这一天，伍子胥正匆匆前行，忽遇大雨，附近又没有客栈，没有庙宇，只有一颗大树，便站在树底下躲雨。等雨停了，子胥刚要前行，忽然见前方一队车马，看装束像似楚国使臣，便闪到树后，等着他们过去。车刚要过去，子胥因为挨了雨浇，不由自主地打了个喷嚏。子胥平时说话洪亮，再加上刚才是不由自主地发音，音量之大竟把车上的人吓了一跳。车上人不由也大声地问道：“谁！”

    子胥见来者从车上下来，也不好躲藏，便从树后走了出来。那个人一看子胥衣衫不整，且被大雨浇得湿溜溜的，觉得有些好笑。可是再仔细一看，不由大叫一声：“子胥兄，你怎么这个样子？”

    伍子胥仔细辨认，原来是自己的好友申包晋，于是他像见了亲人一般，不由得失声痛哭起来。

    原来申包晋与伍子胥是从小一块长大的好朋友，自从伍子胥随父去城父后，他受楚平王之命出使他国，已经两年多。今天遇见伍子胥，见他这副模样，觉得奇怪。再加上子胥一哭，更不知是怎么回事，便劝子胥止住哭泣，讲明原委。子胥这才强忍悲痛，把一家遇难之事从头到尾讲了一遍。

    申包晋一听不由火冒三丈，破口大骂费无极。再看看子胥落魄的样子，又顿生怜悯。他问道：“子胥兄要去哪里？以后由何打算？”

    子胥一字一顿地说：“去宋国借兵伐楚！”

    申包晋沉思片刻，说：“子胥兄，你我从小情同手足，你今日有难，我理当帮你，不过小弟有一言相劝，不知你是否愿听？”

    子胥说：“贤弟之言一向都有道理，你不妨讲给我听听。”

    “杀父灭门之仇自然当报，可你若有弑君之心，此乃不忠，小弟劝你不要因小失大，坏你家世代忠良之名声。”申包肯恳切地说。

    伍子胥一声冷笑，说：“贤弟之言差矣，想必你也知道成汤和武王的故事，难道他们也遭后人唾弃吗？”

    申包晋也是忠厚耿直之人，他一心报效国家，对楚平王忠心耿耿。他对子胥苦口相劝，没有丝毫恶意。他又说：“成汤和武王是为了国家和百姓，而你却是为了私仇，这二者怎能相比？”

    子胥恨恨地说：“何谓私仇？昏君今天杀一个忠臣，明天就可以杀两个，他不仅残暴无道，而且丧尽人伦，早丧失了做国君的品格。我杀了他，能解万民之恨，这怎么是私仇呢？”

    “君叫臣死，臣不得不死，君王固然有错，也是奸臣挑唆所致。你是楚国臣民，忠于大王才是你的本分，你要三思而行啊！”

    子胥见他如此愚忠，不由叹息一声，说：“我虽生于楚国，但楚国也是周朝的属国，效忠周天子更是我的本分。如今像楚平王这样的残暴之君治理国家，黎民百姓必遭涂炭，杀了他不仅报了父兄之仇，同时也为大周朝除害，这难道不是忠孝之举吗？”

    申包晋见他主意已定，知道不能劝阻，但他认准了一个理：吃楚国俸禄，自当为楚国效力！不过念及与伍子胥多年朋友情分，又怜悯他此时的遭遇，所以只好说：“子胥兄既然主意已定，我也不再劝了，今日我们相见之事，我绝不会向任何人泄露，愿你一路之上多保重。不过，你日后若是真行灭楚之举，只有包晋在，一定全力救楚，以赎今日放你之罪！”说完，便无可奈何地走了。

    伍子胥看着他渐渐走远，心里感到空荡荡的，想想亲人已赴幽冥，朋友也离他远去，自己只能义无反顾，一直向前走下去了。

    伍子胥想罢，便直奔宋国而去。

    伍子胥自蒙难以后，整个人变了个样。性格更加深沉，遇事更加小心。一路上，他一边走一边想：自己现在只有忍辱负重，吃苦耐劳，等待时机，才能成全大事。这一天，他路过一个村庄，口渴难忍，便敲开了一家院门，想讨碗水喝，顺便问问离宋国都城还有多远。一位中年男子开了门，一见子胥，竟吓了一跳。

    原来，伍子胥因一路盘缠不多，常常是风餐夜宿，发譬上挂着土，仿佛从土堆里钻出来似的。弄得眼睛红肿，两腮塌陷。子胥并不知道自己这个样子，见中年男子愣在那里，便小心地问：“这位大哥，能否赏我一口水喝？”

    中年男子是个好心人，见他这个样子来讨水喝，料定必是远路而来，就赶忙请他进屋，舀了一碗水，递给子胥，子胥几口便咕咯咕咯喝完了。主人见他如此饥渴，又问：“这位过路人，想必又渴又饿吧，我这里还有一碗剩饭，如果你不嫌弃，我热一热给你吃。”

    子胥本来盘缠早已所剩无几，能遇上这样的好心人也算幸运了，虽说食人剩下之饭未免太心酸，但落魄之人也只能这样了。

    子胥坐下来等主人热饭，不知不觉便睡着了。恍恍懈馏间，身后有一群似狼非狼之兽在追赶，眼看快追上了竟得一男子相救，用矛将群兽赶跑。子胥万分感谢，那人却一声冷笑，随即变成刚才野兽之状，说：“你虽能躲过群兽的追赶，却逃不出我的手心！”说完，向他扑来。

    子胥吓得一身冷汗，睁眼一瞧，中年男子正端了饭递给他，才知自己做了个梦。这男子坐下来陪着他，问：“看你一路上定是很辛苦了，不知赶往哪里？还有多远的路程？”

    子胥说：“去往商丘。”

    中年男子一听，笑了，说：“这里离都城只有二十里路程了，你暂且住一夜，明天一早再走不迟。”

    “子胥心中甚是感激！”刚要致谢，这人又问：“听口音你是从楚国而来？”

    子胥略带迟疑地嗯了一声，那人又说：“来投亲靠友？”

    子胥一听更是疑虑，想起刚才的梦，觉得事情不妙，于是起身说：“谢谢这位大哥赏饭，我赶路要紧，不便久留，告辞了！”

    子胥说完，便快步离开了村子。其实，这位男子只是随意问问，因为子胥一头短发，又是楚国郧城（楚国都城）一带的打扮，郧城离这里路途遥远，如果不是投亲靠友，谁没事走这么远的路程？没想到中年男子的好奇，反而引起子胥的多疑。

    子胥一刻不停地往前赶，走了约十里路，没发生什么意外，才放了心。

    到了都城，城门早已关闭，子胥只好倚门而卧，渐渐睡去。次日天明，，守门军打开城门，见了伍子胥，以为他是个要饭的，但一见他身上的宝剑，剑柄之上还镶着宝石，非同一般，心中不免起疑。便问：“你是什么人？这么早到这里干什么？”

    子胥说：“我来找人。”

    “找谁？”

    子胥见他这么问，心想正好问问太子建的下落，便说：“请问各位将官，可否听说过楚国太子建？”

    守门军说：“当然知道，两个月前从楚国而来。”

    这时，另外一个守门军显得更机敏一点，他看了看子胥的打扮，问：“莫非你也是楚国人？”

    子胥并不回答，而是问：“各位将官可否告诉我太子现在住在哪里？”

    这时一个守门军走过来说：“你这人真是奇怪，问你话你不回答，只顾问我们，我可以告诉你，但你必须告诉我们你是何人？”

    子胥无奈，只好将实情相告。守门军说：“楚国的事我们也知道一些，你虽是楚国逃犯，但与我们宋国无关，你不必担心，太子建现住在宫外驿馆之内，顺着大街向西行便可找到。”

    子胥一听，心里踏实了，便谢过守门军，一路向西而来，很快便找到了驿馆。馆内侍从引着他到了后院，并且推开了太子的房门，二人一照面，都愣住了。

    羊建想不到伍子胥会来，更不知道他为何会沦落到这个地步。羊建现在已是一身宋国人的装束，一点也没有楚国太子的模样了。

    羊建问：“子胥，你这是怎么回事？”

    子胥双膝跪倒，泪流满面，把事情经过从头讲了一遍。羊建又气又悲，想想自己从城父而来，一路上所受之苦，再加上现在寄居他国的处境，也顾不上君臣之礼，扑通跪倒与子胥抱在一处，痛苦不止。

    哭了有一个时辰，二人才重行君臣之礼。

    子胥说：“太子殿下，你对日后有何打算？”

    羊建叹息一声，说：“如今我家难回，真是寄人篱下，朝不保夕，哪里还有什么打算？”

    子胥说：“殿下是楚国太子，又贤明仁道，本应发挥才干，为黎民百姓创建安居乐业之所，可大王夺你妻、要你命，难道太子甘愿束手待毙？”

    羊建说：“夺妻之恨，杀身之仇，我当然想报，只是我人孤力单，怕难以实现，如今你来了，有何主意，不妨说出来听听。”

    子胥说：“我之所以来宋，一是投奔太子，二是为了借兵伐楚，不知太子意下如何？”

    羊建知道子胥很有谋略，是个能成大事之人，今天投奔自己而来，又说伐楚之事，精神不由一振，便说：“讨伐昏君也正是我日夜所想，只是苦于没有力量，既然你来了，我们定要合力伐楚。”

    子胥一听很高兴，又问：“不知宋元公能否借兵给我们？”

    羊建说：“宋元公虽身为宋国之君，但宋国的政权却掌握在他的几个臣族手里，听说最近出了事，朝里很乱，我们不如先看看动静再说。”

    子胥不明白出了什么事，羊建便把宋国最近发生的事，向他讲了一遍。