抗日战争全面爆发后，八路军129师从太原出发，东渡黄河，挺进华北前线对日作战。当时八路军不仅兵力少，而且武器装备也远不如日军，因此不能和日寇在正面战场硬拼，只能以游击战和伏击战为主。为了壮大敌后抗日力量，刘伯承和政委张浩决定派遣一批得力干部到太原以东地区组建抗日武装。

    当时秦基伟正在师教导团学习，政委张浩亲自找他谈话，准备派他到太谷县发展抗日力量。张浩先对秦基伟讲了目前的抗日形势，又传达了我党发动群众的政策，最后给了他一张开给太谷县县长的介绍信，让他到太谷县去当游击教官。在这封信中，张浩详细介绍了秦基伟的成长履历和在红军时期的任职情况。太谷县的县长杜任之看了介绍信后，十分重视，亲自设宴招待秦基伟。

    在太古县，秦基伟以“牺盟会”军事教官的公开身份，办起了游击战训练班。训练班一开课，就吸引了不少爱国青年前来参加，学员很快发展到300多人，其中大多是青年学生。

    秦基伟小时候由于家里穷，只读过一年多的私塾，文化水平不是很高。为了带好这群学生兵，秦基伟费了不少心思。虽然他讲不出深奥的军事理论，但他有自身的优势，那就是身经百战。

    因此秦基伟决定把理论原则与战斗故事结合起来：敌进我退是怎么退的？敌驻我扰是怎么扰的？哪一次敌人拖疲了再打，打得怎么样？哪一次敌退我追，追得如何？他这样通俗易懂的一讲，效果出奇的好。学员们坐在台下眼睛瞪得老大，听得入了迷。除了理论课之外，秦基伟还利用学校的简易场地，对学员们进行军事训练，教他们列队、冲锋、匍匐和规避等战术动作。

    不久后太原失陷，日军兵锋直逼太古县城。城内的国民党军政官员见状纷纷南逃，秦基伟乘机打开县公安局的军火仓库，得到了17支步枪和一部分手榴弹，凭借这点武器把学员们给武装了起来，并打出了“太谷县人民抗日游击支队”的旗号，随后秦基伟带着这支队伍上了太行山。不久后秦赖支队成立，秦基伟为司令，赖际发为政委。支队成立之初，只有500多人，武器更是少得可怜。秦基伟指挥部队摸岗哨、拨据点、除汉奸，积小胜为大胜，很快就打响了名号，不少青壮年慕名前来参军，仅仅一年多时间，秦赖支队就从最初的500多人发展到5000多人，整整扩大了十倍。抗战胜利后秦基伟又参加了解放战争和抗美援朝战争，1988年他出任国防部长一职，为我国的国防事业做出了重要贡献。