1955年9月27日，共被授予上将军衔的共有55位，其中有一位开国上将颇为特殊。

    他毕业于黄埔一期，1924年入党，是国民革命军北伐先锋军中的先锋，一路过关斩将，成名极早。黄埔毕业后，他参与孙中山的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”组建，并指挥着铁甲车队连战连胜，享誉国民革命军，连毛主席都听说了，不吝夸赞之词。而且，林彪和陈毅两位开国元帅，都曾是他的部下，需要称他一句“首长”。但是在1955年授衔时，他只评到个上将军衔。这是为什么？虽说开国上将很是不错了，但比较起曾经的两名元帅“部下”，还是很不够看的。

    这位“首长”名叫周士第，广东乐会人（今海南琼海人），1900年出生。虽然生长在祖国较为荒凉的南陲，但周士第接受的教育却是一点都不差：周父是清朝贡生，他自幼熟读四书五经，接受中国传统文化教育。后来，周父虽是科举贡生，但并不反对现代化教育，周士第考入海南最高学府琼崖中学，周父是大力支持的。1924年，周士第挥泪告别家乡父老，来到广州，考入黄埔军校，作为第一期学员。由于表现优异、思想觉悟高，在校期间被发展成中共党员。到这时，周士第的人生路还是非常顺畅的，被校方优先推荐参与进特殊兵种部队。

    1924年9月，周恩来组建“大元帅府铁甲车队”，车队下辖3个排，周士第刚进去就是一个排的排长；后来逐步升为车队副队长、队长。周士第指挥的铁甲车队，在革命战争中发挥出巨大的作用，堪称“破敌利器”，攻无不克、战无不胜。以至于，作为“旁观者”的毛主席都啧啧称奇，号召革命同志们，一起向周士第学习。北伐战争中，周士第在国民革命第四军叶挺独立团，担任第1营营长一职。要知道，北伐中的叶挺独立团，可是当时明星军队般的存在，号称铁军。周士第作为叶挺独立团第1营营长，可谓是北伐先锋军中的先锋。作战勇猛、身先士卒、素有谋略，让周士第青云直上，担任起独立团参谋长、代理团长等职。

    1927年8月，周士第以师长身份，率国民革命第4军第25师，参加南昌起义；当时陈毅是73团政治指导员，林彪是7连连长；都是隶属于周士第的指挥序列，是周士第的部下。1955年授衔时，陈毅、叶剑英等元帅都认为，若是叶挺还在，十大元帅中定有他一席之地。而周士第仅比叶挺差一点，怎么只评了个上将呢？

    这倒不是什么“山头原因”，而是南昌起义失败后，周士第染上严重的痢疾病，只得离开部队，来到香港就医，后来又出国到马来西亚，跟党组织失去了联系。周士第这一断联，就是6年；《党章》规定，连续半年不交党费，视为自动脱党。这六年的空白，是1928年到1934年，这是中国革命最艰苦、最关键的时候，周士第缺席了。

    1934年，经过诚恳且客观的情况说明和检讨书，又得到周恩来的推动，周士第正式重新回归革命队伍，参加长征。1935年10月，周士第再次申请入党，重新成为一名中共党员。抗战全面爆发后，周士第担任八路军120师参谋长，曾经的小连长林彪，则是115师师长。

    解放战争中，周士第历任晋北野战军司令员兼政治委员，华北野战军第1兵团副司令员兼副政治委员，第18兵团司令员兼政治委员等职，都是给彭德怀、徐向前、贺龙等元帅打下手。建国后，周士第在西北军区和西南军区工作。

    1979年6月30日，周士第上将在北京病逝，享年79岁。周士第将军的人生经历，就好像毛主席《忆秦娥·娄山关》中，那句“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的真实写照。