明嘉靖十六、七年（1537、1538），铜仁镇溪、筸子坪诸苗出没无常，侵麻阳，火晃州，入印江，抄石阡，以及掠沅州芷江西市。经汉、土官军抚剿，暂平息。嘉靖十九年（1540）三月，蛮苗复反。五寨苗奸细侯答保，以箭刻诱筸子坪、团溪、栗板、恶党苗及贵州旦逞等寨苗民，出来攻打洗劫麻阳县城，镇溪亚酋寨苗龙柳比复叛，出掠谭家坪、平头等地方。管理龙腾霄率兵掩捕被伤，苗势益发嚣张，诸苗屯聚腊尔山。

    辰沅兵备副使李瑜调征永顺、保靖士兵，委平溪卫都指挥高冈凤和朱衣，率领保靖兵六百，进抵筸子坪、恶党寨，委沅州卫指挥周保领永顺兵四百，进抵五寨司步款寨前，抚定大小略蛮排那、孟叟、亚保、回崖口等十一寨。苗酋龙运、吴得苟等咸请随军征讨，生擒蛮首龙答已七十七名，俘获蛮苗五十二名，并擒奸细侯答保，解送辰沅兵备道。李瑜又遣辰州卫守备尤钦、傅启忠同高冈凤一起督永顺、保靖、镇溪兵一千，进剿腊尔山，斩获苗首二十八级，生擒一人，苗反平定。湖广抚按下令撤军，随将蛮苗余众招抚安置。

    嘉靖二十一年（1542），筸子坪乌牌寨苗头龙母叟，纠合龙求儿及铜仁、平溪苗民攻打麻阳县城。知县朱崇芳中途被蛮苗所捉，后用计逃脱。湖广抚按奏闻，朝廷诏遣都御史万镗前往勘查，是否应剿抚，视情况而处置。二十二年，龙求儿自称“苗王”，与龙母叟、龙子贤联姻，南结贵州土瑶，西联四川诸蛮，连延三省，数次反叛朝廷，官兵常剿不灭。三月，贵州苗蛮洗劫麻阳诸县。嘉靖帝朱厚熜诏都御史万镗，会同湖广巡抚车纯剿抚。

    万镗，字仕鸣，进贤人。生卒年不详，约明武宗正德十五年前在世。弘治十八年（1505）进士，授刑部主事。嘉靖中，累官南京右都御史。应诏陈八事，被斥，颇著丰采。家居十年，得严嵩汲引，起为副都御史。历官至吏部尚书，每事委曲顺从严嵩。为赵文华排挤，罢黜为民。镗撰有治斋集十七卷，《四库总目》行于世。

    嘉靖二十二年（1543）六月，万镗派遣指挥李勇、参将高冈凤、都指挥潘兴、守备李英、荀瑞，令镇溪土司田应朝及永顺、保靖两司土官合带乡导、乡兵人等，招出苗酋龙求儿、龙母叟及龙柳补、吴老瓦等五十余人。贵州该道守备官邱运等陆续抚出麻盘、吴旦逞等五千余人。万镗临辰沅，查得龙求儿等全部仍然还在四处抢掠，于是再加招谕，乃调永顺、保靖等处土兵，以及湖广、贵州两省官兵一万一千七百余人，会辰州卫守备尤钦、指挥吴山、何清，沅州卫指挥叶森督永顺宣慰彭宗舜及镇溪土官田应朝等，率兵入高岩坪立营。守备铁冠、辰州卫指挥贺凤、陈官督保靖宣慰彭盖臣、筸子坪土官田兴爵等，领兵入暴木坪立营。守备周宝、荀瑞、辰州卫指挥张一夔督原军防守五寨。麻阳地方土兵于丫刺关把截。镇筸守备李英往来巡防，俱听参将高冈凤、都指挥潘兴调度。这时，起事军蓄粮颇多，又知有险可恃，故群聚抗敌，势益涨大。万镗复又增兵万余。十二月，彭宗舜、彭荩臣等攻克捌鬼、朦胧、瓦聂诸峒，以及巴龙、都库诸寨。嘉靖二十三年（1544），彭宗舜、彭荩臣等攻克腊尔、雷公诸山。及糯塘、岩口诸寨。是年三月，复攻腊尔山。继之又攻木叶诸山，以及治古诸峒，上下塘诸寨，进行地毯式搜山。斩首七百七十余级，生擒七十九人，俘获男女二百三十三口，夺回原委托苗百户及被掳男女七十七人。因暑雨连绵，难于运输军粮，而且草木蒙密，瘴毒易生，军兵难于久暴雨晒，遂班师回还。适量留永顺、保靖地方兵与镇筸五寨司兵相兼防守。是时，龙母叟出降，万镗上奏“宜置重典”，诏谕安置辽东。黔阳县疫病流行，人死亡严重。

    明嘉靖二十四年（1545），筸子坪土官田兴爵系辰州狱，诸苗民以贿赂有司，得以脱归。田兴爵大淫虐，以逞苗怨，怒毁其官署而聚众起事反叛。镇溪苗亦乘机反叛。是时，贵州铜仁、平溪官府责罚苗民不交税赋，督催过急。土官挈即走，诸苗复又骚动起事。二十五年，万镗复监辰州，招集诸路兵马讨苗。有人举荐镇溪土指挥田应朝可任此使，万镗乃命田应朝为巡捕。而田应朝实狡黠多智，常阴构永顺、保靖二蛮相仇杀，两利其贿。奸滑的田应朝，战则庇护苗蛮，冒领功劳；赏抚则反复要重资。剿抚久未成功，万镗召见蛮酋龙子贤，龙子贤提出条件，要以人质互换。万镗派遣千户往，以作人质。龙子贤往见万镗，万镗问清情况，命刀斧手将龙子贤拿住，并当场诛杀。苗蛮亦将千户杀死以为报仇。万镗乃派遣两省监司挟所隶土官诣起事苗军营谕抚，犒赏牛酒，按人给食。给苗蛮首领龙许冠带，湖广苗蛮苦兵这才听从官军招抚。而贵州苗未受到重创，表面答应接受招抚，内心却不服。万镗遂罢还朝，诏封万镗为刑部尚书。

    不久，龙许保、吴黑苗诸蛮又叛，焚烧抢劫无虚日。蛮苗在造反斗争中提出“官有千军万马，我有千山万峒”，“诸葛亮有七纵七擒，我苗人有三紧三慢”的战术策略。与明军“敌来我去，敌去我来；敌进我藏，敌退我出；敌强我退，敌弱我攻”的巧妙斗争。御史缪文龙弹劾万镗，言万镗剿抚皆失。万镗将责任归罪于参将李经，此事才算平息，躲过一劫。