历史进入唐代，唐高祖武德初，兵威远摄，各地蛮夷逐渐归附朝廷。在南陈与隋朝的基础上，又置巫州（沅州）、锦州、溪州、富州、叙州等，并置麻阳县，隶锦州。这些州中大多为大姓，如彭氏、向氏、田氏、冉氏，他们世相盘据。彭氏处以上、下溪州及保靖等州。舒氏处以叙州，向氏处以富州，冉氏处以酉阳，田氏处以锦州，各分土管辖。土酋中苗蛮多为石、龙、吴、麻、田姓。自高岩居下者，多为沅溪蛮，属辰州路泸部；自高岩居上者，多为夜郎蛮，属思南。这些地州，属辰州路，以黔中观察使领之。同时，黔中观察使兼管播州、恩州、费州、南州、溱州等，羁縻五十州。

    唐太宗贞观八年（634），改龙檦之“檦”为“标”，置巫州。折龙标县地，分置朗溪县，属巫州，治托口。贞观十二年（638）二月甲子，巫州蛮反，杀吏民，焚廨舍，诏巫州都督齐善行，打败巫州蛮，俘获男女三千余人。

    武周天授二年（691），巫州改为沅州（州治为今芷江城），龙标隶属沅州。武周长安三年（703），沅州改舞州。唐开元十二年（724），溪州蛮首覃行章率五溪蛮众造反，声势浩大，烽火燃遍武陵。唐玄宗李隆基闻报，特派监门卫将军杨思勖为黔中道招讨使，将兵击之。

    这杨思勖（约659-740），本姓苏，罗州石城人（今广东廉江人），唐玄宗时的著名太监，为人残暴，有军事才能。幼年为宦官杨氏所养，阉割后，在内侍省服侍。因伐叛将李多祚有功，被越级提拔为银青光大夫，行内常侍。杨思勖有膂力，残忍好杀。随唐玄宗诛除韦氏后，便成心腹，官至右监门卫将军。

    唐开元十年（722年）八月，安南（越南）蛮渠首领梅玄成（梅叔鸾）等起兵反叛朝廷，自称“黑帝”，聚集了三十二州的兵马，外结林邑（今越南中部）、真腊（今柬埔寨）、金邻等国，占据海南，有兵四十余万人，围攻各州郡县，攻陷安南府（治今越南河内），妄图将中国版土的一部分分离出去。奏报飞报唐玄宗，玄宗立即派遣宦官内常侍、左监门尉将军杨思勖率兵进讨。杨思勖轻装简行，到达岭南（指五岭山以南地区，即今广东、广西地）后，招募兵马十余万人，和安南都护府（治今越南河内，辖境包括云南的一部分，南及越南河静、广平省，东至广西西部等地），大都护光楚客一起，沿着东汉伏波将军马援所开辟的故道，由合浦（今属广西）沿海而进，随山开道，出其不意，攻其不备，突然兵从天降，杀向叛军。梅叔鸾等突然闻听唐兵杀至，惊恐不安，毫无对策，只好束手就擒。杨思勖将他临阵斩首，见其叛乱分子首领必杀，群龙无首，不战而散。杨思勖率领讨逆大军象秋风扫落叶一样，所向无敌，杀得叛军血流成河，尸积如山，诛尽其党，使这次企图分离中国领土的阴谋彻底破产。

    杨思勖这个历史上最牛的太监，平定了多处叛乱和少数民族起义，如先后平定了叛将李多祚、安南梅叔鸾、邕州梁大海、泷州陈行范等等，功劳很大，以军功累加辅国大将军，后又加骠骑大将军，封虢国公。但他对待俘虏过于残酷，不近人性，或生剥其面，或削去头皮，或开膛破肚。由于他残忍好杀，治军严厉，麾下将士不敢直视，所以打起仗来，攻无不克，所向披靡。

    话说，正当国家安定，开元大治之时，五溪蛮首覃行章，于开元十二年（724）七月起事，聚众五万余人。这覃行章五溪豪酋中的杰出人物，从小喜读书，也爱好舞枪弄棒，所以文武兼备，智勇足备，普识天文地理，能辨六甲风云，通贯天地气色，三教九流，诸子百家，无不通达，在蛮苗中是位高人，威望极高。当是时，率领苗蛮民众，在武陵地区攻州夺府，杀掠人畜，势不可挡。地方官兵，一败再败。唐玄宗复令杨思勖为黔中招讨使，率军六万镇压。覃行章利用五溪水险山深，凭险守隘，与唐军周旋半年之久。杨思勖穷追不舍，率全部人马进山峒搜捕，结果生擒覃行章，斩杀义军三万余人。唐玄宗采取宽大政策，赦免了覃行章，让他当了洵水府（今陕西商县境内）别将（从七品），起义被镇压而失败了。