周敬王五年，专诸刺死王僚。公子光乘车入朝，聚集群臣，把王僚背约自立之罪向全国宣布。他说：“今日之事并不是我贪位，而是王僚的不义。吴国今日王位本该属于季札，待他回国后，再奉他为王。”

    众人听了都觉得公子光贤明仁义。公子光随后随后收拾王僚的尸首，以礼殡葬。最后将专诸厚葬，并与其妻合墓。

    数天以后，季札回国。他得知国中的变化后，还未入朝，便先来到王僚墓前祭奠。公子光知道后，赶紧率群臣迎接，并叩拜说：“王叔，这王位本该属于你，你既已回国，该立即继位。”

    季札哈哈大笑，说：“你煞费苦心得了王位，却要让给我，这是何苦？”

    公子光知他是在揶揄自己，而且他也并不甘心就将自己辛苦得来的权利拱手相让。只是为了赢得民心，他才不得不这么做。于是他便叩头便说：“王叔，你德高望重，又有治国的才能，只有你治理国家，吴国才能繁荣昌盛。”

    季札淡淡一笑，长叹一声，说：“如果我想做国君，还用等到这一天吗？假如当初我做了国君，今天的事也就不会发生了。”

    不等公子光说话，季札又说：“谁做国君，我就尊奉谁，我现在只有一个请求。”

    公子光赶紧问：“什么请求？”

    季札说：“我想辞官回延陵安度余生。”

    公子光心中高兴，但嘴上仍然谦让一番。

    季札耻于国内争夺权位互相残杀，拒不受位。公子光正式登基，名为阎阎。他封伍子胥为大夫，行军师之职；又封专毅为上卿；被离因举荐伍子胥有功，也升为大夫之职。然后又令全国各地方官吏开仓放粮，账济贫民。一时间，全国上下沸沸扬扬，一片欢腾。

    阎阎实现了自己的夙愿，心中自然喜不自胜，但他不敢兴奋过度，因为他还有一块心病未除，那就是掩徐、烛庸、庆忌三人在外，终是隐患。庆忌勇猛无比，更是阎阎最怕之人。

    先说掩徐、烛庸引水陆军各一万人，终于围困了潜邑。潜邑守军知道不是他们的对手，一面在城中坚守，一面悄悄派人回朝告急。

    此时，楚国新立国君便是孟嬴之子珍。他即位之后改名为“珍”，即为昭王。昭王年幼，不懂国政，更谈不上派兵打仗。实际上，楚国的一切事务全掌握在公子申手里。这个人反映机敏，颇有韬略，他闻潜邑被困，便立即上奏：“吴国趁丧伐楚，实为不仁之举，此时我们若不出兵与他相抗，他们会看我们软弱。因此，我们不仅要派兵救援潜邑，而且只许胜不许败。”

    楚昭王赶紧说：“请公子细说。”

    公子申说：“速派左司马沈尹戍率陆军一万救潜邑，再派左尹伯部宛率水军一万，从淮油顺流而下，绕过吴军，然后截其后。这样一来，吴军前后受敌，既不能前进，又不能后退，我们便可毫不费力地将他们困死在潜邑。”

    昭王大喜，便依了公子申之计，即刻派兵去救潜邑。

    掩徐、烛庸见楚国来了救兵，只好一面迎敌，一面围城，同时派人回吴求援。他们根本不知道吴国城中的变化，见救兵很久未到，只好想法撤退。但陆军已被围困，河道也被沈尹戍从后方截断，只好弃舟登岸，在山中扎寨。

    一晃三个月过去了，他们听说吴国出了杀君夺位之事，才恍然大悟。原来这一切安排全是阎阎的圈套。掩徐、烛庸后悔莫及，不知眼下这一关该怎么过。有心回吴，料定阎阎不会放过他们；若是降楚，又恐楚国生疑。二人日夜思谋，最后想了个主意。

    掩徐、烛庸派手下兵卒与楚军约战，正当两军阵前你死我活拼杀时，他们扮作山民逃了出去。从此掩徐投奔徐国，烛庸投奔钟国。

    再说庆忌离开吴城后，心里总也不踏实，因此一路上走走停停，总觉得好像有什么事将要发生。

    阎阎杀了王僚之后没几天，就派伍子胥去追赶庆忌。自从鸡父一战后，子胥深深佩服庆忌的勇猛和胆量，只可惜，他从此身怀父仇，不可能与自己共同为吴国效力。子胥想到这里，又联想自己的身世，颇有同病相怜之感。

    如果不是庆忌一路犹豫不决，伍子胥的人马根本就赶不上他。

    这一天，庆忌走到江边，在江边站着。忽见远处烟尘滚滚，一队车马朝江边方向奔来。仔细辨认，知道是吴军。他很纳闷，站在那里一动不动，等伍子胥走到跟前，他愣愣地问：“伍先生为何来此？”

    子胥因对庆忌心存怜惜之情，所以不忍心杀他，也不想擒他回吴。他从车上跳下来，眼前便说滔滔江水。子胥见景生情，不由得想起当年自己渡江的情景。他目视前方，心中一阵悲哀，眼睛便湿润了。

    庆忌见子胥一言不发，也不知是怎么回事。任凭怎么问，子胥仍是不说话。半饷之后，他才从一幕幕往事中醒过神来。看着面前这位英雄，一时不知从何说起。

    庆忌觉得事情有些不对劲。子胥也看出了他眼中的狐疑，只好说：“公子，我今日追你而来，不为别事，只劝你今后不要再回吴国，这才保你平安无事。”

    庆忌一听，心中便明白八九分。他把眼睛一瞪，厉声说：“伍子胥，你这话是什么意思？”

    子胥说：“公子，你是聪明人，你离开吴国多日，按理说早该过江了，却为何还在此迟疑不前？”

    庆忌一愣，知道子胥早就料到了他心中所想。同时，他更想到了事情的不妙。

    庆忌说：“伍子胥，你不必拐弯抹角了，你告诉我，到底为何追我而来？”

    子胥说：“公子难道还用我说？”

    庆忌立即就暴跳起来，举过长矛，直逼子胥的咽喉，说：“伍子胥，快告诉我，父王现在如何？”

    子胥并不害怕，他把庆忌的长矛轻轻往旁边一拨，笑道：“公子，你日夜担心的事终于发生了。”

    庆忌哎呀一声暴叫，破口大骂公子光。然后举起长矛直向子胥刺过来。子胥只是躲闪，并不还手。他命军卒一齐围上，但庆忌毫不畏惧，左挡右杀，工夫不大，军卒便死伤一片。

    庆忌无心恋战，即使把这些人连同伍子胥都杀了，也不能使他解恨。因此，他杀了一阵，便撒腿疾步如飞地向前跑去。

    子胥见他跑了，知道追不上，便命令军卒一齐向他开弓射箭。庆忌回过头来，并不拨打雕翎，而是用手一支支接住，然后抛于江里。子胥一见，暗暗称赞：“真是英雄！”随之带领人马返回吴城。

    阎阎得知掩徐、烛庸投奔他国，也就放心了。但一听说庆忌逃离，心中就很不安。他对伍子胥说：“伍爱卿，庆忌不除，寡人如骨鲤在喉，心中终不能畅快。请伍爱卿为寡人想一个主意，消除这个隐患。”

    伍子胥沉思片刻，说：“大王，依臣愚见，庆忌逃亡在外，虽有报仇之心，也无复仇之力，大王惧他何干。再说，大王刚刚登基，应该重在富国强兵，这样一来，别说是一个庆忌，就是百个庆忌，也不会对大王造成威胁。”

    阎阎细想这番话，觉得也有道理，便把庆忌的事情暂放在了一边。他说：“依伍爱卿只见，寡人现在应该如何做，才能富国强兵呢？”

    伍子胥说：“依臣愚见，开仓放粮只能解决百姓的一时之急，必须号召全国百姓多开垦荒田，而且派人去楚国或中原各国学习耕种技艺，发展农桑。另外，应在全国挑选精壮男子，扩充兵力；还要打造兵器，充实军库。这就是微臣所说的富国强民之道。”阎阎非常高兴，不由赞叹道：“寡人今生得了伍爱卿，便得了天下，还愁吴国不强吗？”说罢，哈哈大笑。

    伍子胥说：“大王，臣还有一言，不知当讲不当讲？”

    阎阎说：“子胥，你我非同一般的君臣关系，你对寡人有恩，对吴国有功，何必这么客气呢，有话请直说。”

    伍子胥说：“微臣生于楚，又游历中原之国，最后落脚吴国，承蒙大王的知遇之恩，如今才有了安身之所。但是据微臣观察，我所到诸国中，吴国最为落后。蛮夷之中不及楚，中原之中不及一些小国……”

    子胥说到这里，见阎阎现出沉思之状，但因不知他心中想些什么，所以也就不敢再往下说了。

    阎阎确实心中不悦，但此话出自子胥子口，他不好说什么，只是一个劲地瞧着他，听着他往下还想说什么。见子胥不说了，便问：“伍爱卿为何不讲了？”

    子胥说：“大王，微臣知你不愿听这些话，但这都是事实。微臣初到都城，根本不敢相信这就是一国之都。就连如今大王所在的宫殿也毫无精美之处。依臣愚见，大王应该重建都城，大修宫殿，以壮国威。”

    阎阎听了这番话，立刻由不快转为喜悦，便对子胥说：“伍爱卿，你的建议寡人全依；不过，这些事就全得由你费心了。”

    子胥一口答应下来，准备立即去中原请能工巧匠来建全国国都。

    一年后，吴国在姑苏山东北三十里外，新建了一座新城，名曰“姑苏”。此城方圆五十里，共有八门。八门是：南曰盘门、蛇门；北曰齐门、平门；东曰娄门、匠门；西曰阎门、骨门。

    盘门者，因城南有水盘曲，故名盘；蛇门者，因方位为已，生肖属蛇，故名蛇。齐门者，因为齐国在城北，故名齐；平门者，因为北方水陆相称，地势平整，故名平。娄门者，因东方有娄江之水聚集，故名娄；匠门者，因为修此城时，工匠在此劳作，故名匠。阎门者，取通阎闺之意，故名阎；骨门者，因城西靠姑脊山，故名骨。又因越国在吴的东南方向，正在已方。故城门之上，刻有木蛇。其首向内，表示越国永远臣服吴的意思。吴国在东，为辰方，生肖属龙，故而在城中又修一小城，城门之上雕有两腮，象征龙角。

    新的都市前朝后市，左祖右社，仓禀府库，无所不备。伍子胥迎阎阎自梅里迁都于此。阎阎一见，果然城中气派非凡，十分辉煌。他还不曾见过别国的宫殿都城，今日一见新修城郭，真是大开眼界，不由得心中感慨：“原来梅里不过是一个破烂的小市，这才真是一国之君统领万民之所！”

    阎阎重赏子胥，子胥婉言谢绝，阎阎说：“伍爱卿，这些金玉本该是你所得，为何不收？”  

    子胥说：“大王，微臣苦心修殿筑城，是为了振兴吴国，威示邻邦，并不是贪心财物。”

    阎阎颇受感动，只好将东西收回。又请教子胥下一步该干什么。

    伍子胥亲自挑选民卒，派专人教授战阵射御之法。然后又请来工匠，铸造兵器。

    相传，剑仙干将乘剑而去之后，伍子胥没寻到更合适的铸剑之人，每天在心中苦苦祈祷。终于有一天他做了一个梦。梦中干将对他说：“只要你手持莫邪剑，立于铸剑炉旁，锋利的宝剑自然就会铸成。”

    子胥从梦中醒来，赶紧告知阎阎，恳请他割爱把莫邪剑借给他一用。

    阎阎因为鱼肠剑曾刺王弑君，视为不详，已函封不用。他身上只有两口宝剑，就是莫邪和属楼。阎阎最爱的是莫邪剑。平日不轻易给外人看，今日子胥这么一说，也不得不割爱了。

    伍子胥在牛首山筑了一座治城，专门制作兵器，并以铸剑为主。他按干将托梦之言，一丝不苟地去做，果然铸出来的剑不一般，每一口剑都寒光闪闪，锋利无比。子胥把铸好的剑拿给阎阎观看，阎阎顺手在一块石头上试剑，石头一下便开了，相传，虎丘的试剑石便由此而来。

    数月后，伍子胥把莫邪剑还给阎阎，阎阎左看右看，忽然产生一个念头，口中不由说道：“世上有此神剑，只是没有能配得上它的神钩。” 于是，他立即向全国悬赏：能做金钩者，可得百金。

    相传，吴国善做金钩的工匠一听说这个消息后，都纷纷前来献钩，但无一中者。后来有一个钩师为了得到百金重赏，便将自己的两个儿子杀了，用他们的血铸成金钩。

    这一天，他前来献金钩，见到守门军就说：“烦请通报大王，就说我来领赏。”

    守门军把话传进去，阎阎心想：“还不曾见过此人所作的金钩，竟敢前来领赏，这个人如此胸有成竹，一定是别于他人。”阎阎想到这里，便传他至大殿，问道：“你不曾献上金钩，就胆敢前来领赏，莫非你所做之钩与众不同？”

    这个人说：“回禀大王，我的金钩是用我两个儿子的血铸成的，这就是与众不同之处！”

    阎阎大惊，心想：“天下竟有这样的忠实臣民，为了取悦于我，竟然杀了两个亲子。”于是，他说：“既然如此，就请把你金钩献上来，让寡人一看，如何？”

    钩师说：“我已交于守门军。”

    阎阎命守门军把钩子呈上来。原来每天献钩的人很多，而且样子都差不多。这个人的金钩就混在其中了。这个人从中挑了好大一阵工夫，也认不出哪个是自己做的。他急得额上直冒汗，心中想道：“看来不仅得不到重赏，反而白白伤害了两条性命。”他这么想着，又急又伤心，口中不由自主地叫出了两个儿子的名字。这时就见盘中有两个金钩自动跳了出来，钩师大喜，双手捧着送给阎阎。阎阎把刚才的一切看在眼里，心中非常高兴，自语说：“真是神剑佩神钩，此乃天经地义。”从此，他用这两只金钩把莫邪剑挂于腰间，再也不离身了。

    伍子胥把这一幕幕看在眼里，心中不悦，暗想：“如今的阎阎已完全不同于过去的公子光了。为了一个小小的金钩，就如此劳民伤财。长此下去，吴国是不会兴旺的，我父兄的仇也很难报了。”