第 三 十 章 武奢遭陷

    楚平王要立即下诏捉太子回宫，被费无极阻止。费无极进言说：“现在太子与武奢有重兵在手，如明诏太子回来，反会激他早日谋反，还是从长计议为好。”

    楚平王稍稍镇定，说：“众位爱卿，你们有何良策，都说给寡人听听。”

    众大臣知道平常费无极一手遮天，今天的一席话是真是假也难料，所以无一人发言，只有费无极一个人自编自演。

    费无极说：“虽说太子有重兵在手，可操军练兵出谋划策之人，却是武奢。只要大王先诏武奢回京，再密诏奋扬杀了太子，事情不就妥了吗？”费无极口中虽然这么说，可心中想的却是武奢乃世代忠臣，刚正不阿，与自己一向势不两立，如果知道要杀太子，一定奋力相救，再加上他的两个儿子勇猛过人，一旦打起来，事情会闹大，反而有败露真相的可能，所以……

    平王听了，点头应允。

    伍子胥自从那天打猎回来，心中一直忐忑不安，向父亲武奢将此事讲了一遍。武奢知道儿子一向深沉多虑，凡事比常人想得多，但自己又找不出事情的端倪，只能好言安慰几句。伍子胥几次想把平王霸占孟嬴的真相与太子讲明，劝他早做准备，但话到嘴边又咽了回去。一是日后父子真要相残，自己且不成了小人；二是太子素来善良，对这种事恐怕不会相信；三是如果王妃不承认，自己怎么说都白搭。为此，子胥整日心事重重，常常一人闷声不响地在院里踱来踱去。子胥之妻韦氏，从小与他一起长大，两厢情投。这几天见他愁眉不展，也不知如何安慰。只是温和地说：“我知道夫君性情深沉，遇事喜欢一人独自琢磨，我虽是一个妇道人家，不懂大事，但你要把事情说出来，心里也许会轻松一些。”

    子胥叹了口气，说：“我也不知为何，总觉得心中有事，很不踏实。”接着，又把太子及宝剑之事对韦氏讲了一遍。

    韦氏说：“当今大王如此无道，已不通人性，太子又如此仁厚，恐怕祸事早晚要发生，夫君倒不如向太子讲明，让他好之为之，也好准备日后从长计议。”

    子胥说：“我再三思考，还是不便于讲明，太子虽然仁厚，但是愚钝懦弱，恐怕是难躲祸事了！”

    子胥和韦氏正在这儿商议，外面有人来报：大王有旨，要招伍太师护剑回朝。

    子胥一听，说：“不好，祸来了！”

    御史宣读圣旨已毕，又问太子：“大王的宝剑可在你这儿？”

    羊建说：“在，我日日带在身边。”

    御史又说：“大王最近几日总是深思恍惚，御医也查不出毛病来，后来一相士说，宫中少了宝物所致，大王想定是指的这口宝剑了……”

    御史的话还没说完，太子建立即说：“既然如此，还是父王的身体要紧，请把宝剑带回宫中，也免得我惦念。”

    “大王正是这个意思。”御史说。

    这时，伍子胥在一旁婉言劝阻道：“太子，这宝剑既是大王珍爱之物，就不该轻易交与他人，更不该随意让人带走！”

    太子羊建固执地说：“大王已染病在身，我顾不了这么多了，何况有伍太师专程护送，我想是不会有闪失的。”

    子胥见太子如此愚钝，便不再说话。

    原来，圣旨传武奢是真，护送宝剑回朝是假，这都是奸臣费无极一手策划的。

    老太师武奢临行时，伍尚和子胥送至城外数里。子胥仍不放心，对父亲说：“如今朝中费无极一手遮天，大王又昏庸无道，您遇事可要多加小心。”

    武奢说：“你放心吧，为父做官几十年，一直辅助太子，咱家又世代忠良，有功而无过，连上天都会保佑我的。”说罢，又嘱咐两个儿子要专心侍奉太子。

    伍子胥望着父亲走远了，徒生难言之情，不由得热泪盈眶。武奢日夜兼程，一路上不敢懈怠，他万万没有想到，正是自己的忠诚才遭到奸臣的陷害。

    武奢到了都城，顾不上在驿馆休息，便上殿面见大王交旨。

    武奢来到朝中，跪倒后双手捧着宝剑举过头顶，对平王说：“大王，臣武奢回朝交旨。”

    还没等楚平王开口，费无极说：“大王，你看着可是宫中的龙渊宝剑？”

    楚平王命御史接过宝剑，仔细一看，正是宫中所失之剑不由得一声怒喝：“武奢！原来你真有谋逆之心！寡人以为你忠诚可靠，把太子交给你，没想到你心口不一，早有异心，今天物证在此，你作何解释？”

    武奢一听此言，如五雷轰顶，忙说：“大王，微臣奉命护剑回朝，为何说我有叛逆之心呢？”

    费无极听到这里，连忙说：“伍太师，你还敢抵赖！大王听说你有叛逆之心，教唆太子招兵造车，想诏你回来问个究竟，没想到如此狡猾，分明是把太子所盗之剑带了回来，以赎罪过，反而狡辩。说是大王让你回朝。你好大胆！”

    武奢被费无极的话气懵了，不知道是怎么回事。

    原来，费无极怕把武奢诏进宫来，说他有叛逆之心，空口无凭，又怕自己偷剑之事败露，所以他买通了御吏，让他传了一道假旨，这样一来，羊建又觉得顺理成章，平王跟前又有了真实凭据，既瞒过了太子，又瞒过了平王，真可以说是神不知鬼不觉……

    费无极自以为很聪明，但众大臣都心中明白，只是敢怒不敢言。只有几个老臣上前启奏，说：“武奢世代忠良，臣保他没有反叛之举。”

    楚平王本想只诏他进宫，没想到他会带着宝剑而来，糊涂的君王误信了无极之言，以为他是来赎罪，楚平王冷笑一声，说：“无反叛之心，这剑又怎么解释呢？”

    武奢连忙说：“大王可找御史作证，是他亲口宣读圣旨，微臣亲耳所闻。”

    “传御史！”

    憨厚的武奢盼着御史会替他作证。只听楚平王问御史：“你可曾传他护剑回朝？”

    “不曾。”

    “那你是怎么传的？”

    “大王诏武奢回朝。”

    武奢一听，这才知道中了奸臣之计，纵然全身是口也难辩了。于是索性破口大骂：“无恶不作的奸贼，你整日像狗一样围在大王身边，不择手段，说尽谗言，坑害太子，陷害忠臣！”接着又对平王说：“大王，你不该受奸臣挑唆，偷娶儿媳，更不该不念骨肉之情，让他远离都城……”

    楚平王听到这儿，再也听不下去了，当即下令：“押下去，斩！”

    两旁侍卫刚要把武奢押下去，费无极连忙上前阻止，说：“大王，慢来，微臣有话。”

    楚平王说：“武奢依仗他世代忠良，竟当着众臣大肆辱骂本王，他死有余辜，你难道还为他求情？”

    费无极走近平王，小声说：“大王，微臣不是为他求情。只是担心他的两个儿子，一旦知道他父被杀，定来报仇。不如让武奢死前跟他两个儿子写好书信，就说大王诏他们回朝受封。只要有武奢的亲笔信，微臣以为他们必定前来。同时，密诏司马奋扬，要他等武奢的两个儿子离开城父后，立即把太子杀掉！大王，你看这个主意妙不妙？”

    楚平王一听，立刻高兴地说：“不知道武奢能不能写这封信？”

    “只要大王下旨，就说让他写了信，可以免他一死，他不能不写。”费无极冷笑着说。

    楚平王点点头，对武奢说：“刚才费爱卿为你求情，本王念你世代对楚国有功，饶你不死。不过，你要给你的两个儿子写一封信，就说本王诏他们回朝受封，然后再赦你归田。”

    武奢心中非常明白，这又是费无极要对他们父子一同加罪。想到这儿，武奢说：“多谢大王不斩之恩，我愿意归田，只是我两个儿子不曾为国立功，给他们封侯进爵实在不能轻受，这信微臣不能写，还请大王恕罪。”

    这时费无极阴阳怪气地说：“伍老太师，你这是什么意思，难道还怕加封的官职小吗？还是抗旨不遵？这可不是你伍老太师的秉性！”

    武奢一听费无极如此逼他，气得眼冒金星，却一句话也说不出来，心想：自己一家世代忠良，对楚国从未生过二心，事到如今，怎么说都难免一死，我既然问心无愧，何苦落个死后骂名？不如凭天由命吧！想到这儿，他叹息一声：“君叫臣死，臣不能不死。”

    费无极立刻命人取过竹简，武奢双手颤抖着把信写完，早已是老泪纵横了。

    楚平王叫过御史，把武奢的信和密诏交给他，让他急速赶往城父。

    武奢知道楚平王一向残暴，赦他归田不过是哄他之言，所以跪在那里，一心等死。果然不出所料，御史走后，楚平王又问：“武奢，你可知罪？”

    武奢一声冷笑：“臣不知罪！不过大王叫臣死，臣绝不反抗，你快叫人动手吧！”

    平王说：“你在城父纵太子谋反，又当朝辱骂本王，罪不容赦，还嘴硬！”

    “大王，臣不曾纵太子谋反，宝剑之事都是费无极一人搞的鬼；你娶儿媳也不假，满朝文武人人皆知，确实天理难容……”武奢义愤填膺地说。平王听他又揭老底儿，火一下就上来了，大喝一声：“立即处斩！”

    刀斧手过来就把武奢五花大绑，刚要往外推满朝文武大臣再也忍不下去了，一齐跪倒为他求情。其中，年近七旬的老臣蒋威说：“大王，伍太师秉性仁厚忠义，不过性情直率了些，言语多有冒犯，还望大王开恩，免他死罪吧！”

    平王正在气头上，心想：既然能为他开脱，那就等于承认武奢之言正确，这不等于拐弯骂我吗？平王想到这儿，便露出了他残暴的本性，说：“把蒋威拉出去斩！”

    可怜老臣蒋威只为了一句话，竟然死在了武奢之前！此时武奢气得两眼冒血，跺着脚高声大骂：“无道昏君，你灭绝人性，丧尽天伦，死后也不得全尸！”

    楚平王残暴，野蛮的本性越发不可收拾。他站起来，凶相毕露，他说：“你这个逆贼，本王定让你不得好死，下油锅，炸！”

    这时候，武奢眼望北方，心想：城父与儿子一别，竟成永诀，看来子胥料事果然不错，他不会上平王的当，只是长子伍尚仁厚善良，坚信后定来见我，哎，为父等不了你了，只能先走一步……武奢望着滚滚的油锅，一阵哈哈大笑，口中说道：“我死不足惜，只要我儿子在，料定他早晚会为我报仇的！”说完，便纵身跳进了油锅。