伍子胥上前一步，问道：“大王可曾听说过壮士椒邱诉？”

    阎阎说：“当然听说过，民间关于他的传说很多，难道爱卿想请他吗？”

    子胥微微一笑，说：“不，大王可知道他的本事？”

    阎阎说：“寡人早就听说过他从不惧山中之兽，水中之怪。人们把他的事情传得神乎其神。如果子胥能请到他自然很好，却为何说‘不’？”

    子胥说：“椒邱诉如此英勇传神，但他曾经败在一个凡人之手。依微臣看，这个凡人才是真正的英雄！”

    阎阎高兴地说：“既然有这样的能人，爱卿赶快讲与寡人听听。这个人姓什么，叫什么，哪里人氏，现在何处？”

    子胥说：“此人姓要名离，吴国人……”在此引出要离，还得从椒邱诉说起。

    椒邱诉是东海人，自幼拜师学艺，武艺高强，胆大无比。

    古代人迷信，尊崇神灵，惧怕鬼怪。自古称山中之怪为变胆泅，水中之怪为龙罔象。人们上山打猎，大都结伴而行，下河捕鱼也是一群一伙，没有人敢单独行动。这两种怪物在民间被传得非常可怕，但没有人能说出它们的具体模样来。

    传说在淮津有一条河，这条河既长又宽，河两岸长满杂草，一看便知是无人出没的地方。在河的不远处，有一个小山村。村中百十口人，却很少到河边来，原因是河中有怪。

    百姓们为了逃避水怪的侵害，便在河岸上盖了一间小屋，村人轮流在屋中守候，并且每日焚香祈祷，保佑平安。

    有一天，壮士椒邱诉骑马路过这条河。当时，天气特别热，马渴得直叫。椒邱诉把马牵到河边，刚想让马饮水，就听背后有人跑过来，气喘呼呼地说：“壮士慢来！”

    椒邱诉愣了一会，问来人：“为何不能饮水？”

    那人说：“壮士有所不知，这河里有水怪，马若饮水，水怪立即就会……”

    椒邱诉哈哈大笑，打断说：“水怪有什么可怕的，有我在此，谅它也不敢兴风作浪！”

    那个人愣在那里，还想阻止，但已经晚了，椒邱诉把马牵到河边，撒了缰绳。

    待马刚刚走入河中，椒邱诉还未来得及坐下来歇会儿，便响起一阵呼啸之声，紧接着河面上白雾腾起，河水打着旋涡，波浪一排接一排，浪头掀起有一丈高。顷刻间，这一切都消失了，马也没有了。

    护河的人看见了这一切，吓得愣在那里。椒邱诉也很吃惊，口中自语道：“原来真有水怪为非作歹，看我如何擒你！”

    那个人见椒邱诉讲话口气很大，不知是真是假。他跑回村，赶紧召集村人来到这里，以便帮助椒邱诉擒怪。

    椒邱诉说：“小小水怪，何苦用这么多人？我要与他单打独斗！”说罢，纵身跳入河中。

    传说，当时兵器相撞之声响彻山谷，喊杀之声久久回荡。等这一切都平息了之后，椒邱诉由水中出来，却瞎了一只眼睛。据他说：这是与龙罔象搏斗时被刺伤的，而龙罔象已被他刺死了。

    从此，椒邱诉下河擒龙罔象的故事传遍了各国，人人都知道椒邱诉的名字，椒邱诉也因此高傲自大。

    有一次，椒邱诉的一个朋友死了，他前去吊唁。正巧伍子胥去衡山求剑路过这里，他一见这里的丧事办得很隆重，心中好奇，又赶上口干舌燥，找口水喝，便停住了脚步。

    主持人念着每位来宾的名字，并把他们的吊唁礼品一一记下。当念道椒邱诉时，人们都抬起了头，想见识一下这位神奇的英雄。

    椒邱诉十分高傲，他见丧席的主位坐满了死者的亲人和村中长辈，心中颇感不瞒，瞧一瞧宾客席中还有一个空位子，便都都嚷嚷坐下，一副盛气凌人的架势。

    椒邱诉旁边正是坐的要离。他见吊唁的人把目光全集中在椒邱诉身上，不由也多看他一眼，不过对他产生了反感。又听了他对主人的不敬之词，心中不免有几分恼火。

    椒邱诉嘀嘀咕咕地说：“我椒邱诉前来吊唁，是你们的荣幸，问好不留主宾席给我？”说着，气鼓鼓地在要离身边乱动。

    要离说：“是哪个不懂规矩的村民野夫在这里呈能？”

    椒邱诉无能走到哪里，都是有人捧着，说尽恭维之词，现在听要离这么一说，便不由斜视对方一眼，同时发出了几声冷笑。原来要离身材矮小，身上长着希疏的短发，满脸皱纹，而且五官还紧紧地长在一处。这副尊容，任何人见了都会觉得可笑。

    要离见他如此傲慢，心中更恼，干脆高声说：“人人都知道椒邱诉勇士勇猛过人，上山敢与胆泅交战，下水敢与罔象战斗。人人都敬慕你的英名，却没想到，你在淮津失了马，不能追回，而且还瞎了一只眼，不但辱没了勇士之称，又害得自己面容致残。你不但不觉得惭愧，还敢在此耀武扬威，盛气凌人，真是白白拥有了勇士之称。”

    要离的一席话，正说到了在坐人的心里。他们中有的与椒邱诉相识，有的不相识，见他傲慢无礼的样子，心中都不满。所以，当要离话音一落，人们便都起哄，并硬把椒邱诉给轰走了。

    子胥在一旁看得清清楚楚，心中不由暗暗佩服。要离虽形容丑陋，却是有智有勇之人，子胥不禁对他产生了好感。

    吊唁结束了，子胥尾随要离前往他家，到了门口，子胥问：“这位勇士，在下可否讨口水喝？”

    要离一回头，才发现身后有个人。他仿佛在席间见过子胥。但因为椒邱诉的事，也没细看细想。这下细瞧，见子胥鹤发童颜，形容非同一般，便知是一位高人，赶紧将子胥请到家中。

    要离把妻子引见给子胥。彼此又互相介绍了一番。然后分主宾坐下，片刻，要离之妻端来茶水，请子胥用茶。这时，要离对妻子说：“今晚回娘家住一夜，明日再回。”

    要离之妻问：“夫君为何让我回娘家？”

    要离说：“今日丧席间我辱嘲了椒邱诉，今晚他定来报复，你躲开为妙！”

    要离之妻知道丈夫乃智勇之人，便答应了。

    子胥在一旁默不作声，想看看要离如何对付椒邱诉。到了晚上，要离之妻走了。要离请子胥到内室休息。自己打开堂屋门窗，披发赤膊端坐堂中，等待椒邱诉前来。

    深夜，果然外面有脚步声，椒邱诉果然手持利刃而来。他见堂户大开，直奔其室。要离听见脚步声，故意斜卧在桌旁装睡。椒邱诉见一人披发赤膊卧在那里睡着了，细看看，正是要离，他迅速将利刃压在要离脖子上。

    要离故作吃惊状，睁开眼睛问：“谁这么大胆，敢入室行凶！”

    椒邱诉说：“今日丧席间，我受尽了你的侮辱，今晚你休想再活了！”

    要离故作吃惊，说：“原来是椒壮士，难道你还没羞死吗？深夜造访，有何贵干？”

    椒邱诉又气又羞，说：“今夜我来，就是要你的命！”

    要离一点也没有惧色，问道：“你为何要杀我？”

    椒邱诉一转眼珠，说：“你有三个原因当死，难道不知道？”

    要离说：“不知道。”

    椒邱诉说：“你在丧礼之上当众辱我，这是第一；你夜不闭户，是你该着，这是第二；你见我来，并不躲避，命该你死，这是第三。你分明是自己找死，休怪我手狠！”

    要离镇静地说：“我有三死之过，你有三不肖之愧，你可知否？”

    椒邱诉说：“不知。”

    要离说：“我当众辱你，你不敢发一言，这是不肖之一；你入门不喝，登堂无声，分明有掩袭之心，这是不肖之二；你用剑压住我的脖子，才敢大声说话，这是不肖之三。你有三不肖，却来责我三过，难道不卑鄙吗？”

    要离这一番话椒让邱诉手都软了，他把剑放下来，心中暗想：“此人不仅不怕死，而且智谋过人，果然在我之上。看来，世上比我高的人，还有很多呀！”

    要离的智勇，使这位一向盛气凌人的勇士佩服得五体投地。椒邱诉收起剑，自叹道：“我自以为乃天下第一勇士，世上无人能比，没想到要离却在我之上。我若杀他，岂不怡笑于人？若不杀他，我又怎能称勇于世？”

    椒邱诉说着，把剑丢在了地上，以头触柱而死。

    伍子胥在内室把一切听得清清楚楚，便更加佩服要离，认为要离却是天下英雄。

    要离知子胥不是凡人，又询问子胥身世。子胥简单告诉了他。要离说：“伍先生以后若用得着我，我一定效力！”

    伍子胥连声感谢，次日作别。

    伍子胥把这些事的经过对阎阎详细地讲了一遍，阎阎对要离有了很深的印象，便说：“这人莫非真有万夫之勇？”

    伍子胥说：“果真有万夫之勇。”

    阎阎又问：“比专诸如何？”

    子胥说：“专诸虽勇，但为人耿直，不会巧用心计；而要离既勇又有谋，他反映机敏，比专诸贤弟更胜一筹。”

    阎阎听到这里，就更高兴了，慨叹道：“寡人自从得一子胥，复又得一专诸，今又得一要离，真是苍天赐我机缘！”

    子胥说：“既然大王之意已决，微臣一定尽快将要离请来!”

    阎阎说：“有劳爱卿费心了！”

    伍子胥出于无奈为阎阎举荐要离。这一天，他来到要离家中，要离一见惊喜万分。自从上次一别后，二人不曾相见。后来，子胥助阎阎登上王位，子胥的名声大振，要离更是从心中敬佩这个人。但他根本没想到，子胥仍然记着自己，并亲自登门拜访。

    要离把子胥请进屋里，妻子端上茶水。要离便说：“伍先生自从扶助大王登基后，先生的名字更是家喻户晓、人人皆知。如今你在朝为官，日理万机，却为何有空到小民家里来？”

    子胥饮了一口茶，说：“勇士，我今天虽然微服造访，但却是奉诏而来。”要离一听“奉诏”二字，心中一愣，猜不出其中的原因。

    子胥见他吃惊的样子，便说：“大王久闻勇士胆大艺高，愿与你一见。”

    要离很聪明，心想：“阎阎的王位来自不易，他多年招募勇士，聚集贤人，什么样的人没见过？我不过已村野小民，为何平白无故地要诏见我？一定是有所差遣。而且举荐之人定是伍子胥！”

    要离想到这里，很平静地问：“大王为何事要诏见我呢！”

    子胥说：“勇士可听说过专诸？”

    要离说：“刺死王僚之人，有谁不知，真乃天下英雄！”

    子胥不由得脱口而出：“要离勇士可否也愿意成为天下英雄？”