◆魏绅（？－1506.1.27），字廷珮，山东曲阜人。成化17年进士，授刑部主事，广西有冒外戚者，事觉被逮，皆避不敢讯问，魏绅一审而得其假冒情状。迁大理丞、弘治11年（1497）2月迁右佥都御史巡抚山西，改抚应天，迁右副都御史。明弘治11年（1498）地方官上奏皇帝，要参照雁门、偏关之例，扩筑关城，筹建公署，设宁武关守御千户所，朝迁派巡抚都御史魏绅、太监陈逵负责监工。宁武关的创设、加固以及沿关防戍的修筑，将偏头、雁门、宁武二关连为一线，有效地加强了明朝北部边防，在相当时期内，保障了三晋人民的安全。弘治18年7月召回任刑部右侍郎。

    当北同蒲铁路线上北上的列车像一条巨龙一样，由煤乡轩岗西北的崇山峻岭中穿越而过之后，眼前，一座现代化的小城便出现在铁路线西的河谷中，这就是古代的晋北重镇——宁武关的所在地。

    明代，为了抵御蒙古族的进攻，在北方不断设险置关，修筑防线，形成了外边与内边。而内边者，就是指起山西偏关县，经神池、宁武、代县、朔县、河北蔚县等地，抵河北延庆县的内线长城，蜿蜒1000多公里。在这条防线上，创关设堡，驻守军队。在河北境内者，沿线设紫荆、例马、居庸三关，称为内三关。在山西境内，设偏头、宁武、雁门三关，称为外三关。外三关之中，偏头为极边，雁门为冲要，而宁武介二关之中，控扼内边之首，形势尤为重要。

    宁武关创建于明宪宗成化4年(公元1468年)。当时，任佥都御使的李侃根据山西北部的守御形势，上疏朝廷，请求在此设关，以分担偏头、雁门两关的防守任务，得到朝廷的批准后，即刻动工兴筑，于是年四月告成。关城雄踞于华盖山之上，前临灰河，俯瞰东、西、南三面，周长2公里，开东、西、南三门。

    成化11年(公元1479年)，由巡抚魏绅主持，拓广关城，周长3．5公里多，加辟北门，建飞楼于其上，起名为镇朔城，南北较狭，东西为长，敌台炮楼增筑于城之四周，形如凤凰，故俗称凤凰城。万历末年，增高城墙，加以砖包，关城更为坚固雄壮。

    明弘治11年（1498）地方官上奏皇帝，要参照雁门、偏关之例，扩筑关城，筹建公署，设宁武关守御千户所，朝迁派巡抚都御史魏绅、太监陈逵负责这项工程，新城周边“七里一百二十步，高两丈五尺”，四城门之外又置瓮城，吊桥，城中设立守御千户所、都察院户部分司、兵备道布政分司、总兵府、通判行署等许多衙门职事。

    明万历34年（1606），宁武关守将郭光复将关城加高为3．5丈并包砌砖墙，又在关城周围的土山上修筑护城墩。

    宁武关的创设、加固以及沿关防戍的修筑，将偏头、雁门、宁武二关连为一线，有效地加强了明朝北部边防，在相当时期内，保障了三晋人民的安全。

    关防的设置，不仅有警边御敌的意图，同时也有防止和镇压国内反抗的意图。当明末农民起义的风暴席卷陕、晋大地时，宁武关又成为抵御李白成农民起义军北上的堡垒。当李白成起义大军取道山西太原——大同一线，全军北上，夺取北京的时候，腐朽的明朝政府调集残军败将，由三关总兵坐镇宁武，企图依靠宁武关的险固，阻挡起义军进京。勇敢的起义军兵临关城之下，与明朝守军鏖战七个昼夜，终于斩关人城，从而顺利地进入北京，推翻了明王朝的最后统治。

    宁武关之战，证明了李白成起义军的锐不可挡；李白成奋战七昼夜，艰苦攻关，也说明了宁武关的坚固与险要。从此，宁武关的名字也就闻名天下了。

    清雍正3年至4年（1725－1726）设置宁武州、宁武县，与宁武关城合二为一，其后商号作坊、寺庙楼观、民居院落等大小建筑鳞次栉比、错落有致。清朝建立以后，宁武关变为内地，失却了关防的作用，遂将关城改为府城，重新修筑城垣，创设府衙、文庙、鼓楼等建筑，使之焕发出新的光彩。

    历经沧桑的宁武城，今天已成为晋北煤炭、林业、商业等经济综合发展的重镇，砖石结构的部分城墙，城内明清建筑鼓楼、文庙、延庆寺、八角楼以及街道民居，记载着关城的历史，而新建的座座高楼，又展示着她的未来，勤劳的宁武人民，将把她建设得更加雄壮美丽。偏头关滔滔黄河之水，在内蒙古河套平原上缓缓地流了一阵之后迅速折而南，奔腾于山、陕间的深沟峡谷之中。就在这黄河洪涛刚刚把头伸人这条峡谷的时候，有一条小河，由东向西，注入了这股洪涛。

    两河交汇的黄河东岸，有一座古代建筑和现代建筑相结合的县城——偏关城，就是古代晋北门户偏头关的所在地。

    偏关县北与内蒙古河套平原隔偏关河相望。在古代，驻牧在河套以及整个蒙古地区的少数民族常常从此南下，进入山西。为了防御这些少数民族的南下侵扰，汉族政权经常在此设防固守。从唐末五代以来，这里就建立了偏头砦，防御北边的契丹。金、元时期，改砦为关。

    明朝建立，元朝的统治者蒙古族被迫退回他们的老家，活动于蒙古地区，仍然威胁着明朝的安全。因此，明朝政府更加重视关隘的设防，将原有的偏头关向西1里，直临黄河。洪武23年(公元1390年)由镇西卫将士创筑城池后，又经宣德、正统、天顺、成化四次扩建加固，并在关城以北先后修筑四道边墙，形成由此而通大同、通宁武关的外边与内边。

    关城周长5里18步(2．5公里多)，深沟高垒，城墙之内，修筑垛口380处，东、西、南三门之上各建城楼，城三角复筑大墩三座，巍巍耸立于黄河之滨，比之雁门、宁武二关，尤为慎固。

    明人有诗云：半壁孤城水一湾，万家烟火壮雄关。黄河曲曲涛南下，紫塞隆隆障北环。

    明朝时，偏头关既是晋北门户，也是晋北与内蒙古互市的通商口。每逢战争的烽烟消失之后，边禁开放，关城及其周围的一些堡寨就成为蒙汉人民互市的区域。蒙古族以大批的草原骏马进入互市区，换取汉人的丝棉织品、茶叶等物。互市开放之日，关城、堡寨将士披甲戴盔，列队城外，城楼之上，礼炮轰鸣，鼓角擂动，庆祝这民族交往的盛会。边地将领、政府官员、各地商人都纷纷前来赴会，通过商品的交流，交流着民族间的感情。

    如今，关城、堡寨、边墙早已随着时间的流逝，失去了它们当年的作用，成为历史的遗迹。它们的存在，只能告诉人们，中华各民族的感情，永远像涛涛黄河，奔流不息，任何屏障都是隔不断的。