又一个冬天降临五十亩塘。寒风刺骨，稻田里，田埂上，到处被蒙着一层薄薄的霜，偶尔有人走过田埂，会传来鞋底与土地摩擦得吱嘎吱嘎得响声。眉毛和额前的头发也被嘴巴呵出得气染成白色，沟塘河坝，到处被镜面似的冰封住了，空气仿佛也凝固了，小小山村静得如入无人之境，死一般得寂静。只有那光秃秃的枝桠被风摇曳得不时发出似悲如泣得呜呜呼号，让单独走在路上的人心里不由得暗暗发毛。这是个令人冷到骨子里都发寒的冬天。

    由于天气特别得寒冷，每年的冬天不少人家的耕牛都没能熬过冬天，潘老二动起了贩卖耕牛的主意，潘老二的侄子余元听说舅舅要带着毛姐去做贩牛生意，在母亲潘柯宽面前吵着要随舅舅一道去贩牛，潘柯宽说：“你跟你阿爷学漆匠手艺都吃不下来那个苦，这贩牛的生意你能干得下来？”

    “我能！”

    “你能？我看你不是想去做生意，你是冲着毛姐去的”

    “嘻嘻，还是阿妈知道我的心事。”余力恬不知耻地嬉笑着。

    “你阿爷像你这个年纪的时候都是两个孩子的父亲了。如今你都这么大了还一事无成，我都为你发愁。真不知道你像谁。”

    “我是你的儿子当然像你了。阿妈，你别急，功夫不负有心人，等到把毛姐娶过来，我保证让你老省心享福。”

    余力，是潘柯宽嫁到余家生得长头儿子，高高的个子，配着一副帅气得小白脸。做奶奶的余嫂视其比龙蛋还金贵，自小到大，要月亮是绝不会给星星。什么都宠着他。余力十八岁那年，有人给他说了一门亲事，潘柯宽嫌人家姑娘家穷，说以后这家里的东西还不全部给她贴回娘家。可她这儿子天性就是一纨绔公子，正业不务，寻花问柳的事是非常精通。姑娘家虽穷，但却是个美人胚子，这余力跟人家见了一面硬是不肯放手，软磨硬泡，强行破了人家姑娘的身子，但潘克宽不同意，自然就不要人家了，在潘克宽地授意下，这余力不要人家还反过来说人家姑娘不自重，没检点，一脚就把人家踢了，姑娘回家不久就疯了。自从那姑娘疯了以后，就再也没人敢给他提亲。其实人们的眼睛是雪亮的，谁是谁非一目了然。就这样都二十五六了，除了成天跟邻村的一个寡妇日夜厮混外，还不忘了招惹村里的大小姑娘媳妇们。人们送他一个外号叫“浪荡子。”

    快两年的时间了，余力那些风流韵事已经是公开的秘密了。几次三番曾对毛姐嬉皮笑脸，毛姐一看他那轻浮的样就打心眼里厌恶，从骨子里对他就不屑一顾。这毛姐越是不理不睬，那浪荡子就越是魂牵梦绕，在家里装疯卖傻，声称非毛姐不娶。

    潘老二知道，侄儿余力，打小就娇生惯养，是一点点苦都没吃过的人，所以要跟自己去做贩牛生意，其主要目的是秃子头上的虱子明摆着的，也就让他跟在身边混混罢了。

    迷信的潘老二，这次做生意也没忘了掐算一下日子，选好了黄道吉日，带着毛姐和十五岁的大妹还有余力开始往返于牛市、乡村，毛姐负责在买卖各家之间结算，大妹负责看护牛，潘老二和余力则负责查看牛的成色。余力没干几天，见毛姐的目光从不对他瞟一眼，又受不了路途跋涉的苦，自动退了下来。毛姐就又谈价又收付牛帐，风餐露宿。方圆几十里的人家没有人不对毛姐竖起大拇指，没有不佩服毛姐的。忙完了牛市买卖生意，还忙着参加高级社的农业生产。

    忙绿的日子总是在不知不觉中一划而过，转眼毛姐已经二十岁了。时年正是一大二公的人民公社成立不久，由于毛姐的勤劳能干，被大家一致推举为五十亩塘生产队的青年突击队队长。这年毛姐在公社召开的表彰大会上被提名表扬，并第一次在众人瞩目下走上主席台，被公社领导一一握手，领取了那一份属于自己荣誉的奖状。颁奖会后，由公社干事小江宣布：“为了提高青年突击队的先锋带头作用，经公社领导批准，决定开设一个文字扫盲班。凡男女青年都可报名参加。我本人担任扫盲识字班的老师，和大家一起学习。愿意上扫盲班的散会后来我这报名。”

    散会了，小江搬了一张桌子在主席台旁边，拿一个本子，只见有好几个人围拢了过来，毛姐和小云第一个登记，江老师抬头看毛姐：“会写自己的名字吗？”

    “会写字都不用来上识字班了。”小云接着江老师的话头。

    “那是。”江老师手拿水笔的手尴尬地敲了一下自己的额头。远远看着浪荡子和余元兄弟两也凑了过来。“江老师，我要报名。我会写自己的名字。”浪荡子十分傲慢地从江老师手中拿过水笔，自己在本子上写上余力两个字，字写的很大，大有在众人面前显摆的意思，江老师微微地皱了一下眉头：“你上过学？”

    “上过学就不能上扫盲班了吗？”

    “那倒不是。”

    自此，毛姐白天参加生产，晚上和离得不远的邻居梁小云一道去扫盲识字班上课。

    苦难磨砺了毛姐，毛姐不仅出了名得能干，还是出了名得美女。除承袭母亲腊梅的美貌之外，凡见过毛姐父亲的人都说，毛姐是汪有志一个模子抠下来的。你看她，一双大大的丹凤眼睛，镶嵌在两条浓浓的黛眉下面，几近完美的脸型，高挑匀称的身材。常常身着一件蓝底碎花大衣襟褂子，一条洗得泛白的黑色裤子，看起来永远是那样得体、整洁、清秀、利索。毛姐还会一手精细的女工，她身上那得体的大衣襟褂子和那精致的布扣都是出自毛姐之手。村里常有姑娘媳妇们不时地请毛姐为他们裁剪大衣襟褂子。毛姐总是不厌其烦地为他们帮忙。都说毛姐是大家闺秀投胎，懂情达理，她既有母亲的温柔，又透出父亲的刚烈。所谓刚柔并济，在毛姐的身上是无处不显。

    俗话说一家养女百家求，毛姐家也不例外，可是近两年的时间了，所有上门提亲的人都被潘老二一一拒绝了，原因是姐姐潘柯宽家的儿子余力看上了自己的继女毛姐，那余力在家里装疯卖傻，声称非毛姐不娶。

    侄儿看中自己的继女，潘老二当然极尽全力推波助澜。

    这天晚上，毛姐和小云从识字班回来分手，刚走到家里的院子门外，就听到腊梅和潘老二又在吵嘴。

    “毛姐都二十岁了，人家这么多人上门提亲，你一个都不愿意，难不成是要我女儿为你做一辈子家奴？”

    “你说什么呢？她虽然不是我亲生的，但我不能把她随便就嫁出去。”

    “你说得好听，你肚子里的幺二三我还不知道吗？”

    “你知道什么呀？妇人之见。”

    “你不就想把我女儿嫁给你那不成器的侄儿子吗？告诉你，不光毛姐不会愿意，我也不同意。就你姐姐和你侄儿的那德行还不把我女儿吃了。告诉你，你千万不要想那门心事。”

    “嗨嗨，你还真说对了，不妨告诉你，我就是这么打算的。嫁给我侄儿有什么不好的，不愁吃，不愁穿，你还不愿意，还真有点作践了还？”

    “你问问毛姐，她要是愿意，我绝对不阻拦。”

    “问她？笑话。还把自己当成一钵子酱了不成？这事老子说了算。看谁敢违拗老子。看你还能把老子的屌搬掉了。”

    “你这人就是一无赖，没理可讲。”

    站在门外的毛姐听到这里，推开院子门：“我就不愿意，谁要愿意谁嫁好了。”

    潘老二举起手里的烟袋杆就朝毛姐就要打过来，腊梅往前一站挡住了：“都这么大姑娘了，你还想伸手就打？”

    “不打不成材，这事本来我还想缓和一下，你们这样的话，明天我就让老媒出面，把这事尽快解决了。”

    在潘老二的催促下，潘柯宽又找上了老媒。不管毛姐同不同意，强行定下婚期。尽管毛姐是一百个不愿意，潘老二凭着在家中的霸道和淫威强迫着毛姐嫁给自己的侄儿。

    快晌午了，腊梅一边抹着眼泪一边劝说着坐在身边的毛姐，毛姐满面泪痕：“妈，我不嫁，我哪里也不去，就在家伺候你，照顾弟妹们。”

    “别说傻话了，女儿家长大了都要嫁的。娘知道你不愿意嫁给余力，可我们拗不过他们，娘知道你委屈，可哪个女人不在委屈中度过？你就认命吧。等以后你有了孩子就好了……”

    “我说了，我不嫁！我死也不愿意嫁！”

    “别说不吉利的话，傻丫头，你听娘说……”

    没等腊梅的话说完，坐在堂屋抽着烟袋的潘老二闻言，狠狠地将手中的烟袋杆向房门板上重重地砸了过来，“嘭”地飞过毛姐的头顶：“你有本事敢不嫁，这事我说了算！给我准备准备，后天就是黄道吉日。”说着将一对快要蹦出眼窝的大眼珠子瞪着腊梅：“都是你养得好女儿，这么不听话，这事要是出什麽岔头，我有好果子给你吃。”事已至此，一贯息事宁人的腊梅也无可奈何，拗不过潘老二，只在一旁用袖口擦拭着泪水。

    两天很快就过去了。天还刚刚泛亮，潘老二对正在烧开水的腊梅吼道：“还不快去看看你的宝贝丫头起床没有？不要等接亲的人来了慌里慌张的。”

    腊梅赶紧地来到毛姐的房间，见女儿眼睛哭得红肿肿的，心里发酸，正待说话，毛姐扑通一下跪倒在腊梅面前：“女儿不孝了，从此不能在您面前行孝，原谅女儿……”

    腊梅心里像刀子在剜着，哽咽着劝到：“谁叫我们都是女人，是女人都要嫁的，听天由命吧。”娘儿两抱头痛哭，屋外边的潘老二听着不耐烦了：“又不是生离死别，值得这样吗？像哭丧一样。”

    这时只听得不远处传来孩子的呼喊声：“来了来了，接新娘子的人来了。”腊梅擦了擦泪水：“快去梳洗一下吧，”毛姐默默地转过身去，走了几步，猛又转过身来一把抱住腊梅：“阿妈，我去了……”似乎有很多话要说却欲言又止。

    腊梅含泪点头：“去吧，娘在外边等你。”

    “妈，……我……走了……”

    说话的功夫，接亲的一行人已经来到门口，众人走将进来，腊梅给每人倒上一碗开水，对着众人，话未出口，声音早已哽咽：“丫头自小就死了亲生老子，又在舅母家长大，十岁上接回家就把她当劳动力使唤，看她言语不多，其实她性格刚烈，看在我们是表亲开亲的份上，丫头过去后，你们家人要多多包涵一点，”

    头发花白的老媒连连点头：“嫂子你尽说见外的话，你大姑子，也是你女儿的婆婆，这亲上加亲的婚事，他们家人会亏待她？”老媒之所以这样说，实在是为了提醒潘家人才这样说的。说完这话，自下感觉言不由衷，因为村里人都知道潘柯宽的霸道，谁要是做了她的媳妇，那是前世欠她家的债没还完，今世去还债的。因此老媒觉得自己这话说了也是白说。

    几天前，潘克宽来到他家，硬是要自己出面，并说其他的事不要你操心，只管帮忙接一下亲就成。就像当初给腊梅做媒一样，老媒是十分的不情愿，他知道毛姐的这桩婚事比当年腊梅的婚事还要令人棘手，因为毛姐是强烈的不愿意，这分明是借自己的名望去逼婚，哪是说媒呀？想想自己如今这做得什么媒呀？两代女人娘儿两个同样地被逼婚姻，这是女人的命，也是自己做了一辈子媒人的悲哀。没办法，人都说宁拆十座庙，不拆一桩婚，不管是愿意也好被迫也罢，既然受人之托，也是身不由己的事。

    “不会亏待是最好哟。”腊梅像是自言自语。

    约莫过了半个时辰，老媒催促：“赶快把毛姐叫出来，我们赶早走吧，”潘老二高声喊道，“毛姐，搞好了没有？”没人应声，腊梅到房间一看女儿不在，奇怪！哪去了呢？

    众人分散四下寻找。只这新郎官“浪荡子”的弟弟余元来到放农具的灶屋寻找，光线很暗，进得屋来，只见梁上悬着一个影子，心中“扑通、扑通”着，怕鬼有鬼，近前一看，不禁毛骨悚然，大惊失色：“不好咯，毛——姐——上——吊咯，快来——来人哟。”

    众人听见后屋传来断断续续地惊呼声，纷纷跑了过来，只听老媒说道：“余元，还不赶快救人，先把她托起来，”余元站在跟前，被眼前这一幕吓得两腿直弹琵琶，双脚像是被钉在地上，半步也挪不动。裤子裆下早已尿湿了一块，就差没有倒下，哪还有力气托起上吊的人。