屈原（约公元前340-前278），中国战国时期楚国诗人，政治家。出身于楚国稊归（今湖北宜昌），芈姓，屈氏，名平，字原，又名云正则，字灵均。战国时期楚武王熊通之子屈瑕的后代。少年时受过良好的教育，博闻强识，志向远大。早年受楚怀王信任授佐徒，三闾大夫，兼管内政与外交大事。因贵族排挤诽谤，曾遭两次流放，第一次流放汉北，第二次流放五溪，最后怀石投入汩罗江，客死他乡。

    屈原，原本是一位卓识远见、精明干练的能臣，为什么遭到流放呢？

    屈原辅佐楚怀王，正是在七雄激烈争斗之时，屈原很受怀王的信任和重用，常与怀王商议国事和法律的制定，怀王让他“造为宪令”，即主持国家政令的起草等事项。“宪令”涉及推行变法之事，楚国在悼王时，已有吴起变法的先例。怀王初年，也想有一番作为，曾派屈原出使六国，曾争到了合纵之长，因而屈原希望变旧更新，一度受到怀王的信任支持。同时屈原在外主张与其他几国联合，共同抗秦。在内主张授贤任能，彰明法度，改良内政。这样，就威胁到了一些贵族的利益，又加之屈原性格耿直忠烈，因此年轻得志的屈原曹到国内贵族们的嫉妒，进而谗言，怀王也就慢慢疏远了他。

    当时，楚国通过吴起的变法，又在屈原的辅佐下，在战国七雄中，楚国疆域辽阔，物产丰富，国力雄厚，兵甲百万，可谓国富兵强。所以，楚国就成了秦国争霸中原，进而消灭六国统一天下的最大障碍。于是秦国派出能说会道的相国张仪，作为出使楚国的使者，实是奸细。秦王让张仪带了许多金银珠宝，为搞掉主张联齐抗秦的屈原，张仪用金银珠宝贿赂楚怀王的令尹子椒、上官大人靳尚和楚怀王的宠妃郑袖等人。

    公元前305年，秦国假托割地六百里与楚，和楚国订立黄棘（在新野）之盟。屈原深知秦国野心大，并且不讲信用，因此极力反对。由于令尹子椒、靳尚、郑袖等人受了秦国张仪的重贿，故意诽谤屈原，并说屈原与怀王的一个妃子有染，卑鄙地阻止楚怀王接受屈原的意见。贪心的楚怀王彻底中了秦国的圈套，不仅同意结盟，并把屈原黜为三闾大夫，还逐出郢都（今湖北荆州纪南城），流放汉北。

    屈原披发行吟泽畔。这事件把屈原的心击碎了，他本来把复兴梦的希望寄托在怀王的醒悟上，可现在觉得什么都完了。不久，楚怀王向秦国讨要六百里土地，秦国却不认账。怀王大怒，发兵攻打秦国，这时的秦国早已联合了齐国，将楚国打得大败。后来并用计将楚怀王弄到秦国扣压起来，屈原闻知跑回郢都，要求楚怀王儿子楚顷襄王子兰，想方设法营救怀王。子兰刚坐上王位，哪里肯听，过不几月，楚怀王在秦国囹圄中忧愤而死。遗体运回后，屈原在怀王灵柩前，悲天呛地，哭得昏死过去。他要求顷襄王趁各国都在怨恨秦国的机会，设法联络，一同对付秦国。顷襄王全不听他，他就日夜在宫门前痛哭，期望打动顷襄王子兰。这可恼了郑袖，叫子兰来斥骂他：“你不听命令，是看不起现大王吗？再不回去，就叫人押着你走！”屈原厉声大骂：“是你劝大王到秦国去的，你是楚国的令尹吗？你是秦国的奸细啊，把国家搞成这个样子，楚国百姓要吃你的肉哩！”子兰慌忙报告郑袖，郑袖大怒：“这是个疯子，还能让他做什么官，让他死得远远的，永远不准回来！”她立刻叫顷襄王革掉屈原的三闾大夫职位，叫人押送，流放到江南去，永不准过江。

    楚顷襄王（公元前296年），屈原被押回家，见了女媭，长叹一声：“我吃苦受屈都不要紧，只恨他们把国家断送了！”他把这个家，托代为管家的姐姐女媭搬回故乡去。设了灵位，祭奠怀王。他念着招魂的长诗，怀念着当年兴旺的楚国。

    屈原流放途经庐江、陵阳（今安徽青阳南），在这里呆了一段时间，在这里苦闷彷徨，日夜心烦意乱。他知道楚国定有灾难：“但是我怎能为了逃避灾难离开出生养我的地方，到处乱撞呢？”屈原考虑了好几天，觉得楚国一片黑暗，闷得气也难喘，因此决定出国去走一遭。走了几天，到了楚国边境，他又踌躇起来。他的马悲哀地嘶叫着，马夫也回头望着楚国叹气。屈原不禁激动地说：“对，我们是楚国人、楚国马，死也要死在楚国的土地上！”他回到陵阳，住了九年，既没有回郢都的希望，又听到楚国的局势越来越坏，每个传来的消息都使他坐立不安。他想起怀王是因为拒绝割让黔中地才死在秦国时，决意到这块地方去看看。于是他带着一腔热血及被排挤的悲愤，带着“举世皆浊我独清，世人皆醉我独醒”的痛苦离开了郢都，离开陵阳，离开了他生长和奋斗过的地方。屈原迎着江风站在船头，望着两岸遍野的萧瑟景象，想着客死在秦国的怀王，热泪纵横，一路跋涉奔五溪黔中而来。他在《涉江》一文中写道，来五溪黔中时，他是身着整洁的“奇服”，带着象征权力的“长铗”，戴着高耸的“切云冠”，骑着马到“山皋”，坐着车至“方林”，再坐着有蓬的“舲船”，下长江、过洞庭、上沅水、经枉渚（今常德）、发辰阳（今辰溪）、宿溆浦、过洪江、入芷江。沿途写下著名的《九歌》、《九章》、《天问》、《涉江》等。在流放的一十八年里，屈原写出了著名的《橘颂》、《湘君》、《湘夫人》等诗章。名句“沅有芷兮澧有兰”就是在流历芷江时写下的。

    周赧王三十八年（即楚顷襄王二十二年公元前277），秦白起率兵攻打楚国，秦蜀守将张若攻占了黔中郡、巫郡。在朗州筑城抵拒楚军，统治五溪地区，为秦国设置黔中郡。是年，五月五日，屈原在汩罗得悉郢都被白起秦军攻破，楚国灭亡，屈原期望有朝一日重回郢都，重新振兴楚国的希望彻底破灭，作《忆往日》绝命诗后，在绝望和悲愤中，怀抱石头，自沉汩罗江，以身殉国。传说乡民们怕屈原的遗体被鱼啄食，就在水上不断敲锣击鼓，吓走鱼群，并且用竹叶包的粽子投入江中，引开鱼虾。中国古人为纪念古代贤人屈原，把五月初五定为端午节纪念日，自此后，赛龙舟和吃粽子就成了端午节的风俗了。

    且说，如果屈原官场得意的话，可能就成不了伟大诗人，也正是因为他官场失意，被革职流放，才伤心地转而写作出问天问地的诗歌。楚国灭亡之后，有朋友劝屈原说：“你不要再伤心了，既然楚国不用你，现亡国了，是咎由自取，像你这样有才华的人，随便到哪个国家，都会重用你。”屈原回答说：“人岂能背叛生我养我的家乡呢！”他选择了投江，以死来报答自己的祖国！

    屈原，他用伟大的爱国情怀和高尚的人格所创作的《楚词》，不仅为五溪文化和楚文化的发展起着重大作用，并成为中华民族及全人类共同的精神财富，为我们古老的中华文化增添了异彩光芒！