翌日，天气晴朗，雨后的太阳脱掉了灰色的外套，光线格外火辣。尽管卷有泥沙的洪水漫过了鸭子湖，但湖水仍然不失波光粼粼。

    吃过早餐，诸葛开枰的家人在曹府歇息。他和曹行知各乘一架二人肩抬的轿椅，管家大脚引路，以十字街口为中心，先在镇上东西南北四条街道来回走动，边走边看，边听边说。

    曹行知老先生坐在轿椅上，时而把头偏向后面轿椅上的诸葛开枰，侃侃而谈：曹家河集镇四分天下他有二，北街和西街属曹家。东街属司马家，司马家的户籍在鸭子湖镇，由于历史原因，也在曹家河镇上占有几席之地，开有杂货店、饼铺。南街属李荷菱的父亲李三斤，是曹行知的亲家，他能一口气喝完三斤葫芦仙高粱酒不醉，被称为葫芦洲县的酒圣。李荷菱十五岁那年，她生母冯氏病逝，李三斤后娶汪氏生有一个儿子叫李大壶。李家户籍在李家河镇，同样是历史原因，如同司马家也在曹家河镇上占有几席之地，开办有“木子李木器社”、南街小学、酿造高粱酒的“葫芦仙糟坊”。

    诸葛开枰静静倾听，频频点头，没有任何评说。

    曹行知老先生继续介绍说：鸭子湖湖区的良田和水域五分天下他有三，司马家和李家各有一。李姓大多是本地人，个个会饮酒，除南街的学校是李姓合办之外，在鸭子湖沿岸开办了大小三家小糟坊，其中有一家在郑家口湖边。据说，这里姓司马的人，多是三国时期魏国军队中司马懿的嫡系水师，在这里架浮桥准备攻打荆州城时留下的后裔。姓司马的人大多数水性好，以在鸭子湖、长江、松采河捕鱼或驾船跑运输为生。曹家以经营良田和江河湖泊水产品为主。因此，在北街开有米行，在西街开有渔行。

    看完集镇商市，又来到西街一间木制的三层吊脚楼眺望湖景。登上楼顶，诸葛开枰放眼西望，万顷鸭子湖的格局把他惊得目瞪口呆。

    湖泊中间，由南北两排天然生长的芦苇夹击，形成一条宽五十丈，纵贯东西，少杂草、无障碍的静水河流。南北两边平均分布着16个小岛屿。中间的河流犹如楚河汉界，楚河汉界两边加起来的32个岛屿，仿佛32颗象棋子。32颗象棋子的点线纵横交叉连接的水系，分别将整个湖面划分为64个方格，湖泊四周的芦苇形成闭合式的天然屏障，恰似棋盘的边线。这不是天造地合的象棋盘吗？

    “诸葛先生，这地方您看出了什么端倪？”曹行知得意地问。

    “象棋盘格局，好一方64卦风水宝地啊！”在吊脚楼顶呆立思忖中的诸葛开枰感叹道。

    “您是象棋高手，这方宝地的当之无愧主宰者。那就劳驾您帮我管理这方风水宝地、兼管渔行经营如何？我保证您全家人衣食无忧。”曹行知诚恳地说。

    诸葛开枰联想到昨天傍晚，在湖边听到的枪声和受伤者的惨叫声，以及昨晚深夜在窗口一闪即逝的黑影，他犹疑了。

    “曹老先生的好意我心领了，开枰不才，难当此任。我想，还是从事教书的老本行顺手一些。”

    “人各有志，不可勉强，一切随缘、随性、随意吧！总之，在鸭子湖地区，在曹家河镇，我曹行知只要有一口吃的饭，绝不会少诸葛先生全家人半口食。”

    “先谢曹老先生！”诸葛开枰抱拳鞠躬道。

    “大脚啊！待会儿，你把吊脚楼旁边的三间瓦房收拾干净，腾出来给诸葛先生一家人居住。从明天起，你就搬到诸葛开枰先生家里去，代我管好诸葛全家人的后勤保障事务。”

    “是！老爷。”

    “使不得！使不得！开枰无功，岂敢受禄。”

    “诸葛先生请放心，大脚从小就死了爹，他跟随我在鸭子湖吹风浪打二十多年，至今未娶妻生子，家中只有一个八十多岁的老母。他虽然读书识字不多，但是为人老实本分。如果诸葛先生再推辞，那就见外了喽！”

    诸葛开枰不好意思再多说什么，也就默认了。

    第二天，诸葛开枰全家人住进了西街吊脚楼旁边的三间瓦房。他在曹行知的引荐下，分别去镇公所和县府，将全家大小五口人的户籍注册了。

    第三天，诸葛开枰走马上任，在南街小学当了一名国文教员。孙子和孙女随同他早去晚归，跟曹行知的两个双胞孙女成了同班同学。儿子诸葛智弈加入了南街李三斤的“木子李木器社”，重操旧业，拿起锯子和斧头，走街串户干起了木匠活。李三斤为人豪爽仗义，既然是亲家曹行知朋友之子，他对手艺人诸葛智弈格外关照。

    诸葛黄氏在大脚的协助下，操持一家五口人的吃喝拉撒后勤事务，一家人的小日子平平安安度过了四个多月。