第二天，吴财主就派人翻过小岭，来到桂亭里周家，这周家哪收什么卖孩子的钱，他们巴不得两个小拖油瓶出门呢！可是又要做婊子，又想树牌坊，那周大爹竟然提出条件，要我奶奶娘家人，先把孩子接过去，再让吴财主从那里接到无为。那吴财主派去的人，脑子还灵活，知道这件事，暂时还不能和我奶奶的娘家人说，便哈哈一笑道：“你们也别故意做作了，这边谁也不认识我，就说我是她娘家人不就行了。”周大爹无言以对，就让这人把两个孩子接走了。　　

    两个女儿接来了，我奶奶抱着她俩，哭了多时，这年，奶奶才二十六岁，大女儿小英（我母亲）六岁，小女儿兰子才四岁。这吴财主择了个黄道吉日，办了一桌酒席，只请几个本家有名望的长辈弟兄来吃喜酒，以示证婚，当晚奶奶就与吴财主圆了房。

    朝阳从东山慢慢地露出圆脸，柔和的光，渐渐地热烈起来。淡淡的晨雾，知趣地隐去。蔚蓝的天空上，有几朵白云，缓缓地移动着。奶奶起床梳洗完毕，早有下人备好早餐。吴财主，大女儿以及自己的两个女儿，已经坐在餐桌四周，单等她来就餐。吃完早饭，她牵着两个女儿，跟着吴财主，熟悉自家的房屋，及周围的环境。

    这是一个坐北朝南的四合院子。东西是厢房，南北是主屋，中间是天井，向北朝南，分别开了一扇大门。北大门正对岗上吴家。南大门可望见山边村。整个房屋，是木质框架式结构，穿坊大埒（音:liè）东厢房两大间，锅屋在东厢房的北面，朝东开了后门，正对竹丝湖。奶奶的新房，在东厢的南面。西厢房三间，门都是向内开的。两扇大门及一扇后门，门前的路和场地，都是用青石板铺成的。

    丑媳妇迟早要见公婆，吴财主娶了我奶奶，总要去拜见老泰山，按规矩新婚夫妻要双回门。可这种形式的结婚，名声不好。所以奶奶不愿意回娘家，除非娘家派人来接。更何况奶奶也已经怀孕了。而吴财主呢，心想：自己直接去吧，又不知如何开口，因为自己比老泰山也小不了几岁。万一老泰山骂将起来。自己这张老脸也难受。左思右想，决定先投石问路。这天他备了一份大礼，顾了一顶小轿，派两个长工，把莲花嘴送到江边迎风路村口。莲花嘴下轿来，带着礼物，一路打听严老先生家址，经村里人指点，这莲花嘴便摇进了严大先生家，向严大先生作揖道：“恭喜啊，老先生。”严大先生取下眼镜答道：“请坐！敢问这位大娘来自何方，你我素不相识，喜从何来？”老先生一边说一边吩咐家人上茶。这“莲花嘴”在椅子上坐定，自我介绍后便口吐莲花，滔滔不绝，说吴财主托她说媒，而她娘家就在桂亭，见我奶奶不招周家待见，她就把我奶奶说给了吴财主，我奶奶也觉得在周家的日子难过，愿意改嫁吴财主。现在已经成亲并有身孕了。日子过得如何如何好。谁知严大先生一听，脸色铁青，手也在发抖，连声说：“你走，你走，我没这个女儿，你把东西带回去。”“哎呀！老先生，何必动怒，不信你可以去看看，她现在的小日子过得很好呢，吴财主家有的是银子。”“滚，滚——快把带来的东西甩出···。”严大先生话音未落，便咳出一口血来。老先生的大儿子，推着莲花嘴说：“你把东西带回去吧，我大大说到做到的。”

    这莲花嘴做事从来都是成功的，这次却碰了个大大的钉子，只得来到村口，坐上轿子回去了。自此，我奶奶在解放前，从未回过娘家。

    这吴财主，人送外号“吴三小”。小气，小算，小胆。他平时走路，总喜欢低着头，眼睛朝着路的两边看，期望能捡到些什么，说来也巧，有一次，竟然在路旁草丛里，捡了两块大洋。他娶了我奶奶，开销了一大笔银子，心疼死了。为此，他把做家务的下人辞了一个，那下人做的事，现在就由我奶奶来做。平时点灯，他只准用一根灯芯草，尽管家里有大灯笼，洋油罩灯，但这些东西，只有过年时才让用。我奶奶给长工们做饭时，如果他在旁边，总要抓一把米放回米桶里。奶奶看不惯，为此两人经常吵嘴。后来做饭时，吴财主一走，我奶奶就向锅里添米，多煮些饭，让长工们吃饱。吴财主再精，总不能天天看着我奶奶做饭。因此吴家的长工们，对我奶奶特别感恩。事事拥护着我奶奶。

    我母亲八岁那年，饭量见长，吴财主忍不住了，心想，这两个丫头，越来越大了，也越来越能吃，得花多少洋钱来供养她们，再加上自己的女儿，也年方十七，是个只吃饭不做事的主。所以他先托媒人，给女儿找好婆家，把女儿草草地嫁出去了。而当初，对我奶奶的保证，此时，全抛到九霄云外了。执意要把我姆妈和兰子送到老牛埠，去做养媳妇。奶奶又哭又闹，怎奈手中抱着小儿子，肚里又怀了一个，那吴财主背着英子就走，她哪里拦得住。只两天，两个丫头都送走了。任我奶奶怎么哭，他也不闻不问。

    天要祸人，没处诉冤。没过多久，他两岁的宝贝儿子就夭折了，而奶奶经过哭闹，身体虚弱，肚里的孩子又闪了（闪了即流产），而这吴财主，非但不疼爱我奶奶，反而埋怨我奶奶，说没把孩子养好。

    鲍家庄是个很小的村庄，只有十来户人家，所有田地，几乎都是吴财主家的，其他都是些穷苦人家，大都给吴财主帮工。有个结巴佬，是个孤儿，小时候，也受过吴财主的接济，现在已经二十多岁了，整天游手好闲，最近又做了土匪（当地人称游击队为土匪。）的暗桩。这人按吴家的辈分算，应是吴财主的侄孙子，这天他来到吴财主家，结结巴巴地说：“大··爹··爹，我··我··我们大队就··就··就手头紧，你··你··你要捐··捐··捐···啊——啊三三···十块。”吴财主一听，气得吹胡子瞪眼。“你一张口就是三十块，你当我是造洋钱的啊！我没有，你找岗上吴家要去。他们才是大有钱的主。”“这这··这话你··你说的不不···不算，我··我口信带··带带到了。”结巴只讲了这两句就走了。当晚，山里传来“叭”，“叭”的响声，吴财主听得真切，知道是冲着自己来的，吓得直哆嗦，赶紧躲了起来。大约一刻钟，就来了四个背枪的人，将我奶奶绑走了。

    奶奶的眼睛一直被蒙着，凭感觉，她知道是朝团山方向走的。大约走了一个半时辰才停下来。奶奶的眼睛始终没有揭开。耳听有个人说：“吴结巴，明天再去送个信，加十块大洋。”又听吴结巴答道：“——是··啊是。”奶奶一听，知道是桐城人口音。

    原来这鲍家庄后山，是三公山的尾脉，从鲍家庄往北，走上六七里，就是三公山主峰，三公山里，驻有一个游击支队，约有五六十人。这四个操桐城口音的队员，就分在岗上吴家这一带活动。不打仗时主要是劫富济贫。这吴结巴就是他们的联络员，负责为他们送信带路。为了节省子弹，刚才他们在团山上，用炮竹装在洋铁桶里炸，冒充打枪。以吓唬吴财主。

    奶奶时常听长工们说，那山上的土匪，在他们遇到困难的时候，经常会在夜里，送些钱物来接济。所以知道他们不会伤她性命，主要是为了钱，就说：“好汉们，我知道，你们只要几个钱，是用来帮助穷人的，我支持你们，我也经常帮助长工们，你们相信我，我不跑，你们把我的手松开。”奶奶见没人答应，又说：“我也是穷人家出生的，这个老财主，把我抢来做填房，他比我大二十多岁啊！”这时，奶奶听见，刚才说话的那个人，在问吴结巴：“她说的是真话吗？”吴结巴点头答道：“啊···是。”那人示意吴结巴，让他把我奶奶手脚松开，但是眼睛不让揭。又吩咐吴结巴，把棉被抱给奶奶盖。

    深秋的夜晚，寂静阴森，山风阴冷地嚎叫着，偶尔传来狼嚎虎啸声。尽管有床旧棉被盖着，我奶奶还是瑟瑟发抖，一夜未能合眼。

    第二天早上，吴结巴又来到鲍家庄，找到吴财主，伸出食指说：“昨··天不··啊-不··不给，今天再··再··再加十··十··十啊——块，不··啊-给拉··拉啊——倒。”吴财主没办法，只好象割肉一样，拿着铁锹在床后面的地下，挖出一个小瓷罐，掏出四十块大洋，颤颤巍巍地递给吴结巴说：“一定要放人啊，不放，我找你，噢！”吴结巴拍着胸脯说：“我··我··我包子（即保证）。”

    果然，那些人收到大洋，就让吴结巴，把我奶奶送到团山上，然后解开蒙眼布，奶奶顿时觉得，眼前一片漆黑，索性把眼睛闭住，在草地上坐下来。良久，奶奶先把眼睛睁开一条缝隙，再慢慢地张大，这才恢复视觉。只见吴财主就站在自已跟前。问她：“他们把你绑到哪儿去了？”奶奶心想，这个老东西，不问我受苦了没有，不问我伤着了没有。倒关心起土匪窝的去处。没好气的回了一句：“我被蒙着双眼，什么也看不到。”说完就往山下走去，吴财主跟在后面，一起回到家里。

    不久，我奶奶又怀孕了，这回，吴财主特地上了昆山街，找“神算子”焦瞎子，为自己和我奶奶各算了一命，神算子照运算来，说这胎能平安生，不好养。吴财主请教改水（用一些迷信法子改变命运称改水）。神算子故意停顿下来，不做声，吴财主急忙递过一把铜钱，神算子接过铜钱，慢慢地说：“我算准，这胎是个女孩，如果保她平安，你必须打一个四两重的银项圈，出世三朝后，先请菩萨，后把这银项圈，戴在孩子的老颈上，终生不离，方能锁命。这叫四两压千斤。”吴财主听说是个女孩，心里老大不高兴，只因没有好的打胎方法，也就忍了，反正老婆年纪还轻，再生就是了，先把这孩子保住再说。家里老是死孩子也不吉利。回家后，花了大本钱，卖掉四担烟叶，下芜湖请了银匠，化的真银饼，打了一个银项圈，足足四两重。（就是老姑送给我的那个项圈）。奶奶怀胎十月，生下我老姑，按照神算子的方法做了，老姑一直戴着那锁命银项圈，才得以平安成长。

    合当吴财主该绝香火，从那以后，吴财主自己不能房事，中药吃了几水桶，也于事无补。而我奶奶的年纪，只不过三十出些头。

    2.

    再说吴结巴，自从交上了游击队，带人吃遍了这一带的大户。得来的洋钱，除了他们自己花以外，如有哪家困难，则由吴结巴负责，买些东西去接济。这吴结巴没多有少，从中克扣几个零钱，因此，吴结巴手上，常有几个小钱花花，他住不惯山洞，就住在他婶娘家里，他婶娘从未养过他，现在收留他，也不怀什么好意，而是图他手里的几个钱。

    这年，游击队都集训去了，吴结巴怕死，没跟他们去。就留在村里，他和往常一样，不时地往山里钻钻，在铁桶里放些炮竹，籍此敲点竹杠。那些财主们不知就里，倒被他敲了几回。因此对他恨之入骨，欲除之为快。

    这吴结巴好赌，手中有了钱，就乐此不疲。这天，吴家族长派人通知吴财主，让他去叫吴结巴，晚上一起到岗上吴家去推板（推牌九），我奶奶有种不祥的预感，要吴财主借故推脱，吴财主哪里听得进去，晚饭过后便叫上吴结巴，两人一起往吴家大村子走去。这岗上吴家与鲍家庄，两村相距不过一里路，中间有个山塘，当二人走到山塘埂时，突然从树后冲出两个大汉，把吴结巴纠住，用绳子缠在他的老颈上，生生地将其勒死，可怜吴财主，吓得筛糠也似地发抖，只见那两人，麻利地将吴结巴的尸体，绑在一个大石头上，迅速沉入塘底。然后对吴财主说：“吴大爹，我们一起到族长家去吧！”吴财主惊魂稍定，说不出话来，只是点头，不由自主跟着他们走。不一会，来到族长家，族长招呼他们推板，一边出牌一边说：“这事天知地知，我们四人知，谁也别往外说。”吴财主哆嗦着说：“我怎么办？他是我约来的。”族长说：“你就说我们一起推板，中间，有人喊他到山里去了，你今晚别回去。”吴财主只好答应。

    吴大婶一连四天不见侄儿回来，心想：这个冒失鬼，死到哪儿去了！以往在外从不过两夜，这次怎么啦？一连四个晚上都不回来。别是出了什么事吧！赶紧去问问吴大爹。这样想着，她就来到吴财主家。不巧吴财主不在家，这吴大婶就问我奶奶：“大奶奶，那天，吴大爹把结巴子叫去推板，怎么不见人回来？”“还要你问，我也几天没看到结巴了，我也问过那个老鬼，他说结巴子只推了两三板，就被人叫到山里去了。”我奶奶一边回答，一边给吴大婶端凳子。吴大婶听了这话，心想：大概又被土匪招了去。也就作罢，说了声：“大奶奶别客气，我不坐，你忙吧！”说完自己就默默地回家了。此后几天一直无人问津。

    真个是天不藏冤，十多天后，那吴结巴的尸体居然在水里立了起来，原来这山塘里的水，也不过两米来深，那尸体和绳子，经水长时间浸泡，体积膨胀，浮力增大，而那块石头，却浮不起来，这石头，偏又缠在尸体的脚上，没有脱掉，导致尸体立了起来，那头发就浮出水面。那天早上，有两个妇女，来山塘里洗衣，一看此种情形，吓得丢掉篮子，大叫有鬼，这一叫，引来了许多村民。有胆大的，下水把尸体捞了起来，一看是吴结巴。都惊讶不已。正巧吴大婶也在人群中，见此，便坐到吴结巴尸体旁，大哭起来：“我的妈呀！青天白日地呀！就谋财害命啦！我晓得嘛，就是那个吴老鬼干的，我要找他偿命啊！”一边哭，一边起身，往吴财主家走来。这边吴财主，在家里听见哭声，早吓得浑身发抖。我奶奶很鄙视地看着他：“事情上头了，怕得掉吗？你把口咬紧，就说不知道，可能是土匪杀的呢！”吴财主点头称是。这边吴大婶，已经哭到家里，就坐在地上，又哭又骂。我奶奶说：“你在我家哭干什么，我们家的又没害他，走啊，不走我叫人来拖了。”吴大婶说：“我没问你，你伶牙俐齿，你会包庇。”她用手一指吴财主说：“我问你，是不是你来我家约走的？你敢对天发誓吗？”吴财主哆哆嗦嗦地说：“不··不是我，真的不是我！”“不是你，你抖什么，心里有鬼了吧，不是你那又是谁？”“是大族长派人干的。”我奶奶正要抢答，可那吴财主又怕又急，急出的话，都说在我奶奶的前头了。呵呵，这下吴大婶有了方向，她狠狠地对吴财主说：“你也在数，你是跑不掉的，我这就去岗上吴家，先找他们去。”说完又哭着向岗上吴家去了。

    这吴家族长，早已准备了对策，吴大婶刚到村口，就被人拦住，不让吴大婶进到他家，因为有人哭到家里，是不吉利的事。吴大婶因为有了吴财主的口供，理直气壮，他不敢直接指责族长，只说要族长主持公道，惩办凶手。不料，吴大族长瞪着大眼说：“你还闹，吴结巴早就该死，他私通共匪，我是奉政府之命派人办的，你也算是通匪的家属，你再闹，也把你抓起来，送到政府里，看是你狠还是我狠。”这吴大婶听到这话，吓了一跳，也不敢说偿命之类的话了，心想：政府要办，如何偷偷地谋杀，这事肯定有蹊跷。但她又不敢和大族长硬顶，只是坐在地上哭。死活不肯走。这时吴大族长又发话了：“我可怜他也是吴家子弟，无父无母的，你起来，给你些洋钱，叫人好好安葬了吧！”这吴大婶见说有钱，正中下怀。对着吴大族长磕了个头说：“谢谢族长老爷可怜这孩子。”吴家大族长吩咐家人，让拿来十块大洋交给吴大婶。这吴大婶收了钱，抹抹眼泪走了。这十块大洋，最终出在了吴财主身上。谁让他嘴巴不关风，说了实话。

    吴财主又破了财，连气带悔，身体渐渐地跨了。他不反思自己，却骂奶奶，说我奶奶是克夫的命，在桂亭克了一个，现在又要来克他。我奶奶默默忍着，不和他吵，无论如何，他要是再死了，自己又成了寡妇，被人家笑话。偏偏在这个时候，一夜之间，无为就成了共产党的天下。而乡长就是山里游击队的头子。那吴大婶口口声声要去上告，为吴结巴申冤。吴财主寻思，自己与此事脱不了干系，就独自跑上团山，上吊自杀了。我可怜的奶奶，又成了寡妇。她很伤心，仿佛几座大山压下来，她难受，喘不过气来，欲哭无泪。怎么办？身边小女儿还小，日子还是要过，娘家人又不理解自己，更谈不上帮助了。千斤的担子，还得靠自己一人承担。她迈着小脚，向人磕头，膝盖皮都跪掉一层，好不容易，求人安葬了吴财主。再把田地租给别人种，靠收租过活。奶奶觉得一个人孤单，又到老牛埠，与那两家人签了婚约（不签婚约，人家不让接回家），把两个女儿接回家来。好在这两个女儿，年龄渐大，能帮助家里做许多事情。

    再过两年，也就是一九五零年，国家进行土地改革，我奶奶被划的成分，是“小土地出租。”我奶奶主动交出六间房屋，自己只剩朝北的一间正屋，和两间东厢房。后来，这老四合院，从中间的天井处折开，形成背对背的两座房子。至于田地，奶奶只留四亩熟田，一亩地，带着两个大女儿耕种，让小女儿读书。其余的全都上交给政府。奶奶家过去的长工，对我奶奶很尊重，他们经常来帮助我奶奶犁田，打耙及收割。我奶奶总是用好菜好酒，来招待他们。日子过得倒也平安。

    也就在这年，我奶奶的小弟入党了，他想起多年未回家的姐姐，特地来到鲍家庄，把我奶奶接回老家，此时严大先生，已经逝世好几年了。奶奶到父亲坟头上大哭一场。倾诉了自己的委曲。在娘家只住了两天，就回无为了。

    一九五二年冬，乡政府决定：把王家咀村庄前的河滩，改成圩田，大兴水利。也不知从哪里传来的消息，说水里常有“水鬼毛人”，要是被水鬼毛人抓住，就会被：“割奶，割屄，割卵子。送到苏联去造原子弹。”因此，女人们不敢上工地做工，也不许自家男人上工。全乡的出工率很低。一直到五三年春，王家圩还没修成。我奶奶心想，共产党是为人民打江山的，怎么可能害人民，这肯定是有人造谣。于是，她迈着小脚，带头上堤，参加兴修水利。鲍家庄的妇女，看见我奶奶上工，纷纷跟进。使得鲍家庄的出工率，接近百分之百。此举起了表率作用，引起轰动。受到乡长的赞许，再加上之前，我奶奶主动上交房屋及土地，就破格提拔我奶奶，当了大队妇女主任。我奶奶胜任这项工作，工作成绩突出，曾被选为乡人大代表，到无为县政府里参加会议。几年后，由于年龄的原故，她的职务就由我姆妈接替了。