明神宗万历二十八年（1600），在黎平府永从县皮林，“苗酋”吴大荣反叛朝廷被诛杀后，吴大荣从子（可能是侄子）吴国佐想娶他老爹的妾，不被官府同意，官府要逮捕吴国佐。于是，上演了一曲“冲冠一怒为红颜”的大战，吴国佐为了爱情，决然起兵反明了。《明史·土司传》、《明史·陈璘传》都有记载：“皮林在湖贵交界，与九股苗相接。有吴国佐者，兴州司特峒寨苗地也，桀黠无赖。其从父大荣以叛诛，国佐收其妾。黎平府持之急，遂反。”这是朝廷和官府的评语。你想一想，一个一般的人为了一个老婆，而反对官府、反对朝廷，能有成千上万的民众跟他一起造反吗？

    其实吴国佐起事是民族矛盾、阶级矛盾、宗教矛盾等彻底激化的结果。明朝两广叛乱，永不停息，皮林起事平了一波又一波，就是具体的例证。而在此之前播州土司杨应龙的反明，使黎平一带兵差徭役苛重，逼着老百姓起事来武装反抗。吴国佐与其最好的朋友石纂太等人聚议，准备起事，反抗官府和朝廷的统治。吴国佐自封“天皇上将”，石纂太自称“太保”。

    起事民军上千人马啸聚皮林，随后攻占上黄堡，杀掉百户黄钟等百余人。二月，驻五开卫城黎靖（黎平和靖州）参将黄冲霄率兵驰援征剿，以逸待劳的民军把官军打得落花流水，黄冲霄“中毒弩死”。民军乘胜追击，直捣永从县城，杀掉守备张世忠，并“炙而噉之”。打开监狱，放出被囚人犯。随后，趁势攻中潮千户所，掠抢堡七十余，甚至纵火焚烧五开卫南城。攻州夺府的民军将官军杀得丢盔弃甲，占领了黎平、潘老、赖峒、岑朝等处。与广西、湖南等民军联系，遥相呼应，朝廷震怒。民军还想与播州联系，因杨应龙起事失败得快，没有联系成功。

    万历二十八年（1600）七月，播州杨应龙反明被平定，朝廷就将兵力转移到皮林。万历帝朱翊钧派遣偏沅巡抚江铎调度讨之。《旧州志》载：“是时，猺乱之后继以皮林之变，虽事起黔蜀而两征兵役，皆偏沅巡抚调度之。其时刍粮甲仗舟车夫马之扰，且偏沅盖不胜其病矣。”巡抚江铎命湖广总兵陈璘与参将陈良玭率兵前往征剿。《明史卷二四七·陈璘传》也记载：“陈璘……既讨平贵州杨应龙，遂移师讨皮林。”

    陈璘（1532-1607），字朝爵，号龙崖，韶州翁源县（今广东韶关市翁源县）人，明代著名将领，抗倭英雄。嘉靖年间，屡平两广叛乱，万历二十六年（1598），陈璘升御倭总官兵统领水师，出征朝鲜，于露梁海战中痛击日军，大败石曼子（岛津义弘），歼灭日军，被列为世界古代大八海战之一。而朝鲜亦得复国，让日倭此后二百年不敢觊觎中华。陈璘立下援朝第一功。在播州之役，先击破杨朝栋军，后歼灭四牌、七牌苗军，攻下青龙囤，致使杨应龙自缢。晚年又几次平苗，为边境安宁立下了功勋。加封左都督，世袭指挥使，死后赠太子太保，赐予“祭葬”（国葬的一种），恩准修建“太保祠”。《明史》评价：“璘有谋略，善将兵，然所至贪黩。”

    明神宗评价：辟土开疆历经天续地之功盖古今人第一，出将入相有黼国黻家之才，才兼文武世无。

    话说偏沅巡抚江铎将官军分为七路进兵，吴国佐、石纂太则率领苗兵一万多人，布下竹签、毒弩阵等应战，双方在潘志展开激战，陈良玭大败，只得退守偏沅。经此一战，民军振奋，士气大涨，官军时有败绩。

    为此，朝廷再度命领驻于沅州的偏沅巡抚江铎，与胡广总兵陈璘等部相机进剿。不久，江铎移驻紧靠黎平的靖州，同时指挥湖广、四川、贵州、广西的督抚率部向五开卫靠拢，组织兵源，筹措军饷，伺机夹击起事民军。贵州巡抚郭子章“会楚师粤师剿皮林，但皮林苗据险不出。”明军求战不得，空耗军粮，颇为被动。

    明军又用“以夷治夷”之计，从广西南丹等地调军来黔。明军再用离间计，安抚黎平周围湖南靖州、通道、洪江、会同等县的苗人，起事苗军就失去了原来可依赖的基础与屏障——黎平与广西和湖广交界地区，成为四面受敌而奋战的孤军。但民军不知形势已变换，仍放松对靖州、通道、洪江、会同方向的警戒。陈璘率副将李遇文等分道进兵，“陈璘潜师夺隘”成功，并擒苗酋银贡等，游击宋大斌大破特峒，从此民军节节败退，寨、栅、堡等军事设施被焚毁，重要据点相继失守。在特峒寨被官军攻破之后，吴国佐率民军余部转战于天甫四十八峒，复入古州毛峒等地，石纂太逃广西土岩山，被指挥佥事徐时达用计诱擒。苗酋杨永禄率众万余人屯白冲，游击沈宏猷等夹击，民军大败，生擒杨永禄。最后吴国佐兵败被擒，余部被斩杀无数。万历二十九年底，吴国佐、石纂太两人被押解进京遭斩首，起事失败，历时两年。