辛可刚把杜伊特拉斯的灾情善后工作忙完，军士就进门汇报。

    “国师，收到陛下的消息”，军士将布绢呈给辛可。

    “陛下要征十万之众，杜姆拉灾旱连连，臣民因饥致病，积病死亡的不在少数，近期又加上地质灾害频发，也是伤者遍地，哪里来的如此之多，可征青壮之士”，辛可焦急的说。

    “是啊，地质灾害频发，各地各镇，都向朝庭请求援助，我们为了减轻陛下的压力，才将此事压了下来，陛下现在又要开口派丁，只怕是杜姆拉得掏空家底啊，现在已经开春一段时间了，接下来就是春播之季，少了劳力，没有耕种，如何保证秋收啊”，赤坦虚叹了口气说。

    “这次的派粮，你准备如何办？”，辛可问。

    “现在国库已经空了，朝庭供养的各级文职人员，口粮已经减少了一半，家里人口多的，已经快揭不开锅了，是时候，该从地方百姓身上，做做文章了”，赤坦虚回答。

    “连年干旱，如若摊派到地方，只怕百姓家中的种粮，也保不住啊”，辛可说。

    “国师打算如何？”，赤坦虚问。

    “朝庭供养的文职人员中，裁撤一部分，这样可以减少一部分支出，把指标下到每一级衙门”，辛可说。

    “本来文职供养人员，已经减粮减薪，现在又要裁一部分，你让这些人怎么活啊？”，赤坦虚焦急的问。

    “在外征战的近十万张嘴，每天要耗费多少粮食，现在，又要征集十万之师，又得拿多少口粮供养，这些抽出人丁的家庭，又要出拨付多少银钱给予抚慰？你让我怎么办？”，辛可无可奈何的说。

    “那就裁吧”，赤坦虚回答。

    “咱们主意是定了，还得请示皇后，由皇后下旨，才好推行。你给垦荒区发个消息，召赛图夫回来，垦荒区交给看守的军队管理”，辛可说。

    “是，国师，”，赤坦虚回答。

    辛可乘马车来到皇宫，婉玥还在处理奏章。

    “娘娘，国师来了”，伊贝卡禀报。

    “请他进来”，婉玥说。

    “臣，见过娘娘”，辛可行礼。

    “国师请起”，婉玥回答。

    “臣，有一事请皇后决断”，辛可说。

    “何事？”，婉玥问。

    “陛下又发来催粮函，还要求，新征十万青壮之士”，辛可回答。

    “你们照办就是啊，前方战事吃紧，后方的支援要跟得上才行”，婉玥回答。

    “可是，娘娘，朝中府库，已无余粮可调，地方上最近灾祸频发，处处都向朝庭求助，以助灾民”，辛可说。

    “地方向朝庭求助？朝庭自开战以来，还未曾向地方伸过手，就是考虑到灾情，现在他们不自已着手解决，反而将手伸向朝庭，这些地方官员是如何当的差？”，婉玥有些恼怒的问。

    “巧妇难为无米之炊啊，地方也是没有办法”，辛可说。

    “地方上没有办法？你身为国师，可有何良策？”，婉玥问。  

    “现在唯一想到的，就是向民间摊派粮草，兵丁，还有裁撤一些，非必要的衙门机构，减少朝庭财政供养支出”，辛可说。

    “这是个好办法，让那些闲来无事之人，自给自足，减轻朝庭压力”，婉玥回答。

    “可是这样一来，本就生活艰难的朝庭文职人员，有很大一部分要下岗，他们失去了生活基础，又无从事劳作的经验，这些人一多，我怕他们会闹事啊”，辛可说。

    “现在朝庭在对外用兵，一切都要以此为重，那些裁撤的人员，可以分流一部分到军中，为国效力，怎么？过惯了饭来张口，衣来伸手的日子，一下了岗，就要反对朝庭吗？”，婉玥严厉的问。  

    “臣，只是有这个担心”，辛可说。

    “裁撤这些滥芋充数之辈，我赞成，如果他们要闹事，一律抓起来，送到前线去充军，你下文书，告知各镇各县，如果在这期间，有民众聚集闹事的，我就把出事地方的一把手，抓起来充军”，婉玥说。

    “还有，但凡在名册之上的男丁，符合征役条件的，一律要从军，违者强行充军，粮食都是从嘴里省出来的，现在，已经开春了，估计，昨天晚上的雪下了之后，不会再有雪下，今年的雪特别大，杜姆拉的旱情，应该是可以得到缓解了，全国军民一心，都从嘴里省一些粮食出来，支援前线，只要我们在肯特亚站住了脚，我向全体臣民保证，以前空前强盛的日子，即将到来”，婉玥说。

    “是，皇后”，辛可回答，退出皇宫。

    中午，一张关于征粮，征丁，裁撤非必要性机构和超编人员的告示，在皇城张贴，随之被送往各镇县，赤坦虚拿着这张告示，来到了农林署。

    “赤坦兄，我们农林署的兄弟，就这么几号人，也要裁啊？”，黄丕问。

    “要，就是咱们关系好，本来要裁撤一半的，我给你们硬砍了3个指标下去，要裁2个”，赤坦虚说。

    “你们就不能想想办法吗？朝庭压缩我们的口粮也就算了，现在这样做，不是要断了他们的生路吗？”，黄丕问。

    “事是这么个事，理是这么个理，大家都明白，可是问题摆在这里，它必须得这样做啊”，赤坦虚无奈的说。

    “这样吧，我们这个机构，每人再少吃一点，把这两个人的岗位保住，大家都是拖家带口的，经不起这样的折腾啊”，黄丕说。

    “老弟，你不要为难我，好不好？现在朝庭对外用兵，正僵持着呢，又要新摊派十万兵丁，这十万人，我得拿口粮去喂啊，你们撤下来的人，可以应征入役，保证少不了一口吃的”，赤坦虚说。

    “赤坦兄，你说的那种情况，是一人吃饱全家不饿的，你看看我的这些人，哪一个不是拖家带口，自从朝庭节粮以后，家里人口多的，小孩吃不饱，饿得直哭的，还是我私底下组织大伙，拿一点出来接济”，黄丕说。

    “老弟，我跟你们也是一样，我来传这口信，也是一个吃力不讨好的活计，如果你们恨我，直接拿刀把我杀了，我也用不着内疚，下午把名单给我吧”，赤坦虚拍了拍黄丕的肩膀说，然后离开。

    黄丕一个人静静的站着，刚才两人的对话，在场所有人都听见了，黄丕向人群中走去，下面的兄弟，如同躲瘟神一样躲开他。

    “都别躲着了，这是能躲的事吗？”，黄丕扯着嗓子喊道。

    所有人都静静的站在原地，不敢直视黄丕。

    “刚才大家都听到了，咱们这里要裁撤两个人，本来是五个的，我脸皮厚，他们砍了3个下去，有没有自愿被裁的？”，黄丕问。

    “丁不忧，咱们这里，就数你家底最殷实，你以前还是教书先生，来的时间不足一月，拿出点高姿态吧，算你一个？”，黄丕问。

    “头儿，我们家底以前来说，还算殷实，可是洛温商号一倒，我们家垫资的那些货款，全部收不回来，家里人气死了一个。前些天，皇城地震，我们家的房屋，都被夷为平地，孩子他娘也被砸伤，现在脑袋上，还缠着白布，无钱医治，全家三口，就躲在席子搭起的窝棚下。风从两头灌，三个人挤在床上，睡一晚上，都感觉不到一丝暖和”，丁不忧说着说着，居然哭了。

    众人都低下头，不做声。

    “都不做声是吧，行，咱们谁都有困难，我也有，咱们还是跟以前一样，抽签，各安天命”，黄丕说着，拿出十根小竹签，当着大伙的面，将其中两根截断一节。

    “你们都看好了，我现在把这些竹签，装在一个盒子里，每个人都伸手进去拿，我数十个数，十个数之后，没有拿出来的，就算一个名额，抽出最短的，也算一个名额”，黄丕说。

    抽签开始了，每个人都异常紧张，额头上也流下汗珠。颤抖着手，去抽那一根，系着全家性命的竹签，结果出来了，黄丕和丁不忧两个人被抽了出来。

    丁不忧当场大哭，黄丕拍了拍丁不忧的肩膀，叹了口气，向站在庭署外空地上的赤坦虚走去，其它一些机构，被裁撤的人，也都神色黯淡跟着往外走，有低头叹气的，有掩面低缀的。

    “结果出来了？”，赤坦虚问黄丕。

    黄丕点了点头。

    “两个人哈，还有一个在哪儿？”，赤坦虚问。

    “还有一个就是我”，黄丕回答。  

    “你疯了，这种情况下，都知道自保，你呈什么英豪啊？”，赤坦虚问。

    “里面的人，都是拖家带口的，娜椰古丽卷钱跑路，跟他们做生意的小资产阶级，货款全收不回来，一夜间成了贫民，日子过得比我们还惨，我还好，一个吃饱全家不饿，给他们一条生路吧，都是抽签决定的，如果你真心怜悯，就撤回去一个名额吧”，黄丕说。

    “你看见那年轻寡妇没？丈夫是个军官，原本随了军的，丈夫战死，她也算是吃皇粮了，按理说，是裁撤不到她头上去的，正因为老弟你的面子，我把名额，往那个机构多砍了一个下去，这个年轻寡妇，是最后一个被裁的，她家里还有一个五岁的孩子，还有四个老人要养，你这是把我的好心，拿去冲了龙王庙啊”，赤坦虚叹了口气说。

    “你回去，把心一横，随便裁一个吧”，赤坦虚劝黄丕。

    “算了吧，我心软，狠不下这心”，黄丕说。

    “你可想好了，我可就按照你的名单，往上报了”，赤坦虚说。

    “报吧”，黄丕咬牙，闭眼，把心一横，点了点头。

    被裁撤的人员，在军士的驱赶下，离开庭署，从此，他们将沦为平民。

    丁不忧失魂落魄的，走回那个席子下搭建的帐篷，妻子虚弱的在床上咳嗽，女儿蜷在床上，被风吹得瑟瑟发抖，透过席子的缝隙，女儿看见归来的父亲，顾不得寒冷，像只百灵鸟一样的窜下床。

    “爸爸，爸爸”，女儿欢叫着，扑向丁不忧。

    丁不忧擦了擦泪，抱起女儿，在她脸上亲了亲。

    “爸爸，你今天怎么回来得这么早啊?还不到下工的时间，你就回来了，要是别人知道了，不让你干了，我们一家人吃什么呀？”，小女儿奶声奶气的问。

    “爸爸今天早点回来，看你娘亲好些了没？”，丁不忧回答。

    “妈妈一直在说胡话，一会儿哭，一会儿喊的”，女儿回答。

    “爸爸，你今天晚上做饭的时候，不要掺太多水，你把玉米面多放一些吧，晚上喝了一肚子水，老是尿尿”，女儿说。

    “好，爸爸今天晚上，给你们娘俩做顿稠的，咱们吃完，去另一个世界，那里不会有冬天，也不会挨饿，你说好不好”，丁不忧硬咽的说。

    “娘亲去不去？”，女儿问。

    “去，我们一家人都去，永远不分开”，丁不忧说。

    “好，你们去哪儿，我就去哪儿”，女儿笑着回答。

    “好，你去陪陪娘亲，咱们今晚，早点开饭，吃稠的”，丁不忧整理了一下情绪说。

    “好”，女儿欢快的回答着，蹦到床上。

    丁不忧开始准备做晚饭。

    “你真打算，带你们一家子，去另一个世界啊?我们说你们这些富家子弟，你们的心都是玻璃做的啊？，心里防线怎么就这么脆弱，动不动就要死要活，下岗有什么呀?你可以去下苦力啊，只要你不怕苦，不怕累，哪有养不活老婆孩子的，我承认，你现在的处境，跟以前相比，是一个天上，一个地下，心里的落差，一时还没有调整过来，人哪有只享受安逸的生活，没有吃苦的准备？比你们生活境遇更差的人，比比皆事，国不富，民必穷，大环境是这样，你得跟着环境变啊，熬过这一阵子，不就好了吗？你以前教书育人，还兼职摆摊算挂，你的老本行拿起来，不一样有生活的希望吗？”，黄丕站在丁不忧身后说。

    “你来了？你现在跟我一样了，你有什么心态来说教我？”，丁不忧心中不悦的问。

    “我来找你，是想找你帮我看看屋子，我打算出去混混，此处不留爷，自有留爷处，我家住哪儿，你知道吧？”，黄丕问。

    “我知道，我去过几次”，丁不忧回答。

    “这是钥匙，虽然遭了震，但屋子还能将就住，家里的东西你们随便用，晚饭，别做了，一起搬去我家吧，晚上我不回去”，黄丕说着，将写有地址的布条和钥匙扔给丁不忧。

    “恩人呐，多谢你的搭救，要不然，今天晚上我们一家子，就没有明天了”，丁不忧面对黄丕跪下大哭。

    “闺女，来，谢谢恩人，给恩人磕头”，丁不忧从地上站起身，到床上去抱女儿，女儿疑惑的看着丁不忧。

    当丁不忧抱着女儿，准备给黄丕磕头时，黄丕不见了。

    “爸爸，你为什么哭呀？”，女儿好奇的问。

    “宝贝，咱们搬家，今天晚上，我们喝稀的”，丁不忧说着，扛起半袋子玉米面，扶起妻子，朝黄丕家走去。

    黄丕远远的看着，丁不忧一家子离去的身影，摇了摇头，消失在人海中。

    临近黄昏，丁凌云和杨帆，两人在雪地中艰难的前行，一队骑兵，快速朝他们的方向奔过来，两人吓得，就地藏伏于雪地中，静静的望着杜姆拉的骑兵远去。

    “现在敌人的骑兵，已经派出到了这个范围，咱们的皇城，看来是没救了”，杨帆说。

    “别灰心，皇城没了，没关系，只要肯特亚有一个人在，我们就要一直坚决的抵抗侵略”，丁凌云说。

    杨帆没有回答。

    “你看，远处来了一支队伍，队伍很庞大”，杨帆对丁凌云说。

    “会不会是杜姆拉的军队？”，丁凌云问。

    “从着装上看，不太像”，杨帆回答。

    “他们是顺着这条大路来的，咱们走近一点，暗中观察一下，就知道了”，丁凌云说完，两人慢慢向林子的最边沿前进。

    迎面走来的这支队伍，米亚和唯心空走在最前面。

    “咱们到了文斯洛市以后，你带五千人马进驻空洞山，把那里的奴隶武装起来，你带话给丘波，让他协助你守好空洞山，再让施年伦来文斯洛市找我，我要接管文斯洛市”，米亚对唯心空说。

    “可是陛下给我们的任务，是要保护文斯洛市的妇孺离开”，唯心空说。

    “那是其一，文斯洛市的位置对于肯特亚而言，极为重要，我们在这里站住了脚，刚比坦将军守住百果里，希望门将军守住丝亚小镇，杜姆拉人手里，只有一个拿下的雷亚小镇，还有一个被围困了数月的皇城”，米亚说。

    “我们接管文斯洛市以后，又当如何？”，唯心空问。

    “这是陛下和殿下考虑的事情，我这几万大军，总不能暴露在风雪之中吧”，米亚说。

    在林子的边缘，杨帆和丁凌云，看着浩浩荡荡的蒂比里斯大军，有些发呆。

    “这是蒂比里斯的军队，他们现在怎么进入肯特亚了？”，杨帆疑惑的问。

    “墙倒众人推，这么大一支军队进来，自有他的道理，只要不是杜姆拉人的军队，对咱们来说，都无害，咱们去他们那里寻求庇护吧”，丁凌云说完，从林子里跑了出来。

    “将军休走，等我一等”，丁凌云嘴里喊着，奔向米亚的军队。

    “将军，你看，那边有两个人跑过来”，唯心空对米亚说。

    “把他俩带过来”，米亚吩咐。

    “是”，唯心空回答。

    两人被带到了米亚面前。

    “你们是什么人？”，米亚问。

    “我是肯特亚的使者丁凌云”，丁凌云回答。

    “我是陛下的近身侍卫杨帆”，杨帆回答。

    “还真是巧，你们皇城被围，你们怎么在这儿？”，米亚问。

    “我们同陛下一起去搬救兵”，杨帆回答。

    “我们是一起出来打探消息的？”，丁凌云回答。

    “你们俩一直在一起？”，米亚骑在马上问。

    “是”，两人回答。

    “那，你们俩的回答，怎么不一样？”，米亚问。

    “唯心空，把他带到一边去问，如果不老实，就地宰了”，米亚指着丁凌云说。

    丁凌云被带了过去。

    “看你也是行伍之人，咱们就实话实说，能帮你，我就帮你，与人方便，与已方便”，米亚对杨帆说。

    “不瞒将军，我们是前日护送陛下出城，前往文斯洛市寻求援军，结果援军没要来，陛下昨夜，被杜姆拉骑兵追杀，而身死”，杨帆说。

    “爽快，够实诚，你把你身上的衣服，换下来扔掉吧，你这身皮，会为你带来灾难”，米亚说。

    “军需官，给这位壮士，准备一身衣物，快”，米亚吩咐。

    “是，将军”，军官回答。

    军需官迅速在后卫队中，找来一套衣物给杨帆换上。

    “唯心空，问出话没有，如果他不说实话，就把他扔这里，让杜姆拉的骑兵来收拾他”，米亚大声问唯心空。

    “是，将军”，唯心空回答。

    “别吱吱唔唔了，你们那些破事，我们懒得理，爱说不说”，唯心空想要撇下丁凌云离去。

    “我说，事已至此，没什么好隐瞒的了”，于是丁凌云把实情说了一遍。

    “军需官，给他也找一身衣服”，米亚吩咐。

    “是，将军”，军需官回答。

    丁凌云也换上了衣服，两人夹在米亚的队伍中前进，两套换下来的衣服，被扔在路边，队伍在前进，杜姆拉的骑兵巡逻队，逆向骑行过来，与他们擦肩而过，丁凌云低下了头，杨帆则没有任何动作，米亚瞟了一眼杨帆。

    “不错，是条汉子”，米亚在心里说。

    副官骑在马上，目视着丢弃在路边的白色盔甲，然后，望了望远去的数万大军，他拔出腰刀，将白色的盔甲挑起来，扔给身后的军士。

    “收起来，向左舒亚将军汇报”，副官吩咐。

    掌灯时分，副官回到营帐，将搜查到的两套肯特来军士盔甲，呈给左舒亚。

    “哪儿捡到的？”，左舒亚问。

    “在离皇城不远的官道上捡的，我怀疑，蒂比里斯人有意窝藏肯特亚军士”，副官回答。

    “这是一个大事，通知达旺将军”，左舒亚说。

    “是，将军”，副官回答。

    此时，达旺站在垒起的土丘下方，在他身后，站着百余名扛着木板的军士。

    “达旺将军，副官在巡逻路上，发现遗弃的肯特亚军士战袍，据我们估计，蒂比里斯人，已经开始包庇肯特亚的败军了”，左舒亚说。

    “他们要包庇，就包庇吧，他们既然敢伸进左脚，右脚必然会迈进来，现在我围着皇城，土丘已经建好，我即刻就开始攻城，等我攻下这座城池，在这里站住脚，蒂比里斯也奈何我不得，在这里，我进可以攻取文斯洛市，退可以，牵制住百果里的蒂比里斯守军”，达旺说。

    “出击”，达旺下令。

    藏在土丘旁的军队，一跃而起，悄然向土丘的顶端行进，他们刚一上土丘的顶端，一阵箭雨就飞了过来，猝不及防的军士，三三两两的抱着木板跌落土丘之下，一些军士将木板拼在一起，搭在了皇城的外墙上，守城的肯特亚军士就用松油泼在上面，然后点火，着了火的木板，被推下了城跺。

    “弓箭手压制”，达旺下令。

    步兵退了回来，弓箭手爬上土丘，这些弓箭手，还未立定身形，就被城跺下方射来的箭支射倒。

    “步兵防护，保护弓箭手”，达旺下令。

    步兵举着防护盾牌，组成一面盾墙，保护弓箭手，但弓箭手却没有视线，躲藏在盾墙后面的弓箭手，只能朝着大致方位，胡乱射击。

    立在土丘上方的盾牌，虽然是在夜间，也为城内防守军士，指明了攻击目标，一排排火焰飞弩，从城墙下方飞出，呛得盾墙之下的步兵直咳嗽，顿时乱了阵脚，又是一阵箭雨飞过来，军士三三两两的倒下一大片。

    “将军换种方式进攻吧，看来，咱们修建城墙之外的土丘，只能用来进行压制敌军，起不到跳板的作用”，左舒亚说。

    “如果这种方式不行，就只有强攻了，咱们修建这土丘，耽误了近三个月的时间”，达旺说。

    “好”，左舒亚回答。

    “左舒亚将军，你从北门攻击，我从正门攻击，副官你组织飞弩营，利用这个土丘进行压制”，达旺吩咐。

    “是”，副官回答。

    围攻皇城的战役，正式拉开唯幕，左舒亚先调集弓箭手，压制躲在城跺之后的，守城弓箭手，用投石车攻击城墙，步兵组成盾墙，保护往城门口堆放柴禾的军士。

    守城的肯特亚军士，在城楼上，用烧沸的汤油，少量的泼向地面，这些沸油在空中随意散落，哪怕只是一点点，也会给进攻方的军队，带来极大的痛楚，甚至会用手，捂住受伤部位，这为弓箭手的攻击，制造了机会，城内防守的肯特亚飞弩营，将发射机具隐藏起来，调整好射角，纷纷扬扬的射向攻城一方的后续部队。

    杜姆拉军士，由于注意力都集中在了防线正面，对于突然而致的飞弩，杜姆拉军队，完全没有准备，杜姆拉军队成片，成片的倒下。

    “改用松油石火攻击”，左舒亚下令。

    投石车的弹丸换成了包裹着松油的石头，这些石头的外层，缠上了一层浸满松油的草绳，草绳被点燃后，弹射向空中，砸在城墙上，一些飞向皇城之内，顿时，皇城便被笼罩在烟熏火燎之中，堆满柴禾的城门被点着了，猛烈的燃烧，在风势的引导下，火苗从外向里扑。

    “用石头堵住城门”，兴干大声命令。

    一群军士一拥而上，将早就准备好的条石，一层层的堆码起来，堵住了城门，然后，沿着条石的缝隙，一层层的填充沙子，堵在城门后的条石，超过2米的厚度，城门都被完全封堵起来，皇城现在彻底成为了一座，与外界隔绝的孤城。

    “攻击城门”，左舒亚等到城门口的柴禾燃尽时下令。

    杜姆拉军队，再次发起攻击，步兵排成一个个矩形盾阵，保持着平稳的步伐，走向城门，一边前进，嘴里一边发出‘呼，哈’之声。

    城楼上，一只只装满松油，被点燃的瓦罐，从城楼的死角弹射出来，砸在盾墙上，迸发出阵阵烈焰，盾墙之内的军士，开始显得慌乱，甚至一些盾阵出现溃散。

    “保持阵形，不要乱”，左舒亚大声命令。

    然而，燃烧的瓦罐不断的射出，杜姆拉一方的冲击阵形，陷入一片火海，盾阵变得不再有秩序，一阵阵箭雨和飞弩射出，杜姆拉军士成片倒下，攻到城门下的杜姆拉军士，用力砍开木门之时，发现一根根，粗大的条石纵横交错的，将城门堵了起来，不管如何用木桩冲撞，被封堵的条石，依然纹丝不动。

    “冲又进不去，楼上又压不住，咱们的兵力还是不够，得向陛下求援，要兵”，达旺自言自语的说。

    “副官，通知左舒亚将军，攻击立止，这样的伤亡，如果继续持续下去，城不但攻不下，可能咱们连城都围不住了，让各营各团，报战损情况”，达旺吩咐。

    “是，将军”，副官回答。

    左舒亚和达旺，都撤下了攻城部队，清点战场。

    过了约一个时辰，各部队的伤亡情况报了上来。

    “禀两位将军，此次攻城，耗时四个时辰，部队阵亡8000，重伤3000，轻伤9000”，副官说。

    “现在制高点，咱们控制住了吗？”，达旺问副官。

    “土丘的制高点，还在我们的控制中，只要在我们的视线范围内，都可以压制对方，但城墙的对面，我们的飞弩射程达不到，离我们城墙的近身处，敌人又有可遮挡之城跺，现在双方都不敢太轻易的冒头”，副官回答。

    “20000余人的伤亡，损失太大了，将战报发给陛下，请救增援”

    “你速速将，蒂比里斯人藏匿肯特亚军士的情况，汇报给陛下，并且告诉他，今天晚上，我军攻城失利，部队阵亡8000，重伤3000，轻伤9000”，达旺对肯列拉说。

    “是，将军”，肯列拉回答。