了，而且关键的是，他们一个个那诚实善良敦厚的情感，令人感动有加……

    回到家里之后，父亲还在想着那位大姥娘做丸子时的双手，母亲除了为姑姥娘的离世感到难过，就是无奈地笑笑，然后劝慰一下这一生从没有真正去过丈人家的父亲，这次为我姑老娘送了行：人家的心都到了。

    父亲想想，也能理解，很快也就释然了……