◆郑袖，战国时楚怀王宠妃。因貌美多智，处于实际上的王后地位。楚国是“战国七雄”中的大国，魏国因战略上的考虑，特献楚怀王一魏姓美女。魏美人初涉情场，不谙世事，却美得让男人双眼发直。楚怀王因此冷落郑妃。郑袖是个极有心计的女人，作为楚国后宫之妃，其地位受到新来的魏美人威胁时，她当然会抗争和反击。她恰当地利用了楚怀王的体臭及魏美人的不谙世事，终于达到了目的。郑袖的手段可谓狠毒和卑鄙，但其心机及计划的周密却无可挑剔。帝王婚姻多带政治色彩。浩瀚的历史溅起的点滴浪花，任后人评说。　

    郑袖（生卒年不详）战国时楚怀王(名熊槐，公元前328年-前299年在位)的宠妃。她名义上是夫人，因为最为得宠，实际上是王后。郑袖不仅貌美，而且多智，所以楚怀王对她几乎是言听计从。

    战国时代，帝王婚姻多带政治色彩。楚怀王本是个荒淫的国王，后宫嫔妃众多，郑袖不过是其中之一。楚国是“战国七雄”中的大国，魏国因战略上的考虑，特意献楚怀王一魏姓美女。魏美人初涉情场尤其是后宫中的情场，不谙世事，却美得让男人双眼发直。楚怀王喜新厌旧，自得到魏美人后宠爱无比，有如心肝宝贝。受宠的郑袖地位一落千丈。

    郑袖是个极有心计的女人，她知道自己受冷落的原因。对后宫女人的妒忌及争宠手段，对男人尤其是作为帝王的男人的心理，她太了解了，于是，她表面不露声色，装出高兴的样子，暗地里却在谋求对策。?

    郑袖顺着楚怀王的心思，假装也很喜欢魏美人，送她很多华丽而时髦的衣服，宫室日用物品也选最精美、最漂亮的予以奉送。她对魏美人的关心和爱护似乎超过了楚怀王。魏美人初来楚宫，人地生疏，觉得郑袖对她真是不错，于是在楚怀王面前说郑袖的好话。楚怀王对此非常满意，偶尔也有了想起郑袖的时候。楚怀王还对人说：“女人服侍丈夫，靠漂亮的脸蛋，有人妒忌是人之常情。郑夫人对待魏美人比对待我还要好，这是忠于我的表现。”

    这是郑袖的第一步计划，她取得了成功：取得了魏美人的信任；在楚怀王的心目中树立了“不妒”女人的形象，赢得了楚怀王的格外信任。于是，郑袖开始了第二步更恶毒、更狡猾的计划。

    一天，郑袖在与魏美人的“亲切”交谈中，似乎是无意地对魏美人说：“你呀，非常漂亮，大王特别喜欢你，只是对你的鼻子有点不满意，真有点遗憾。”不谙世事的魏美人果然上当了，这个小傻瓜急忙用手摸了摸自己的鼻子，不知该如何办才能使大王满意，就向郑袖“讨教”。此时的郑袖显得十分热心，积极帮魏美人出主意说：“你以后见大王，应该用什么东西遮住鼻子，这样大王肯定会更喜欢你。”魏美人感激郑袖为她出了“高招”，以后就照郑袖的话做了：每见楚怀王，必用一束鲜花掩住鼻子，好像生怕自己象牙一般的鼻子被楚怀王看见似的。

    楚怀王对魏美人的举动，初不以为然，久之就感到奇怪了。他私下问郑袖：“魏美人见我，总是用鲜花掩住鼻子，这是为什么呢?”郑袖故作迟疑之状，不肯说。楚怀王再三追问，她这才说道：“臣妾知道。”说完又闭口不语。楚怀王急于想知道原因，就说：“即使很难听，你也一定要说出来。”郑袖见时机成熟，便说道：“魏美人是讨厌闻大王身上的臭味。”

    原来，楚怀王有狐臭。男人有这个疾病，本来是很令女人讨厌的，但因为楚怀王是有权有势的帝王，众多女人争宠都还来不及，哪里还敢去在意他的这个毛病呢?作为楚怀王本人，大约从小到大，也没有任何人敢于因他的这个毛病而做出厌弃之状的。所以，当郑袖栽赃陷害魏美人时，楚怀王只能火冒三丈，哪里还能去分辨其真假呢?楚怀王大骂魏美人是个“悍妇”，并立即下令割下魏美人的鼻子，丢到河沟里去。

    魏美人起初并不明白自己有什么过错，竟遭如此厄运。相貌被毁，楚怀王当然也再不与她亲近了。后见郑袖重新受宠，魏美人终于反应过来，恍然大悟，原来自己上了郑袖的大当。但鼻子已被鱼儿吃掉，再也无法恢复，也就无可奈何了。

    对魏美人而言，此厄运当然是个人极其不幸的遭遇，非常不公道。然而，在战国时代，人的阶级或等级已经分明，人，尤其是女人，哪里有什么尊严可言呢!可是，是人就总得要生存下去，并努力获得更好的生存条件。从郑袖而言，作为楚国后宫之妃，好不容易争取到楚怀王的宠爱，这一地位的取得肯定也是费尽了努力的。当这一地位受到新来的魏美人威胁时，她当然会抗争和反击。只是，她明白，要重新夺回地位，只有打败魏美人，而且必须依靠楚怀王打败魏美人的计划才有效果。所以，她恰当地利用了楚怀王的体臭及魏美人的不谙世事，终于达到了目的。郑袖的手段可谓狠毒和卑鄙，但其心机及计划的周密却无可挑剔。