晚清名将李成谋，身材魁梧，臂力奇大，智谋过人，投军水师，累官至长江水师提督，掌控长江沿岸七省水师。李成谋的人生是十分艰辛的，但又是成功的。他的一生是充满了传奇色彩的一生。他跟随曾国藩、胡林翼南征北战，经历了上百次血肉横飞的战争，落下了无数伤疤，立下了赫赫战功，成为晚清的中兴之臣。

    李成谋（原名李三元，字与吾），湖南沅州芷江么家坪人，于道光十年（1830）七月十九日，出生在一个贫苦的农民家庭。父亲是个补锅匠，家里三间茅屋，一副修补破锅的担子，就是全部的家当。

    李成谋小时很顽皮，成天拿着竹刀竹枪与小伙伴们打打杀杀，不打得头破血流，不肯收场。在同龄伙伴中，他比别人要高出一头，人又机灵勇猛，所以他称王称霸，人人敬畏。但也有人嫌他家贫没势力，故而欺侮他，他便以拳头相向，所以上门告状的也不少。

    李成谋长到八九岁时，见到别人家的孩子都早已读书了，他便吵着也要读书，父母想方设法凑钱，让他在附近黄甲街一私塾上学。由于贪玩，常完不成先生所规定的作业，因此也常常遭到先生楠竹块或戒尺打手板。为不让先生打，便常躺到地上大喊大叫，打死人了，并要先生养伤，先生拿他无可奈何。读了三年，他不想读了，家里也实在困难，父亲只好让他跟着学补锅。几年的补锅生涯，让他从童年起就经历了艰难困苦的磨练，他走村入寨，穿街过巷，与民间广泛接触中，他不仅练出了口才，而且使他见多识广，变得更加聪明机灵。

    后来，李成谋父亲体弱多病，补锅匠的活计由他一人承担了，这样一来他便更自由了，得点工钱自己可支配。李成谋几乎天天进城，沅州芷江是两千年的西南古镇，热闹繁华，么家坪到城里约里许路，于是泡茶馆、进戏院、听说书，从中知道了一些“三国演义”、“随唐演义”、“水浒传”、“说岳全传”等英雄人物和历史事迹。随着年龄的增大也涉足赌场，这经历给他增长了不少见识，对他复杂的性格形成，有很大的影响。

    五溪之一的“  水河”穿城而过，这也成了李成谋从童年起游泳嬉戏的场所。水深流急的  水多次使他险遭灭顶之灾，但他经常偷悄爬上南来北往的大商船，飘荡于江河湖海，这常使他父母担惊受怕。但天长日久， 水河泼洒了他一身野性，将他练成了水鹞子，也培育造就了这个长江水师提督坯子。

    咸丰元年，一场瘟疫，父母双双染病，卧床不起，母亲更是奄奄一息。母亲交待李成谋去北乡找舅爷借点钱买棺材和寿衣准备着。李成谋从舅爷手中先拿得二十吊钱，舅爷说：“现没空，过几天去看你妈。”李成谋先买了点药，他想母亲万一去世，这剩下的钱难办丧事。为体面一点，于是他想去赌一把，赢点钱，谁知手气不好，买棺材的钱输得精光。过了一天，母亲死了，他不敢声张，夜里趁着月色，一个人背着母亲尸身，拿把锄头，走到山路上一个牛练泥巴澡的牛练塘，母亲尸身从他背上滑了下来，他认为母亲喜欢这儿。

    时值打谷季节，田垅到处是稻草，于是李成谋拉来一些稻草，裸葬了母亲。李成谋刚二十出头，人高力大，搞了一个通宵，将坟垒得高高大大，再跪下磕了三个头，含着泪，欠疚的离开了。

    过了三天，舅爷来了，接着舅爷急切地问：“你妈好点了吗？”“妈已归天了。”舅爷大发雷霆：“你为什么不给我报信？”“上次你说，这几天你没空，我也抽不脱身，也就没来报。”“你不等我，你妈就埋啦？”“舅爷，这天气太炎热了，怕化尸，前天日子也好，等不得你老人家，我就自作主张埋了。”舅爷本来要把这外甥臭骂一通的，但听他说得也有道理，骂到嘴边的话只得强咽了下去。

    “埋在什么地方，带我去看看。”舅爷是地理先生（会看阴阳风水），李成谋心里忐忑，更是怕被舅爷看出破绽，不知怎样收场？但又拗不过，只好硬着头皮领着舅爷往母亲坟地去。舅父从布袋里掏出罗盘放在坟堆上，左旋右转，又掐指头，又翻书，良久，舅爷突然眼放亮光，连连称赞：“好地，好地，只可惜用棺木葬了。”李成谋急忙问：“舅爷，什么意思？”“三元，你有所不知，你看前面山环水绕，后山来势雄奇，此地稍低，形似狗窝，书上说得好，黄狗恋金窝，子孙穿绫罗，如果用稻草葬就好了。”

    李成谋听舅爷这么说，胸中悬着的那块大石头落了地，浑身感到一阵轻松，心里顿时活泛起来，赶忙跪下说：“不瞒舅爷，这正是用稻草葬的。”“这是怎么回事，我不是给你钱了吗？”舅爷气得怒发冲冠。李成谋便把怎样想赢钱为办个体面丧事，又怎样葬母的经过向舅爷全盘托出了。此刻，舅爷长长的叹了口气，苦笑着说：“三元，这是缘份，这是命，是你的福气，贺喜你今后高官得做，骏马得骑。不过，你一定要听舅爷一句话，走正道，有了好处，多给你妈烧柱香！”“感谢舅爷的贵言，我一定听你的。”

    李成谋用稻草埋葬母亲的事就这样被他摆平了。

    李成谋母亲死后，父亲的病渐渐好起来了，但再也挑不动补锅的担子了，养家糊口的担子全落在李成谋一人肩上。补锅挣不了钱，不想补锅了。经常外出上门做事，今天在东家打短工，明天到西家做零工，后来做了别人家的鸭客，家穷也娶不起老婆。

    李成谋青少年所处的时代，正是鸦片战争时代，是外国侵略者入侵而引发社会动荡与分化的时代。乾隆盛世早已成为过眼云烟。道光二十一年四月，英军入侵中国内海，驶向广东，由泥城而上四方炮台，骚扰掠夺沿海城镇，继而攻占厦门、定海、镇海、宁波，侵入吴淞口，占领宝山等地。

    英国船舰向内地游弋，进入长江……清政府腐败无能，只好签订条约，割地赔款，丧权辱国。鸦片战争的结果，支出大量赔款及经费，洋烟的广泛流行，土烟普遍种植，洋货低关税输入，土货重关税输出，这一切既破坏了社会生产力，又加重了人民的捐税负担。

    同时，军饷的重负，吏治的败坏，水旱虫灾频频发生，老百姓处在水深火热之中。还有西风欧雨的吹洒，使得古老封建的清王朝这座腐朽的大厦正在摇摇欲坠。人民反抗满清，南北各省秘密结党，广泛发展，农民起义风起云涌，烽烟遍地。单是湖南一省就有天地会、串子会、半边钱会、一股香会、红黑会、红簿教、黑簿教、结草教、斩草教、捆柴教等，从全国而言，势力最大的属两广洪秀全、杨秀清等人创立的上帝会，他们所领导的太平军打得清军节节败退。

    咸丰二年（1852），清王朝为了维护地方的稳定，咸丰帝一面积极布防，一面谕令各省共办团练，企图使正规军即八旗兵和绿营兵与团练乡勇密切配合。曾国藩由吏部左侍郎被任命为团练大臣，回湖南与巡抚张亮基办团练事宜。

    第一次团练招募了一批人，主要从乡勇团丁中抽招，而且要有一定的武艺，通过演武比试合格才能录取。沅州府知府方传穆、芷江知县严升伟、守备常明为主考官。李成谋报了名，因他不是乡勇团丁，平时没学武艺，虽然体貌健壮，臂有蛮力，选了一把最重的大刀，乱砍乱劈了一通，没有套路，还是被守备常明淘汰了。

    咸丰三年的七月，再次扩大招募湘军，李成谋再次投军。这次他是有备而来，上年被淘汰后，他走到县城黄甲街武馆拜师学艺，他闻鸡起舞，夏练三伏，虽算不上顶尖高手，但也堪称一流。演示时，先捡了一把马叶刀，轻轻一折，断为两截。他重挑了一把大刀，三十六路刀法，舞得虎虎生风，一气呵成。知府方传穆、芷江知县严升伟连连喝彩称赞，只有守备协副将常明不服气，对李成谋说：“花拳绣腿，中看不中用，李三元，你敢和我比试吗？”“只要将军肯指点，小人愿意领教。”二人你来我往打了二十几个回合，因李成谋高大，臂力惊人，常明不敌，败下阵来。知府方传穆拍着李成谋的肩膀高兴地嘱咐道：“你武艺高强，望你到军队英勇杀敌，报效朝廷，建立奇功。”李成谋诺诺连声。

    八月初，李成谋与新招募的沅勇、辰勇等各地乡勇，抵达省城长沙，接受新兵训练。曾国藩为了壮大自己的势力，摆脱正规军绿营官兵的管控，而要独成一军，他便上奏朝廷《移驻衡州折》，在奏折中称“衡、永、郴、桂尤为匪徒聚集之薮，拟驻扎衡州，就近搜捕……计划。”但是曾国藩却向咸丰帝隐瞒了移驻衡州的另外心迹。八月下旬，曾国藩带着原驻长沙的湘勇及新招募的湘勇一万余人到达衡阳，李成谋也自然到了衡阳。

    衡阳，它南连广州、桂林，北通长沙、武汉，东邻江西、江苏、浙江，西接云贵。滔滔湘江、蒸水、耒水三江汇合于此。历朝历代，都是兵家必争之地。康熙年间，平西王吴三桂反叛清廷，曾在这里建立帝都。这里有古老连绵的文化，这里有美妙的山水，这里有丰富的风土人情，这里有五行太极的博大精深。

    到了衡阳之后的曾国藩，觉得这里“清静可爱，一身轻松”，摆脱了许多应酬、牵制以及无谓的烦恼，使他得以放手发展和训练一支具有规模和有较强战斗力的湘军。他想起上年太平军进入湖南，先后攻克重镇郴州、岳州，继而沿湘江而下长江，在咸丰二年十二月攻克武昌省城，湖北巡抚常大淳战死，两广总督徐广缙被朝廷逮问。太平军复折而东下，夹江进击，所向披靡，千里长江之上，战船万艘，白帆蔽江，旌旗猎猎，首尾相接，数十余里，一路滔滔，于咸丰三年一月攻克九江。之后三天又攻克安庆……几十万清军前不能堵，后不能击。曾国藩从战争全局考虑，认为必“先肃清水面”，方可打败太平军。于是，他决计建造水陆两支军队。

    曾国藩要在从长沙带来的这一万多人中，选拔五千建水师，要求能横渡湘江的方可入水师。经过一天的测试，李成谋象条鲨鱼，劈波斩浪，第一个爬上对岸。为了寻找水勇中潜水精英，曾国藩别出心裁，又在选出的水勇中加试一项，他令亲兵拿出十两一锭的银子二百锭，撒入三四丈深的湘江中，宣布一道“谁能从深水中捞上银子，这银子就赏给谁。”顿时，湘江两岸战鼓咚咚，旌旗猎猎，欢声雷动。一个时辰过去了，真正能捞上银子的人不多，只有七八十人，捞得最多的就数这个水鹞子李成谋，他一人就捞上了十多锭。从此李成谋在军中就小有名气，称赞他为“江上蛟龙”。

    曾国藩也夸赞了李成谋一番，但尽管李成谋水性好，武艺强，因他不是湘乡人，也只是把他编入水师伙勇之列，成了一名伙头兵。湘军的用人机制实行一种“呼朋引类”，使一营之内多为本家、亲戚、师友，比如曾国藩及其弟弟们，王鑫一族，江忠源一族，都是举家投戎，不少人有师生关系，罗泽南“纯用其弟子为营哨”，“所部将弁皆其乡党信从者，半属弟子。”曾国藩所提拔将领是那些秀才、举人、贡生之类有文化而且是亲戚家乡之人，对外乡人必须要有显赫战功，有势力之人。如杨岳斌是永顺府人，但是属大地主，不仅有文化，还自带去五百兵，故一去就为营官。彭玉麟也是如此。

    李成谋当了伙头兵，心里难受有怨气，想过逃跑，但逃往何处？家里上无片瓦，下无插针之地，若是被抓住，不死也得脱层皮。军队里饭还是有吃的，每月还有点饷银，于是慢慢地心也安下来了。因他身高力大，凡是担水劈柴、扛举重活都是他的，但他食量大，吃起饭也很吓人的。

    再说太平军打下武昌后，拥兵五十万，战船数万。洪秀全、杨秀清商量定都地点，最后选定金陵应天府。咸丰三年（1853）正月，洪秀全放弃武昌，率众悉数东下，一路斩将夺城，势如破竹。一月攻克九江，之后五天攻克安庆，沿途民众踊跃入伍，抵达南京城下时，已达百万之众，三月攻破南京城。

    三月，太平天国定都天京。一个多月后，立即分兵北伐西征。由国宗石贞祥和春官副丞相林绍璋率领三万人马进入湖南，连陷岳州、宁乡、湘阴、德安、随州、枣阳等地，于北、西两方威胁着省会长沙。次年正月二十八日，咸丰帝下手谕道：“此时惟有曾国藩迅即统带，刻日南行，由长江下驶，与台涌合作，力遏凶锋，肃清江西。”而此时的曾国藩在衡阳通过招兵买马，加意训练，同时兴造战船，经过半年时间，已练就水陆两师共一万人。水师十营，分前、后、左、右、中为正营，五正营之外又分五副营，五百人为一营，陆军也有五千人。其非湘乡人各领乡军者随所统为小营，共十三营，加上其他后勤运输等共一万七千人，从衡阳出发，进抵长沙。

    二月九日，湘军抵达岳州，水陆两军均驻扎岳阳楼上游。二月间，太平军与湘军经过几个回合的遭遇战，都各有胜负。一天，胡林翼代湖北巡抚带着十万银子和许多粮和猪肉前来慰问。湘军自长沙到岳州，已半个多月没有打牙祭了，晚餐很丰富，兵勇们欢天喜地。火头军里更不缺吃，李成谋平常都吃得多，一个顶几个，有几人捉弄他，趁打牙祭，便悄悄在李成谋碗里放了点巴豆，李成谋吃多了，口很干，时不时往肚里灌凉水，四更天李成谋肚子叽叽咕咕，象翻江倒海，钻心地痛，要泻肚子了，他便起来提着裤子找地方拉屎。李成谋属右营杨载福（杨岳斌）的火头兵，火头军船周围都是紧连的战船，他一急，夜又漆黑，连忙拔起一柱计时的燃香跃到一艘炮船，跑到船边哗啦啦屙得痛快。

    就在这时，只听见“轰轰轰”震耳欲聋的三声巨响，他身边的大炮惊天动地的响了，原来是李成谋跳上炮船时，一路晃着燃香，误点了大炮的引线。炮声一响，几百艘战船官兵全被惊醒，连忙奔赴各自战位。这时李成谋以为闯祸了，慌忙跑回自己火头军船装睡。

    不一刻天亮了，曾国藩带着人来了，营官杨岳斌正在查问。战船上官兵吓坏了，个个都说自己没打炮。察看到一艘炮船边缘有一点稀屎，一一追问，没有人承认。突然有一兵丁说，炮响之后看到一个人影又高又大跑到火头军船去了。曾国藩、杨岳斌一行到伙头船查问，大家七嘴八舌说自己没上过炮船。一再追问，大家纷纷说：“炮响前我们都睡着了不知道，炮响后，只李成谋从外面进来钻进被窝。”此时李成谋也没争辩，众口一词，他无法争辩。“带李成谋过大船。”曾国藩心中有了数。李成谋被带到曾国藩的帅船，他虽是个天不怕地不怕的人，此时也不免有些心跳。他想找他过来肯定是为了昨晚打炮的事，看来不杀头也得坐牢。砍头，也不过碗大的疤，死也死得有价值，于是昂着头，抱着胸，站在那儿一动不动。

    曾国藩打量他一下问道：“你是火头兵李三元？”“回大人，我是李三元。”“昨夜的炮是你点的？”“是。”“好，好。”曾国藩哈哈大笑“李三元，昨晚你开炮，打中了前来偷袭的长毛（太平军）两艘战船，还打死打伤从岸上来的长毛三十多人，他们见到我们有防备，才撤退逃离……”机灵的李三元一听，心中一动，没等曾国藩把话讲完，便乘势顺着说：“大人，昨夜我见黑鸦鸦的一片战船向我们开来，岸上也有一长串黑影向我们这边扑来，我断定是长毛来偷袭，我来不及报告，自作主张，点了三炮，见他们退了，我才回船去。没有命令，我私自开炮，请大人治罪。”

    “何罪之有，炮打得好，你立了大功，正要赏你。”曾国藩顿了顿喊道：“岳斌，你看给李三元一个什么官职？”“我正想要个哨长，请大帅定夺。”杨岳斌答道。“好，李三元，升你三级，提升哨长，暂在杨将军麾下听调。”“感谢大帅，感谢将军，两位大人的栽培，三元没齿难忘，今后唯两位大人马首是瞻。”“好了，李三元，你这名字太俗，我想给你改一下如何？”曾国藩继续道。“全凭大帅作主。”李三元回道。“你有胆有谋，智勇双全，就叫李成谋吧，取字与吾。你也读过两年私塾，望你日后多读点书，特别多读点兵书，将来以堪大用。我们军中的将官、幕僚都是秀才、诸生、监生、贡生、举人、进士。”李成谋诺诺连声，感谢曾大帅的这番教谕。

    李成谋因祸得福，当上了湘军水师哨长，能带领和指挥一百二十号官兵，成了杨岳斌倚重的臂膀。

    咸丰三年（1853），在长沙靖巷进攻太平军，李成谋身先士卒，被敌炮火伤其头面。攻打湘潭，奋勇先登，受炮火弹伤，遍体烙伤，后愈得赏六品军功。管带炮船，旋补外委，赏带蓝翎。奉命沿江追剿，首先杀敌，烧毁敌船，克复宁乡、益阳、岳州一带，上奏升千总。又自岳州追击太平军至湖北螺山新堤，直抵嘉鱼簰州，夺获敌船二十余艘、大炮四十余尊，上奏得加守备衔换戴花翎。是年八月，攻克武汉，烧敌浮桥，夺取炮船四十余只，大炮罟船二艘。随后，乘胜追杀，连克兴国、大冶等州县，上奏得以守备尽先补用加都司衔。十月，长江正值大风大浪 ，但李成谋率军乘风破浪，直攻田家镇，砍断横江铁链，冲溃敌军，烧杀太平军不计其数，上奏，得以都司补用加游击将军。

    咸丰五年（1855）正月，太平军回窜武汉，李成谋自新堤金口攻下游，烧毁敌卡三座，夺获战船五艘，得以游击补用。十月，委带水师正右营。六年正月，得以参将补用，并赏给“锐勇巴图鲁”名号。四月，自率一军由沌口沿江攻下蕲黄、武昌、田家镇、武穴等处，直入敌巢二百余里，烧毁敌船三十多艘，杀太平军千余人。驻营沙口，截敌粮道，屡战屡胜。五月，调攻汉口内河，李成谋身先士卒，拆毁浮桥，砍断铁索，立平敌卡，炮伤右臂，子弹由合骨穿掌心而出。奏上，得免弓马。自三月至八月，共百余仗，皆有胜无负，得以副将补用，加总兵衔。十一月二十日，三克武汉，成谋奋勇杀敌，夺获大炮六十尊，黄旗器械无数。当是时，乘楼船，恰遇狂风暴雨，天昏地暗，万象晦暝，成谋率军毫无畏惧，勇敢进攻，得以江楚水陆副将遇缺即选。

    是年八月，李成谋督带战船攻打九江湖口，破小池口伪城。九月，克复湖口县。沿江攻剿彭泽、东流、望江、安徽省一带，直抵旧县，烧敌寨栅十处，杀太平军千余名。十月，仍回大营。奉上谕：“李成谋着赏伊祖父母，父母二品封内。钦此。”

    七年九月，李成谋因功授浙江太湖协副将。九年正月，奉行知补授福建漳州镇总兵。咸丰十年（1860）四月，攻剿殷家汇，立平敌营垒。进攻池州，连破城外三垒及枞阳伪城。奏入，得加提督衔。十一年，代理水师统领，克复繁昌、鲁港，肃清北岸。四月，克复太平、芜湖并金柱关东西梁山要隘。奏入，奉上谕：“李成谋著赏穿黄马褂。钦此。”

    同治二年（1863），攻打九洑洲，乘胜破草鞋峡。忽闻太平军万余人扑下关，李成谋督炮船包围，攻打七昼夜，炮伤右手右腿，仍带伤力督大战，太平军遂大创。当是时，飓母风回，骇浪惊心，直欲沉舟破釜，李成谋率军挂席扬帆，万马奔潮，大获全胜，随后太平天国灭亡。十月，告假回芷江省亲。

    同治五年（1866）二月，由籍抵闽，赴福建漳州镇本位。六月，补授福建水师提督。十年八月，同治帝和慈禧召见二次，回闽。奉上谕：“李成谋著调补长江水师提督。钦此。”统领长江沿岸七省水师。十二年（1874）正月，抵安庆，接水师提督印务。成谋为加强海防，除用心训练军队，添制新武器外，还对长江入海等处海口，另设三道防线。这时两江总督曾国荃奏请朝廷，将江南兵舰轮船悉数划归成谋统辖，慈禧准奏。

    光绪十六年（1891），慈禧五十五岁大寿，在这万寿推恩的日子里，没有忘记李成谋，赐给李成谋一品头衔，并加太子少保，仍任长江水师提督并正式兼任南洋水师大臣。

    十八年，李成谋因病乞归，解甲不到一年，便病逝了。朝廷诏嘉其英勇善战，功勋卓著，在任长江水师提督十多年，驭军有法，外夷不敢窥视，海防安宁，因而赐恤，在李成谋家乡——芷江么家坪修建专祠，谥彰勇恪。专祠大门为石牌坊，两旁立有石人石马。但世事沧桑，毁于破四旧年代。