明属四川的播州（今遵义），处在四川与贵州、重庆间，山川险要，广袤千里，唐代曾被南昭彝族占领。后来太原人杨瑞夺取其地，世代占有。明太祖灭夏国，杨氏归明，朝廷建播州城，在当地实行土司制度，设宣慰司，杨氏世袭宣慰使，统辖草塘、黄平西安抚司，真州、播州、余庆、白泥、容山、重安六长官司。杨姓以外共有七大姓，均与杨氏结为姻亲，世袭各级土官。穆宗隆庆五年（1571），杨应龙世袭了父亲杨烈的播州宣慰使一职。明万历十四年（1586），杨应龙升任都指挥使，因能服从王朝的调动，征战有功，加封为骠骑将军，又因向朝廷进献大木美材七十棵，受赐飞鱼服与都指挥使职。

    播州经过杨氏土司几百年的经营，在政治、经济、军事诸方面积累了丰厚的资本。历代杨氏土司与朝廷都保持良好的关系，接受中央朝廷的任命，纳土称臣，并年年向朝廷进献方物，且受命世守其地，确保生产发展和社会稳定，这样的局面一直延续到明朝末代，所以万历首辅大臣申时行在退隐后曾说：“川贵土司……惟杨氏世称恭顺。”

    然而到了明朝后期，情况起了变化，明朝卫所的兵力逐渐失去战斗力，凡是遇上战争或是平叛，往往要征调土司军队，不仅不给土司军队军饷，反而要土司给政府官兵提供军饷。由于朝廷对民族地区加大高压统治，四川巡抚李化龙增加繁多税赋和徭役，这就引起了杨应龙等人的不满。杨应龙熟读经史，文韬武略，智勇过人，但也狡诈多疑，好以诛杀立威，俨然是一个土皇帝。他听信宠妾谗言，杀妻及岳母，妻子叔父张时照向明朝廷告其谋反。

    万历十八年（1590），贵州巡抚叶梦熊认为杨应龙专横自大，不大听自己调遣，只服从四川巡抚安排，于是搜集情况，向朝廷上奏杨应龙不法诸事，力主勘问。此时，松潘地区动乱不安，播州杨应龙土军不断受调到外地协防，四川巡抚李化龙奏请暂免勘问。黔蜀两省意见不一。万历十九年，叶梦熊再次重议勘问，奏请播州改派流官治理。李化龙与之相左，明神宗见杨应龙势力日大，有种尾大不掉之忧，故李化龙遭致怀疑与斥责。

    朝廷诏命黔蜀两省会勘，杨应龙当然愿赴蜀而不赴黔。二十年，杨应龙赴渝受审，依法当斩。时值倭寇进犯朝鲜，杨应龙请求献金赎罪，并愿带兵征倭，朝廷允准。

    但继任四川巡抚王继先坚持严提勘结，于是杨应龙杠上了，不出兵援朝。这对王朝而言，这是抗命，朝廷下令进剿。

    万历二十一年（1593），王继先会兵进剿杨应龙，兵抵娄山关。杨应龙诈降，暗地遣兵据关冲杀，官军大败且死伤过半，王继先被革职。二十三年，兵部侍郎邢玠命重庆知府王士清令杨应龙至綦江听勘。杨应龙缚献黄元等十二人抵斩，并请纳银四万两助采木赎罪。万历帝朱翊钧允准，但革职杨应龙，以子杨朝栋代其职，次子杨可栋留渝作人质。不久，杨可栋死于重庆，杨应龙又被革职，于是恼羞成怒，拒缴赎金并公然起兵反明。

    二十四年，杨应龙派兵袭掠余庆、大呼都坝、焚劫草塘二司及兴隆、都匀各卫，围黄平、戮重安长官司。二十五年，流劫四川江津、南川诸邑，袭击贵州洪头、高坪、新杖诸屯，并侵扰湖广四十八屯，朝廷十分震惊。

    万历二十七年（1599），明神宗朱翊钧派贵州巡抚江东之等率兵进剿。杨应龙令其弟杨兆龙、子杨朝栋率兵至飞练堡迎战，江东之三千官军无一生还，江东之被革职。杨应龙挫贵州，打重庆，攻成都，侵湖广，曾一度打得朝廷官军狼狈不堪。此时，明朝援朝抗倭战事已结束，万历皇帝决心平定杨应龙。命李化龙再度出山，节制川、黔、湖广四省军务，主持平播战役。这是明神宗万历帝主持朝政以来的第三大战役（第一大战役是平定宁夏哱\拜叛乱，第二大战役是平定日本入侵朝鲜）。杨应龙乘官军集结之时，攻陷綦江“纵兵洗劫綦江城，投尸蔽江，楚黔道梗。”明年二月十二日明军誓师，分八路进剿。川师四路：总兵刘铤率军出綦江，总兵马英礼率军出南川，总兵吴广率军出合江，副将曹希彬率军从永宁。黔师三路：总兵官童元镇率军由乌江，参将朱鹤龄统宣尉使安疆臣出沙溪，总兵官李应祥率兵由兴隆。楚师一路：分两翼，总兵官陈璘率军出偏桥，副总兵陈良玭率军由沅州，每路三万兵马，官兵三之，土司七之。贵州巡抚郭子嘉驻贵阳，湖广巡抚支可大移沅州，偏沅巡抚江铎皆驻此，李化龙自将中军策应。当时四省官兵并总督镇道各衙门俱驻沅州，民间运粮千里。是时，楚黔道梗，其他监军、理饷、监司、太守司李牧令以下官员集此者甚众，一时之倥傯。

    万历帝以楚地辽阔，又擢江铎为佥都御史，巡抚偏沅（偏为贵州的偏桥镇，沅为湖南的沅州府今芷江）。湖广设偏沅巡抚从这时开始（即湖南巡抚前身），明神宗还担心不能平定，再从陕西、甘肃、广西、浙江等八省调集军队增援。却说八路总兵会播州海螺囤下，筑长围困之，更番迭攻。八路大军中，刘铤绰号刘大刀，是平倭名将，素有威名，所部骁勇善战。綦江在播州北面，杨应龙也以重兵屯于此，以子杨朝栋亲领苗兵进行防守。刘铤破其前锋，罗古池一战，杨朝栋差点被俘，苗兵败退。平倭第一功臣陈璘悍不畏死，奋勇向前，连克桑木乌江渡三关，夺天都三百落。诸囤苗兵连败，乃乘隙突犯乌江，诈称水西陇澄会哨，诱永顺兵断桥，淹死明军将士无数。后来刘铤破九盘、入娄山关。关为苗军前门，万峰插天，中通一线。刘铤从间道攀藤毁栅而入关，军屯白石，杨应龙率诸苗决死战，刘铤勒骑冲中坚，分两翼夹击，苗军败，追至养马，道路奇险，鹰猿难过。此时偏沅师陈璘成立敢死队，歼灭口牌、七牌，攻破青龙囤，安疆臣亦夺落蒙关至大水田，焚桃溪庄。苗军见急，上囤死守。六月初六，八路大军围困海龙囤。这海龙囤最高有一千三百五十四米，囤下九百七十四米。屯顶平阔，面积约一点六平方公里，屯上有九关，屯前六关：铜柱关、铁柱关、飞虎关、飞龙关、朝天关、飞凤关；屯后三关：万安关、二道关、头道关（现已为全国重点文物保护单位，2015年已列入世界遗产名录）。虽然如此险隘，但怎经得起八路大军二十万兵马的轮番攻击，播州城破，杨应龙见败局已定，便与爱妾周氏、何氏关门自缢，儿子杨朝栋、弟杨兆龙被俘。此战役前后打了一百一十四天，斩杀杨应龙部队二万余人。万历二十八年（1600）十二月，李化龙班师回朝，并将杨朝栋等六十九人押解到京师，明神宗朱翊钧命斩首于闹市，以儆效尤。至此，平播一战，以朝廷完胜结束。

    平播之役宣告了割据播州、传位二十九代、已建七百余年的杨氏世袭土司统治彻底结束。

    播州城破时，杨应龙满门抄斩，但侥幸逃脱一人。当时杨应龙见大势已去，为保杨氏血脉，他托一个姓穆的奶妈背着襁褓中的小孙子，用绳子从海龙囤悬崖峭壁吊下，这个奶妈背起这个幼子绕道干溪、八流水等地，逃去绥阳。由于传统观念的影响，一直视杨应龙为“反寇”，不敢露其真姓，幼儿取名含赤（饱含血泪之意），在绥阳高枋子一庙里落脚，并将寿松抚养成人。

    明朝崇祯皇帝时，重视审视万历皇帝的平播之战，查找杨应龙后人，并给予杨氏平反。此时，含赤恢复杨姓，正名杨寿松。当崇祯皇帝获知杨应龙还有一孙子健在，并赐予杨寿松领取一十九年五品官员的俸禄。为感谢皇恩，杨寿松在领取俸禄时，签名为杨俸禄。